Tarde el 9 de septiembre de 1954, cuando se aproximaba la medianoche, Jacobo Arbenz, el recientemente depuesto presidente de Guatemala, fue escoltado al aeropuerto de la Ciudad de Guatemala con un pequeño séquito, que incluía a su esposa, María Vilanova, y dos de sus hijos. Arbenz era amado entre los campesinos y trabajadores de pobreza extrema de su país, por sus reformas de tierra y trabajo, pero era denigrado por la aristocracia de Guatemala. Mientras se preparaba para dejar su tierra natal, Arbenz recibió una lluvia de abusos por parte de una multitud elegantemente vestida de varios cientos de personas deseándole mal. “¡Asesino! ¡Ladrón! ¡Pedazo de mierda!” le gritaban mientras se apresuraba a llegar a la terminal del aeropuerto con su familia.

Arbenz tuvo la fortuna de pasar la muchedumbre venenosa sin sufrir daños. Poco antes de que él y su familia fueran conducidos al aeropuerto, un coche señuelo disfrazado por razones de seguridad como el que realmente transportaba a la familia Arbenz fue bombardeado por sus enemigos.

Howard Hunt, uno de los principales orquestadores de la CIA del golpe en Guatemala, reconoció más tarde que había ayudado a organizar la hostil fiesta de despedida en el aeropuerto para el beneficio de la prensa.

– págs. 251, 252, THE DEVIL’S CHESSBOARD: ALLEN DULLES, THE CIA, AND THE RISE OF AMERICA’S SECRET GOVERNMENT, por David Talbot, HarperCollins, Nueva York, 2015

¿Qué había hecho Jacobo Arbenz para merecer un viaje tan desgarrador por la vida, una historia de dolor y lamento de una novela de Gabriel García Márquez? En pocas palabras, había intentado elevar a su gente. Al hacerlo, desafió a los dioses de su país, la todopoderosa United Fruit Company y sus poderosos amigos en Washington, así como a los barones terratenientes medievales de Guatemala. En junio de 1952, Arbenz impulsó un amplio proyecto de ley de reforma agraria en la legislatura de su país con el objetivo de redistribuir la superficie agrícola del país en gran parte rural, el 70 por ciento de la cual estaba en manos del 2 por ciento de los terratenientes. Entre las propiedades expropiadas bajo la nueva ley y entregadas a los agricultores pobres se encontraban algunas de las vastas propiedades de United Fruit.

Hasta la elección de Arbenz en 1950, la gigantesca empresa, cuyas operaciones se extendían por el Caribe, gobernaba a Guatemala menos como a una república bananera que a una colonia bananera. United Fruit no solo poseía grandes plantaciones, sino también casi cada kilómetro de vía férrea en el país, el único importante puerto atlántico, y el sistema telefónico. Uno de los predecesores más sangrientos de Arbenz, Jorge Ubico, pensaba en los campesinos como nada más que bestias de carga. Antes de la revuelta de 1944 que derrocó a su dictadura – un levantamiento que Arbenz había ayudado a liderar- los trabajadores agrícolas eran atados como animales por el ejército de Ubico y entregados en plantaciones donde eran forzados a trabajar en esclavitud de deudas con los terratenientes.

– pág. 257, ibid.

Ubico había expresado simpatías pro nazis, hasta que los estadounidenses lo reprocharon. Cuando comenzó la guerra, el Buró Federal de Investigaciones envió agentes a Guatemala, con el permiso nominal de Ubico, para supervisar la confiscación de propiedades de propiedad alemana porque los funcionarios estadounidenses no confiaban en que Ubico hiciera el trabajo él mismo. Los hombres del FBI supervisaron el internamiento de guatemaltecos alemanes en campos de detención, entre otras tareas.

– págs. 26, 27, BITTER FRUIT: THE STORY OF THE AMERICAN COUP IN GUATEMALA, por Stephen Schlesinger y Stephen Kinzer, Universidad de Harvard, Doubleday 1982, 1983, 1990

Mientras escribimos este ensayo la tarde del domingo 15 de abril de 2018, los guatemaltecos todavía están votando en un referéndum nacional sobre si se somete la cuestión de Belize a arbitraje de la Corte Internacional de Justicia (CIJ), pero de lo que los beliceños han estado escuchando en Radio KREM y escuchando en Televisión KREM, definitivamente parece que la mayoría de los votantes guatemaltecos votarán “sí” a la CIJ.

El embajador de Belize en Guatemala, Alexis Rosado, dijo a los medios de comunicación de Belize que en dos referendos nacionales anteriores en Guatemala, en la década de 1990, la participación de los votantes fue menos del 20 por ciento, y que no espera que la participación sea sustancialmente mayor.

Este asunto de la participación es un punto crítico del ejercicio de hoy, porque lo que este periódico ha estado tratando de explicar a nuestros lectores a lo largo de los años es que Guatemala es un país extraño, en realidad se trata de dos países diferentes. Hay dos tipos distintos de guatemaltecos.

Es solo un tipo de guatemaltecos, la clase gobernante de neo-europeos, que están interesados en el voto de hoy, porque creen que existe la posibilidad de adquirir tierras, cayos y recursos marítimos que representarían una mayor riqueza para la aristocracia de la república. La mayoría indígena de Guatemala, empobrecida y oprimida, no tiene ningún interés en la encuesta de hoy, porque no tienen absolutamente nada que ganar. De hecho, fueron sus antepasados indígenas los que poblaron el territorio de Guatemala siglos y milenios atrás, y fue de sus ancestros indígenas que Guatemala fue tomada por los conquistadores españoles, comenzando con Pedro Alvarado, en el siglo XVI, y luego asumida por los alemanes, inmigrantes italianos, judíos y otros europeos en el siglo XIX.

La élite empresarial y militar guatemalteca, que libró una sangrienta guerra civil contra los guatemaltecos indígenas entre 1960 y 1996, dice que tienen un reclamo sobre la mitad de Belize porque heredaron ese reclamo de España. Bueno, entonces, ¿cómo España llegó a ser propietaria de Belize, y Guatemala de hecho? ¿Fue Dios Todopoderoso el que le dio estas tierras a España? No, fue el Papa de Roma quien, de manera endiosada, dividió el llamado Nuevo Mundo entre España y Portugal en el Tratado de Tordesillas entre 1493 y 1494.

Cuando los europeos comenzaron a ingresar al Nuevo Mundo con el primer viaje de Cristóbal Colón en 1492, trataron a los pueblos indígenas y africanos como primitivos, inferiores y paganos. Los europeos justificaron lo que le hicieron a nuestros antepasados en nombre de la religión cristiana de los invasores. Entonces, hubo imperialismo europeo, racismo europeo, esclavitud impuesta por Europa y colonialismo instituido por Europa. Todos esos siglos desde 1492 en adelante, nuestros ancestros africanos e indígenas seguían luchando para sacarnos del agujero en el que los europeos nos habían metido. En Guatemala, los indígenas todavía están en el hoyo y siguen luchando. Pero en Belize, algunos de nuestros pueblos africanos e indígenas lograron salir del agujero que los británicos habían cavado para nosotros. Empezamos a salir del hoyo en 1950.

 En Belize estábamos haciendo una buena escalada, hasta alcanzar el autogobierno en 1964, con nuestra independencia política originalmente programada para 1970. Pero entonces, la élite comercial y militar en Guatemala impuso tanta presión que el gobierno de los Estados Unidos, mediando entre Gran Bretaña y Guatemala en 1968, propuso las Propuestas Webster para dar independencia a Belize pero al mismo tiempo apaciguar a los guatemaltecos, con Belize convirtiéndose en un estado satélite suyo.

 Ha habido muchos altibajos en los cincuenta años transcurridos desde las Propuestas Webster, pero ahora está claro para este periódico que, en lo que se refiere al reclamo guatemalteco a Belize, tal vez lo más significativo que ha sucedido desde 1968 es que una clara clase dominante ha surgido en Belize e incluye una muestra representativa de nativos. Hasta cierto punto, Belize se ha vuelto como Guatemala, una historia de dos países diferentes.

Finalmente, llegamos al título del ensayo: un chivo expiatorio y su controlador. El Ministro de Relaciones Exteriores de Belize, Sedi Elrington, es el chivo expiatorio a quien nos referimos, y el Primer Ministro, el Muy Honorable Dean O. Barrow, es el controlador de Sedi. Tanto Elrington como Barrow son miembros de la clase legal, política y financiera gobernante de Belize. Ambos son muchas veces multimillonarios. Este no fue el caso con los Elringtons y los Barrows en el momento de las Propuestas Webster hace medio siglo. Entonces, el tiempo ha hecho milagros, por así decirlo.

Ahora bien, el Ministro de Relaciones Exteriores de Belize ha atraído una gran cantidad de oprobio de los beliceños sobre el campo, y la razón básica es porque él siempre está diciendo lo amistoso que es con los guatemaltecos, y cuán amigables son los guatemaltecos con Belize, cuando todos los habitantes de Belize pueden ver que los guatemaltecos gobernantes son tan amigables con Belize como lo son los cocodrilos con los perros. Sedi Elrington es un hombre decente que ha logrado un éxito personal en su vida, pero aparentemente cree que todos deberían tratar de ser como él, y que si todos los beliceños trataran de ser como él, todos serían exitosos y felices. El controlador de Sedi Elrington, Dean Barrow, sabe que Sedi se está haciendo el tonto y que está haciendo el chivo expiatorio de sí mismo, pero la premisa de Elrington es exactamente la misma que la del Sr. Barrow, y de hecho la premisa también del Gabinete de Ministros del Sr. Barrow: en la cima tenemos algo bueno, y por qué no hacer lo que los Estados Unidos, Gran Bretaña, Canadá, México y otros nos dicen que hagamos: ir a la Corte Internacional de Justicia.

Ahora bien, no hay duda de que los guatemaltecos votarán “sí” hoy, sin importar la naturaleza decididamente minoritaria de la encuesta. En julio, Belize tendrá un nuevo registro de votantes para limpiar el padrón electoral, y luego procederemos a nuestro referéndum nacional sobre el asunto de la CIJ dentro de unos meses. El Sr. Elrington ha dejado en claro que él apoya ir a la Corte Internacional de Justicia, que no puede ver otra solución al problema guatemalteco. El Sr. Barrow, por su parte, ha estado jugando y tambaleando, y haciéndose el tonto. Él votará “sí”, dice, pero dejará la decisión sobre la CIJ a los beliceños individuales.

Bueno, lo que tenemos que decir aquí es esto. El voto “sí” de Guatemala cambia este juego. Sedi Elrington no es el líder máximo del pueblo de Belize. Dean Barrow lo es. Al señor Barrow le convendría ordenar su barco. Parece que el opositor Partido Unido del Pueblo (PUP) está dividido en lo que respecta a los representantes de su área, pero, repetimos, es el Sr. Barrow quien es el Líder Máximo del pueblo beliceño. En lo que respecta a la CIJ, es mejor que comience a dirigir ahora. La gente de Belize necesita poder moverlo si lo que dice sobre la ICJ no tiene sentido para nosotros. Todo el mundo sabe que a la gente de Belize no le gusta la retórica de Sedi. Pero, a la hora de la verdad, Sedi es un relativo don nadie, constitucionalmente hablando, que es nombrado por el primer ministro Barrow y cumple los deseos del primer ministro.

Para concluir, deseamos decir hoy, para que todos los interesados escuchen. No estamos de acuerdo con lo que está sucediendo en La Joya. Esto nunca hubiera sucedido bajo el Sr. Price o el Sr. Goldson. Belize se ha vuelto demasiado como Guatemala, donde las masas de nuestro pueblo sufren y se desesperan, mientras que los gobernantes reales viven la vida, rica y famosa. En este punto, en realidad nos sentimos más conectados con las masas guatemaltecas que con los gobernantes reales de Belize. Y debido a ese sentimiento, entendemos estas repetidas expresiones de afecto y amistad entre los multimillonarios de Guatemala y Belize. Estos se han convertido en pájaros de una pluma. Y esta fue la brillante y visionaria intención de los expertos estadounidenses en el Departamento de Estado cuando apoyaron la formación del Partido Democrático Unido (United Democratic Party, UDP) en 1973. Esto ahora parece una misión cumplida.

Hay sufrimiento cruel en Guatemala, y hay sufrimiento cruel en Belize. Mientras tanto, hay riqueza obscena en Guatemala, y hay lujo ostentoso en Belize. Sin embargo, tanto los guatemaltecos gobernantes como los gobernantes beliceños se declaran seguidores de Jesucristo. El chivo expiatorio y el controlador son uno y el mismo. ¿Qué beneficia a un hombre?

¡Poder al pueblo!