AMANDALA significa “Poder para la gente”. En eso estamos trabajando. Tenemos que ser capaces de decidir nuestro propio destino, hacer lo nuestro. Y para poder trabajar en nuestro propio show, necesitamos información sobre el pasado y el presente, información local e internacional para que podamos controlar nuestro futuro.

Un hombre dijo una vez: “Una raza que no conoce su historia está condenada a repetirla”. AMANDALA publicará extractos de la historia africana e india para que podamos obtener un mayor conocimiento de nosotros mismos y nuestros semejantes. Entienden.

– pág. 1, AMANDALA No. 1, miércoles, 13 de agosto de 1969

Cuando nos atrevimos a comenzar a publicar este periódico en agosto de 1969 (como sólo cuatro páginas sin anuncios), nunca imaginamos que 49 años después, la historia africana y maya seguiría siendo un problema, en el sentido de estar ausente de las escuelas beliceñas. De hecho, el próximo mes, febrero, es el Mes de la Historia Afroamericana en los Estados Unidos y entre las poblaciones regionales conscientes de ascendencia africana. Después de diciembre de 1977, cuando este periódico cambió explícitamente su filosofía de orientación del nacionalismo negro al nacionalismo beliceño, no creímos que 42 años después, estaríamos rodeados por este páramo de la Zona Sur de tal manera que no tenemos más remedio que sentir una sensación de preocupación continua y responsabilidad renovada.

Nos hemos dirigido en estas páginas durante las últimas semanas a algunas prominentes personalidades de liderazgo negro en el gobernante Partido Democrático Unido (United Democratic Party, UDP), porque nos gustaría que nos expliquen por qué está sucediendo lo que está sucediendo. Nos gustaría que dijeran a dónde querían llevar a Belize, y específicamente la Zona Sur, y exactamente cómo se habían propuesto llegar allí, si era que habían establecido objetivos para la población de la base de la Zona Sur.

Las estadísticas de violencia armada y homicidio dicen que ha habido una guerra civil en la Zona Sur de Belize, pero es el gobernante UDP el que controla seis de los siete escaños de la Zona Sur en la Cámara de Representantes, y los seis representantes de área UDP de la Zona Sur son Ministros de Gabinete o Ministros de Estado. Se sientan en el Gabinete todopoderoso.

Si dan un paseo por el bulevar Centroamericano desde la calle St. Jude hasta la calle Fabers y más allá, verán construcciones a ambos lados del bulevar de enormes edificios de ferroconcreto, de varios pisos, prominentes a lo largo de esa calle estratégicamente ubicada en la Zona Sur. Todos estos edificios son propiedad de  negociantes inmigrantes chinos, que se han tragado los mejores inmuebles.

Más hacia la parte este de la Zona Sur y en las áreas del centro de la Ciudad de Belize, las construcciones son igualmente gigantescas, pero los negociantes inmigrantes hindúes son probablemente más numerosos que los chinos. Los hindúes son similares a los chinos en que no prestan atención a la guerra civil que los rodea y a todas las víctimas que son llevadas por la policía y las ambulancias, en su mayoría después del anochecer.

Ha habido un desplazamiento económico desde que Belize logró la independencia política en 1981. Cuando se trata del movimiento visible de dinero durante el día, en el que los consumidores compran pan, fideos, alimentos enlatados, bebidas embotelladas, productos secos, etc. desde la mañana hasta el anochecer, ese dinero se mueve en una sola dirección: de los ciudadanos de la base a los negociantes extranjeros.

Lo inquietante e incluso alarmante de la situación de la Zona Sur es que el dinero nunca regresa de los empresarios extranjeros inmigrantes para ayudar a los ciudadanos de la base en cualquiera de sus actividades comunitarias, como deportes, cultura, grupos de jóvenes, trabajo comunitario y así por el estilo.

Lo que parece ser el caso es que los empresarios extranjeros inmigrantes dan todo el dinero que consideran que están siendo “gravados” a dar, a los políticos gobernantes y sus compinches, y a cambio de esos dineros fiscales, los empresarios extranjeros inmigrantes reciben un tratamiento real del gobernante UDP en cuanto a todos sus diversos ministerios, juntas estatutarias y departamentos gubernamentales se refiere. Los empresarios extranjeros están especialmente interesados en controlar la inmigración, el Departamento de Policía y el Departamento de Aduanas. Se debe suponer que los políticos individuales de la Zona Sur usan una cantidad de los pagos de los negociantes extranjeros inmigrantes para cuidar de sus partidarios políticos de vez en cuando.

La conclusión es que los políticos UDP han mantenido felices a sus seguidores, porque la Zona Sur de la Ciudad de Belize se ha convertido en un poderoso bastión UDP. En general, los empresarios extranjeros inmigrantes están sacando mucho más dinero de la Zona Sur de lo que deben donar a los políticos gobernantes. Entonces, lo que tenemos aquí es una deprimida comunidad de la base, ciudadanos de la base sufriendo desde hace mucho tiempo.

Entre 1950, cuando se formó el anticolonial y ahora opositor Partido Unido del Pueblo (PUP), y 1956, cuando hubo una división en el liderazgo del partido, el PUP disfrutaba de un apoyo abrumador entre las masas del pueblo beliceño. En 1956, el Sr. George Price se convirtió en el líder del PUP, y el Sr. Leigh Richardson y el Sr. Philip Goldson fueron expulsados del liderazgo del PUP.

Entre 1956 y 1959, liderazgo negro de alto nivel en el PUP estuvo representado en la capital por Albert Cattouse, un hombre que casi nunca se discute en la historia política de Belize. Pero luego, C. L. B. Rogers, quien había ganado un escaño en el Concejo Municipal de la Ciudad de Belize en 1958 como candidato para el Partido de la Independencia Nacional (National Independence Party, NIP), desertó el NIP y fue aceptado en el PUP. Rogers rápidamente se hizo muy popular en el PUP, y jugó un papel importante en la neutralización de algunas de las acusaciones de “latinización” que se habían arremolinado alrededor de la cabeza del Sr. Price después de 1956.

Aunque el sentimiento anti-PUP puede haber sido un poco más evidente en la Zona Sur que el sentimiento a favor del PUP durante los años 60 y 70, y aunque el Sr. Cattouse abandonó la política electoral después de su mandato de 1965-1969 en la circunscripción de Collet, con certeza el Sr. Rogers fue más grande que la vida desde 1961 hasta 1979, elegido para el escaño de Mesopotamia en cuatro elecciones generales consecutivas. Era una torre de fuerza PUP, una torre de fuerza de la base.

Si alguien en la era de Rogers hubiera imaginado que el PUP se hubiera vuelto tan débil en la Zona Sur como ha sucedido durante los últimos 14 años, tal persona habría sido considerada una verdadera idiota. Hoy en la Zona Sur, sin embargo, hay circunscripciones donde el PUP ni siquiera tiene una maquinaria de campaña visible y activa, y uno de esos distritos electorales es la división de Mesopotamia que el señor Rogers gobernó desde 1961 hasta 1979. ¿Qué demonios salió mal con el PUP en la Zona Sur? Las condiciones socioeconómicas en la Zona Sur son tales que debería haber oportunidades políticas en abundancia para la Oposición Leal de Su Majestad. Los ciudadanos de la base están, para repetir, en sufrimiento, sufrimiento prolongado.

En retrospectiva, después de que el Sr. Rogers perdió su escaño en Mesopotamia en 1979, una cosa llevó a la otra. Sin un escaño en la Cámara, el Sr. Rogers fue expulsado del gabinete en enero de 1984, y pocos meses después, el representante PUP del área de Collet, Harry Courtenay, se enfermó y nunca volvió a postularse para un cargo político. Personas como Myrtle Palacio, Carlos Díaz y Remijio Montejo aparentemente no eran ningún Albert Cattouse, C. L. B. Rogers y Harry Courtenay. A mediados de la década de 1990, nuevamente en retrospectiva, está claro que el control de la Zona Sur dentro del PUP había sido asumido por los líderes de la Zona Norte PUP: esto nunca habría sucedido bajo El Padrino. La historia de cómo ocurrió la usurpación de la autoridad de la Zona Sur por la Zona Norte en el PUP, es triste. La situación se volvió tan escandalosa que un alto funcionario PUP estaba apoyando a Michael Finnegan del UDP en Mesop. Es por eso que no hay PUP en Mesop. La situación es increíble.

La larga y corta de la situación es que el UDP en la Zona Sur ha estado en autocrucero. Pero, las condiciones para los nativos son deplorables. El PUP transfirió su autoridad de la Zona Sur a su Zona Norte. Pero el UDP puede haber hecho algo peor: sus líderes se convirtieron en corruptos gatos gordos. Todo el mundo UDP comenzó a vivir la vida.

Cuando este periódico comenzó en 1969, la gente de la Zona Sur estaba en mucho mejor forma que nosotros hoy. Para comenzar, nos teníamos mucho más amor el uno al otro. La organización paraguas de este periódico, UBAD, se dividió en 1973, y la mitad del ejecutivo de UBAD apoyó a la coalición que formó el UDP en ese año. Les hemos estado diciendo que cuando se formó el UDP, absorbiendo el NIP, la visión y la autenticidad de Philip Goldson fueron reemplazadas. Había más. Aquellos del antiguo liderazgo de UBAD que apoyaron y han apoyado al UDP, no tienen nada que mostrar en lo que se refiere a la elevación de los negros. En los últimos 34 años en Belize, el UDP ha estado en el poder durante 20 de esos años. Entonces, ¿quién tiene la culpa de la devastación de la Zona Sur? George Price?

El 7 de marzo deberá ser un interesante día de elecciones. La única diferencia significativa entre esta elección y todas las otras en las últimas dos décadas es que en la Zona Sur PUP, la autoridad ha sido devuelta a la Zona Sur. El 7 de marzo, el PUP no será el saco de boxeo de la Zona Sur que ha sido para el UDP durante la racha ganadora del UDP.

¡Poder al pueblo!