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Así se estableció la base para Dienbienphu, que equivaldría a Waterloo, Gettysburg y Stalingrado como una de las batallas decisivas de la historia. También fue la epifanía de Giap.

“Años antes, entrevisté a Cao Xuan Nghia, un veterano de Vietminh, cuyo recuerdo subrayó el punto de Giap. Había viajado con su compañía de infantería durante cuarenta y cinco días desde su campamento en Thai Nguyen, al norte de Hanoi, llegando a las tierras altas arriba de Dienbienphu a finales de diciembre de 1953.

Tuvimos que cruzar montañas y selvas, marchando por la noche y durmiendo de día para evitar ser bombardeados por el enemigo. Dormimos en madrigueras, o simplemente al lado del sendero. Cada uno llevaba un rifle, municiones y granadas de mano, y nuestras bolsas contenían una manta, una mosquitera y un cambio de ropa. Cada uno de nosotros tenía una semana de suministro de arroz, que rellenábamos en depósitos a lo largo del camino. Comíamos verduras y brotes de bambú, recogidos en la selva, y ocasionalmente los aldeanos nos daban un poquito de carne. Para entonces había estado en el Vietminh durante nueve años, y yo estaba acostumbrado a ello.

Mientras tanto, Giap había estado estudiando cuidadosamente el terreno en Dienbienphu y concluyó que requeriría al menos cincuenta mil soldados para aniquilar la guarnición francesa. Se reunió de nuevo con Ho a finales de diciembre, recomendó lanzar la ofensiva el 25 de enero de 1954, y predijo la victoria en unas seis semanas. Después de hacer algunas preguntas, Ho acordó y le concedió “poder pleno” como comandante de campo. “Este compromiso debe ser ganado”, exhortó Giap, añadiendo: “Pero no lo empieces a menos que estés seguro de ganar”.

– págs. 206, 207, Vietnam: Una historia, de Stanley Karnow, Penguin Books, 1984

Los párrafos anteriores me impactaron recientemente al leer un libro sobre Vietnam de Stanley Karnow. El punto tiene que ver con el precio que el pueblo vietnamita ha tenido que pagar por su independencia y soberanía, en comparación con cómo nosotros, el pueblo beliceño, pasamos del colonialismo a la independencia y la soberanía teórica sin tener que recoger armas.

Describo nuestra independencia y soberanía como “teórica” porque las leyes sobre la marihuana y las armas/balas, por ejemplo, me sugieren que nosotros los beliceños, en los niveles más altos de nuestra dirección democráticamente elegida, seguimos instrucciones y recibimos órdenes de alguna parte. Las leyes sobre drogas y armas de fuego son tan draconianas en Belize que ningún líder soberano independiente voluntariamente impondría tales leyes a su pueblo.

Sé que hay naciones independientes y soberanas en Asia y el Medio Oriente, por ejemplo, cuyas leyes en verdad imponen la pena de muerte por estupefacientes y delitos con armas de fuego. Hay sociedades independientes y soberanas que te cortarán la mano si te cachan robando. Pero, no sé de tales sanciones en cualquier lugar del llamado Hemisferio Occidental por tales violaciones de drogas y armas mencionadas anteriormente.

En fin, afirmo que ha pasado el tiempo en que los beliceños debemos tolerar leyes que nos declaran culpables hasta que podamos probar nuestra inocencia. Esta es la base inconstitucional sobre la que se han escrito nuestras leyes sobre drogas y armas en Belize, y no importa qué partido político las escribió o qué partido político las modificó: tanto el Partido Democrático Unido (United Democratic Party, UDP) como el Partido Unido del Pueblo (PUP) hacen cumplir estas leyes cuando están en el poder. Estas son leyes que en realidad ven a abuelos debilitados y bebés en cunas transportados a la cárcel porque estaban cerca de drogas o armas. Estan muy mal las cosas.

La realidad es, sin embargo, que las clases dominantes de Belize toleran tales leyes porque las leyes de drogas y armas casi nunca se hacen cumplir en el lado rico de la ciudad, como nosotros diríamos. Estas son leyes destinadas a ser usadas en vecindarios pobres, los que nuestros políticos Gucci/Armani de vez en cuando buscan calificar legalmente en la Cámara de Representantes como “vecindarios del crimen”.

En esta columna, no quiero entrar en todos los prejuicios de clase y la intolerancia étnica de esta sociedad. Sólo quiero decir que tiene que ser que nuestros dos principales partidos políticos, los únicos que han formado gobiernos en Belize desde 1961, deben tomar órdenes del extranjero, incluso después de la “independencia y la soberanía” en 1981.

Permítanme contarles una historia que considero pertinente. Fui presidente del Colegio Universitario de Belize (University College of Belize, UCB) en agosto de 2000 cuando se fusionaron cinco instituciones secundarias y universitarias para formar la Universidad de Belize (UB), de la cual yo fui presidente desde la fundación hasta fines de 2004. Yo diría que el aspecto más volátil de esa amalgamación involucró la inclusión del icónico Colegio Técnico de Belize (Belize Technical College) en UB. El entonces gobernante PUP hizo promesas en lo que se refería al futuro del Colegio Técnico, que no cumplió.

Como admirador y partidario del Colegio Técnico, lo más que podía hacer en ese momento era preservar la integridad del campus del Colegio Técnico de Belize en la Calle Freetown, de modo que cualquier futura administración gubernamental tuviera la base original sobre la cual restablecer el Colegio Técnico si alguna tal administración sintiera la necesidad de hacerlo. Pronto me quedó claro, sin embargo, que había gente muy poderosa en el PUP que quería el inmobiliario del Colegio Técnico para la propuesta compañía de teléfonos Intelco, que fue el precursor fallido de lo que ahora conocemos como el fabulosamente exitoso Smart/SpeedNet.

Pronto, un funcionario de alto nivel del Ministerio de Educación que representaba a ese ministerio en la junta de la UB, trajo un mensaje a la junta una mañana de su padrino. Su padrino, el ex Primer Ministro de Belize y Jefe Emérito del PUP, el Honorable George Cadle Price, quería un pedazo del campus del Colegio Técnico para un proyecto preescolar. Esto era, para repetir, según el representante del Ministerio de Educación en el consejo de la UB. (En esa etapa de su carrera, podemos ver ahora que el Sr. Price estaba siendo utilizado por líderes del PUP cuyos nombres no voy a mencionar actualmente.) Como presidente de la UB, tuve que rechazar esa petición. Este fue el tipo de decisión que fue suicida para mí, porque, había sido el apoyo del gobernante PUP que había permitido mi elección como presidente de la UB en primer lugar, y todos ustedes saben el estatus absolutamente sagrado que el Sr. Price mantenía/mantiene en el PUP.

Así que ahora, la realidad es que si el UDP, al regresar al poder nacional en el 2008, hubiera querido restablecer el Colegio Técnico, el campus estaba allí intacto y en su lugar en la Calle Freetown en marzo de 2008. Mi punto es que el statu quo que el UDP encontró en 2008 con respecto al Colegio Técnico, debe haberles caído bien por alguna razón u otra.

En cuestiones importantes, no importa si el UDP o el PUP está en el poder. Las leyes de drogas y armas siguen vigentes, porque estas leyes draconianas representan los deseos del Gobierno de los Estados Unidos, diría yo. E independientemente de la independencia y soberanía de Belize, esa independencia y soberanía no es suficiente para que escribamos y apliquemos nuestras propias leyes en materia de drogas y armas. Piensen en esto mientras ondean sus banderas y gritan ¡hip-hip-hurra! en septiembre.

¡Poder al pueblo!

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