La historia es encuentro. El pasado comprende todos los encuentros, simples y complejos, pacíficos y conflictivos, que han unido a las personas. La historia, como disciplina, es la suma de todas las narraciones de esos encuentros. Pero esa suma de narraciones es desordenada, repleta de omisiones, fabricaciones y contradicciones. La memoria humana es muy poco confiable, “programada para ser deformada”. Como resultado, una narración tradicional (como la llamo a lo largo de este libro) tiende a ser privilegiada sobre otras, un cuento atractivo para enmascarar el desagradable desorden que es la realidad.
(- pág. 19, WHEN MONTEZUMA MET CORTES, por Matthew Restall, Harper Collins, 2018
En cualquier contienda política entre un titular y un retador, la entrada de un segundo contrincante en la refriega siempre tenderá a dañar al retador principal. Eso se debe a que los dos contendientes terminarán dividiendo el voto anti-incumbente.
En las elecciones generales de noviembre de 2015, los candidatos del Partido Progresista de Belize (Belize Progressive Party, BPP) perjudicaron significativamente a los candidatos del principal contendiente, el opositor Partido Unido del Pueblo (PUP), en al menos tres distritos electorales: Port Loyola, Pickstock y el Área Rural Central del Distrito de Belize.
Con respecto a las próximas elecciones municipales nacionales, el líder del BPP, que obtuvo menos del 3 por ciento a nivel nacional en las elecciones generales de 2015, ha dicho que personalmente no se había sentido inclinado a que su partido compita en las elecciones municipales nacionales del 7 de marzo, pero hubo funcionarios del partido que sintieron que era importante participar en marzo con el propósito de “crear su marca”.
El hecho es que el BPP ha logrado recaudar algunos fondos a lo largo de los años, que no fue el caso con el Partido UBAD, que participó en las elecciones entre 1971 y 1974. En una coalición con el opositor Partido de la Independencia Nacional para elecciones del Consejo de la Ciudad de Belize el mes de diciembre en 1971, el Partido UBAD con el NIP recibieron casi el 40 por ciento de los votos, mientras que en octubre de 1974 un solo candidato del partido UBAD, Evan X Hyde en el distrito electoral de Collet, recibió el 4.1 por ciento de los votos emitidos.
El BPP nunca ha recibido hasta el 4 por ciento de los votos, excepto en el caso de su candidato Phillip De La Fuente en Orange Walk Central en las elecciones generales de 2015. Pero De La Fuente había sido anteriormente el Alcalde del Municipio de Orange Walk en representación del Partido Democrático Unido (United Democratic Party, UDP), y desde entonces ha regresado al UDP, para el cual es, de hecho, el candidato a alcalde el 7 de marzo en el Municipio de Orange Walk. En 2015, De La Fuente recibió el 6.6 por ciento de los votos en Orange Walk Central. Es razonable especular que sus votos pueden haber sido más personales de La Fuente que votos del partido BPP.
Los candidatos individuales e independientes en los últimos años desde el sufragio universal adulto en muy pocas ocasiones han, pero solo en las décadas de 1950 y 1960, recibido hasta el 39 por ciento de los votos en un distrito electoral (Fred Hunter en las elecciones generales de 1954 en el Área Rural del Distrito de Belize) en una elección general, pero ningún tercer partido se ha desempeñado tan bien alguna vez. A veces ha habido movimientos en lugares como el Municipio de Corozal y San Pedro, Cayo Ambergris que parecían terceros partidos, como el Frente Unido de Corozal (Corozal United Front, CUF) y el Movimiento Unido de San Pedro (San Pedro United Movement, SPUM), pero el tiempo siempre ha demostrado que son ramas de uno de los principales partidos bajo un nombre regional temporal. El mejor desempeño de un tercer partido fue la Visión Inspirada por el Pueblo (VIP) confinada a Belmopan en una elección municipal de Belmopán hace algunos años, cuando el VIP obtuvo casi el 23 por ciento de los votos.
(Hubo candidatos para el Partido Demócrata Cristiano (Christian Democratic Party, CDP) en las elecciones generales de 1961, que obtuvieron un 38% (Nicholas Pollard del CDP en Albert), 30% (Eduardo Espat del CDP en Cayo Sur) y 25% (Arthur Wade del CDP en el Área Rural Norte del Distrito de Belize) de la votación, pero el CDP, a pesar de que esta fue la única elección general en la que alguna vez participó, no podría considerarse un tercer partido convencional en las elecciones generales de 1961 antes mencionadas. El Partido Nacional de la Independencia (National Independence Party, NIP), que se convirtió en la Oposición Leal de Su Majestad entre 1961 y 1974, obtuvo sólo el 23 por ciento de los votos en las elecciones generales de 1961).
Nuestro punto es que el BPP no será un factor en las elecciones municipales nacionales del 7 de marzo, excepto posiblemente por dañar al rival principal, el PUP, en contiendas cercanas. Hay intelectuales y comentaristas en la diáspora que pueden reaccionar emocionalmente a la declaración categórica en la oración anterior, pero estamos dispuestos a demostrarlo. Hemos estado allí.
Probablemente el caso más famoso de un segundo retador que dañó a un retador primario en la política moderna de Belize ocurrió en las elecciones generales de octubre de 1974, cuando el candidato del Partido UBAD, Evan X Hyde, recibió 89 votos en la contienda en Collet, donde Kenneth Tillett del UDP perdió contra el titular del PUP Harry Courtenay por un solo voto. El director de campaña de Tillett, Michael Finnegan, pasó muchos años despotricando y gritando que X Hyde, a quien llamó “89”, le había costado el escaño a Tillett en Collet. Finnegan sabía muy bien que era la incompetencia y la falta de resistencia de los agentes de conteo de Collet del UDP lo que le costó el escaño a Tillett en Collet. Pero, fue conveniente para el UDP encontrar un chivo expiatorio.
Sin embargo, hubo mucho más que eso en la contienda en Collet de 1974. El UDP había traído a Ken Tillett de Oklahoma para postularse por ellos en Collet. El PUP comenzó a afirmar que Tillett no satisfizo la residencia de un año como el requisito legal de Belize para ser un candidato. En medio de esa incertidumbre, Evan X Hyde declaró su candidatura para el partido UBAD con la idea de que tal vez el UDP tendría que respaldarlo. Pero había mala sangre entre Lindo/Finnegan del UDP y el presidente del Partido UBAD, Evan X Hyde, debido a las circunstancias en las que el liderazgo del Partido UBAD se había dividido en 1973 para facilitar el nacimiento del UDP. Entonces, una cosa había llevado a otra cosa…
Un caso dramático y relevante de un segundo retador que enturbió las aguas ocurrió dentro del PUP en 1994. Luego de su inesperada derrota en las elecciones generales en junio de 1993, el liderazgo PUP había invitado a Evan X Hyde a reemplazar a Carlos Díaz como presidente/portaestandarte de Lake Independence. X Hyde declinó, y en su lugar sugirió a su segundo hijo, Cordel, que todavía estaba en la universidad en los Estados Unidos, para la tarea. La dirección del PUP fingió aceptar la sugerencia de Cordel, pero una facción poderosa decidió renovar el apoyo a Díaz. En ese momento, el Muy Honorable George Price todavía era líder del PUP, pero se estaba desvaneciendo, y el líder adjunto Said Musa era probablemente el impulsor y agitador del PUP en la Ciudad de Belize. Después de que Cordel Hyde comenzó a hacer campaña para la convención presidencial del PUP en Lake I, y Carlos Díaz declaró su candidatura, apareció un segundo retador y se negó rotundamente a retirarse.
Una semana antes de la convención de 1994, Evan X Hyde le recomendó privadamente a Cordel Hyde que se retirara, argumentando que no podía ganar, porque los dos retadores del actual titular Díaz dividirían el voto anti-Díaz y facilitarían una victoria para el titular. Fue en ese momento que Cordel Hyde, entonces de 21 años, tomó una decisión personal para continuar con su candidatura. El resto, como dicen, es historia.
Una ironía importante en toda la historia política que surgió en este editorial es el hecho de que Lake Independence es – con creces – el más grande de los tres distritos electorales (los otros dos son el actual Queen’s Square y Collet) en el que se dividió el Collet original en 1984. De modo que, cuando Cordel Hyde representa a Lake I en la Cámara de Representantes de Belize, representa un área donde su padre fue severamente vencido y ridiculizado por el UDP Lindo/Finnegan en 1974 y posteriormente. Así es la vida.
¡Poder al pueblo!