(NOTA: Quiero usar mi columna hoy para reproducir una carta escrita por Rolando Cocom a este periódico y publicada por primera vez en el número del miércoles 26 de septiembre de 2012 de AMANDALA. A medida que nos preparamos para nuestra batalla del referéndum de la CIJ, los beliceños deben comenzar a considerar por qué fue que Honduras Británica no celebró el Día de la Emancipación (1 de agosto de 1838), sino que se centró en la Batalla de Cayo  San Jorge, comenzando con las celebraciones del Centenario de 1898. La carta del Sr. Cocom nos ayudará en tal proceso.

No me considero un enemigo del Clan de los Baymen: me considero un crítico severo. Y la razón de mi postura crítica, que data de 1969, es que hoy es una pelea diferente y un enemigo diferente al de Arturo O’Neil de Yucatán en septiembre de 1798. Más que eso, Belize es un lugar muy diferente. El Clan de los Baymen no puede vencer hoy a Guatemala sin la base beliceña, esa base cuyos antepasados   se emanciparon en 1838 y cuyos antepasados llegaron desde Yucatán después de que comenzara la Guerra de Castas en 1847. Dicho de otra manera, yo diría que el concepto nacional más importante que necesitamos hoy es la unidad. En 2018, 1798 es divisivo a nivel nacional. La mayoría de la base beliceña no se traga la narración de la manera en que se les presenta como propaganda de esclavos sumisos).

LA BATALLA DE CAYO SAN JORGE, 1969 EN 1898

Editor de Amandala

Señor,

Puedo recordar haber leído Knocking Our Own Ting hace unos tres años. Fui cautivado por las primeras líneas: “Los maestros de cualquier sociedad, legítimos o ilegítimos, tienen el poder de dar forma a los relatos históricos de los eventos para satisfacer sus fines”.

Al día siguiente, me encontré comprando una copia de X Communications (1995). El estilo de escritura cautivó mi interés, al igual que las experiencias de vida equilibradas con un poco de humor.

Mi enfoque, sin embargo, es abordar los temas que a lo largo de los años surgieron como resultado de “afinar” la perspectiva de la batalla (“Perspectiva del 10”, Amandala, 2007).

En 1969, Evan X Hyde argumentó que las celebraciones de la Batalla surgieron a través de los esfuerzos de “la aduladora burguesía criolla” para legitimar su “supremacía en el servicio civil” (1995, 1).

Verá, su tesis de 1969 coincide perfectamente con los acontecimientos de 1898 y merece ser desarrollado.

En el momento que escribía, usted no estaba profundamente interesado en todos los detalles de la batalla. Los hechos registrados no están en disputa (Judd, 1989). La pregunta esencial era: “¿Cuándo y por qué tuvieron lugar las celebraciones de la Batalla? ¿Por qué deberíamos celebrar la “lealtad de esclavos”? Aquí es donde el año 1898 se vuelve importante. Este es el año en que se creó el Comité del Centenario.

Sin embargo, antes de 1898 es importante señalar que ya en 1823, la batalla se estaba utilizando para proyectar la idea del “asunto familiar de la esclavitud en Belize” (Defensa de los colonos). Esta idea continuaría informando a muchos de los patrióticos ciudadanos y “pseudohistoriadores”, especialmente en 1898, pero también en la época contemporánea.

El patrón que surgió fue que la Batalla se utilizó para armonizar las relaciones laborales/amo-esclavo que existían en la colonia. Más que eso, el Comité del Centenario usó esta celebración como un medio por el cual podían validar su identidad criolla emergente y afirmar su estado como los nativos de la colonia.

Los trabajos académicos sobre este tema son los de Anne Macpherson (2003, 2007) y Karen Judd (1989, 1992). Sus trabajos se basan en gran medida en la evidencia en el Clarion y el Colonial Guardian disponible en la oficina de Archivos de Belize en Belmopan.

Hay muchos artículos que se basan en la idea de que Simon Lamb inició las Celebraciones del Centenario. Sin embargo, Lamb no figura como miembro del Comité (ver Clarion, abril de 1898).

De hecho, una de las celebraciones que Simon Lamb sí encabezó fue el Jubileo de Emancipación del 1 de agosto de 1888. La formación del Comité del Pueblo nació como una reacción “al Jubileo de Emancipación de agosto al conmemorar el aniversario de la batalla un mes después con un entretenimiento nocturno, “ese mismo año (Macpherson 2003, 116).

 La idea de que Simon Lamb dirigió la celebración de 1898 se basa principalmente en “fuentes de información rápida” en la Biblioteca y la oficina de Archivos Nacionales. De hecho, me hacen creer que se basa en el manuscrito inédito de Ernest Cain. (Ernest Cain era el hermano de H.H. Cain, editor de The Belize Independent y miembro de la UNIA local en Belize. The Belize Independent produjo un artículo en 1934, “El Espiritu de Simon Lamb”, en el que afirmaba que era el líder de la celebración del centenario. The Belize Independent, al igual que la UNIA, en ese momento, también propagó el concepto/mito? de “hombro con hombro”.

Simon Lamb sí aparece en el comité, a mi saber, sin embargo, en 1907, siete años antes de su fallecimiento en 1914.

Quiero hacer la hipótesis de que Lamb se volvió activo en la celebración al darse cuenta de que la celebración de la “Emancipación” no era muy bien apoyada por los otros miembros de la clase media y las autoridades coloniales. Curiosamente, el Día de la Emancipación continúa pasándonos, año tras año, sin celebraciones.

Es interesante leer los discursos que se dieron en la ocasión. Nadie se atrevió a señalar el trato inhumano soportado por los esclavizados, y mucho menos nadie mencionó la resistencia de los esclavizados contra los “amos”.

De hecho, había miembros del Comité Popular que, aunque podían rastrear su herencia africana a través de sus líneas maternas, nunca intentaron hacerlo. No, no había ningún beneficio en hacer eso …

Aquí hay algunas citas del Obispo de Honduras que, el 11 de septiembre de 1898, se dirigió a la congregación reunida en la Catedral de San Juan como parte de las celebraciones del Centenario: “Estamos llamados a la lealtad, la dependencia, la prontitud y la acción de gracias. Los Baymen eran leales a sus líderes, no abandonarían a sus amos ni traicionarían a su país … “(Colonial Guardian, 1898)

”Sus antepasados   han conquistado este país para Inglaterra; recuerden que Inglaterra es el mayor poder civilizador y misionero del mundo y que solo conquista por el poder de Dios “(Colonial Guardian, 1898)

Estimado editor, en todo esto, estoy tratando de resaltar el hecho de que su análisis estaba bien encaminado en 1969 y al mismo tiempo estimular discusiones sobre el asunto. Sin embargo, como estoy seguro de que se ha dado cuenta, es importante señalar que el significado simbólico y la importancia de celebrar el 10 varía según el sexo, la clase y los antecedentes étnicos a través del tiempo y espacio.
Rolando Colom

FUENTES
Colonial Guardian, 16 de septiembre de 1888. Belize Archives.
Clarion, Abril 1898, Belize Archives.
Cain, Ernest, “The Life Story of Simon Lamb.”
“Defence of the Settlers of Honduras” (London, A. J. Valpy, 1823)
X Communications, Evan X Hyde, Ciudad de Belize, Angelus Press Ltd.
“White Man, Black Man, Baymen, Creole Racial Harmony and Ethnic Identity in Belize”, Karen H. Judd. Trabajo presentado en el 15o  Congreso Internacional de la Asociación de Estudios Latinoamericanos, San Juan, Puerto Rico.
Macpherson, Anne S. “Imagining the Colonial Nation: Race, Gender, and Middle-Class Politics in Belize, 1888-1898,” en Race and Nation in Modern Latin America, editado por Nancy Appelbaum, Anne S. Macpherson, y Karin Alejandra Rosenblatt, 108-31. Chapel Hill: University of North Carolina Press, 2003.
Macpherson, Anne S. (2007). From Colony to Nation: Women Activists and the Gendering of Politics in Belize, 1912-1982, University of Nebraska.
Shoman, Assad. Thirteen Chapters of a History of Belize, (1994, Editado 2000), Angelus Press Ltd.