Ocasionalmente, un año en particular trasciende su función como marcador temporal para convertirse en una forma abreviada de todo el tumulto que ocurre dentro de sus parámetros. 1968, un año bisiesto, trajo la Ofensiva Tet, el asesinato de Martin Luther King, Jr., las protestas estudiantiles en la Universidad de Columbia, el asesinato de Robert F. Kennedy, el caos de la Convención Democrática de Chicago, los saludos de poder negro en las Olimpiadas, la aparición de George Wallace como un avatar de la política de resentimiento blanco y el triunfo de la estrategia sureña de Richard Nixon. Esa es una gran cantidad de historia, incluso ajustando para el día extra de febrero.
– pág. 17, THE NEW YORKER, 9 de abril de 2018
Fuera de los años de la Primera Guerra Mundial (1914-1918) y la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), internacionalmente 1968 fue el año más sensacionalmente turbulento del siglo XX. Dentro de la colonia de Honduras Británica, que se había convertido en un gobierno autónomo en enero de 1964, el lanzamiento oficial a fines de abril de 1968 de las Diecisiete Propuestas del mediador estadounidense Bethuel Webster desencadenó disturbios en Belize, que aún era la capital de la colonia. La respuesta del gobernante Partido Unido del Pueblo (PUP) fue organizar una unidad de Fuerzas Especiales de la Policía, con el propósito de controlar tales disturbios en el futuro, que se conoció como los “paramilitares”.
Una vez que el gobierno PUP rechazó formalmente las Propuestas Webster, las cosas se calmaron rápidamente, a pesar de la sangrienta violencia que estalló al norte de nosotros en la Ciudad de México en los días previos a los Juegos Olímpicos de septiembre de 1968, mientras que al este de nosotros al otro lado del Mar Caribe se produjo un levantamiento en el campus de la Universidad de las Indias Occidentales en Mona, Jamaica, y en la capital del país, Kingston, cuando el gobierno de Hugh Shearer le negó el regreso a Jamaica a Walter Rodney, profesor de Guyana, en octubre de 1968.
A medida que Belize se tranquilizó políticamente después de la resistencia social a las Propuestas Webster, un fermento intelectual comenzó a construirse con el regreso de Evan Hyde al país en junio de 1968 y el regreso de Assad Shoman en octubre. Este fermento produjo una manifestación del Comité Ad Hoc para la Verdad sobre Vietnam a principios de enero de 1969, y luego la formación de la Asociación de Negros Unidos para el Desarrollo (United Black Association for Development, UBAD) en febrero de 1969, seguida de la formación del Comité de Acción Popular (Popular Action Committee, PAC) un par de meses después.
Cincuenta años después de las Propuestas Webster, a los beliceños se les ha presentado una fecha de referéndum nacional (10 de abril de 2019) para decidir si acudiremos a la Corte Internacional de Justicia (CIJ) para el arbitraje del reclamo guatemalteco a Belize. La tensión aumenta en Belize, y las conversaciones se vuelven más volátiles.
Es importante que los beliceños comprendan todo lo que podamos sobre lo sucedido en Guatemala el domingo 15 de abril de este año, cuando poco más de la cuarta parte de los votantes empadronados en Guatemala acudieron a las urnas y votaron para presentar su reclamo de Belize ante arbitraje de la CIJ. Esta fue la primera vez que los guatemaltecos dieron una opinión en tal tipo de solución/propuesta ANTES de que el pueblo de Belize hablara. En los casos de las Diecisiete Propuestas de 1968 y el Preámbulo de Acuerdo de 1981, el pueblo de Belize se había levantado violentamente en contra de la solución/proposición ANTES de que el gobierno guatemalteco la rechazara.
Nótese que decimos “gobierno” guatemalteco, no “pueblo” guatemalteco, porque tanto en 1968 como en 1981 Guatemala fue gobernada por dictaduras militares. De hecho, Guatemala estaba en medio de una sangrienta guerra civil, que según algunos historiadores comenzó en 1966, mientras que muchos estudiosos consideran que la guerra civil guatemalteca comenzó en noviembre de 1960 con la rebelión del ejército de Yon Sosa-Turcios Lima.
Hay tres ex ministros del gabinete PUP de la década de 1960 que todavía están vivos: Héctor Silva (Cayo Norte) y Fred Hunter (Área Rural Norte del Distrito de Belize), que estaban en el gabinete desde 1961 y a lo largo de la década de 1960, y Florencio Marin, Sr., (Corozal Sureste), que se unió al Gabinete PUP en 1965. Estos hombres son bases de datos importantes que deben ser consultados por académicos beliceños y fuentes de medios que quieran entender la historia del reclamo guatemalteco en la época en que comenzó el autogobierno de Belize.
Aunque la guerra civil guatemalteca terminó oficialmente en 1996, y aunque Guatemala ha elegido gobiernos supuestamente civiles desde 1986, las fallas estructurales y filosóficas en su democracia pueden haber quedado al descubierto por la participación del 26 por ciento en la consulta popular de la CIJ en abril. Se puede argumentar, por supuesto, que el asunto no despertó un interés generalizado de los votantes en Guatemala, pero una de las razones históricas de eso es la rebelión de Yon Sosa-Turcios Lima, que llevó a la guerrilla y la guerra civil en la república.
La rebelión del ejército en noviembre de 1960 en Guatemala fue una rebelión nacionalista en oposición a la decisión del presidente guatemalteco, Miguel Ydígoras Fuentes, de permitir que exiliados cubanos fueran entrenados en Guatemala para una invasión a Cuba en 1961. En ese momento, la Revolución Cubana de Fidel Castro, que había triunfado en enero de 1959, todavía era muy popular entre los jóvenes de América Central y América Latina, porque estaba claro que el hombre que Fidel derrocó, Fulgencio Batista, había sido un dictador brutal y corrupto. Fuentes estaba jugando juegos geopolíticos y tratando de complacer a los estadounidenses, tal como lo hace Jimmy Morales hoy, por lo que la rebelión de Yon Sosa-Turcios Lima puede considerarse básicamente anti estadounidense.
Fue en 1962, un año después de la invasión de Bahía de Cochinos por los exiliados cubanos, que Estados Unidos se convirtió por primera vez en un actor activo en la disputa territorial entre Gran Bretaña y Guatemala, cuando Washington organizó conversaciones en Puerto Rico. El gobierno PUP fue invitado y representado en estas conversaciones, pero el opositor Partido de la Independencia Nacional (National Independence Party, NIP), cuyo liderazgo acababa de ser asumido por el Honorable Philip Goldson, después de la muerte de Herbert Fuller, no fue invitado.
Cuando los Estados Unidos auspició las conversaciones de Puerto Rico en 1962, Guatemala ya había entrado en un estado de guerra civil, de acuerdo con algunos estudiosos. Era importante para Washington proteger a la oligarquía/el ejército en Guatemala de las energías populistas que ingresaban a Centroamérica desde la Revolución Cubana. Petén representaba un flanco oriental expuesto de Guatemala, debido a su largo límite con Honduras Británica, por lo que Belize tenía que ser estabilizado, por así decirlo.
Más de dos décadas después del final oficial de la guerra civil, la sociedad guatemalteca sigue siendo volcánica por naturaleza, su problema fundamental siendo las enormes desigualdades en la posesión de tierra. Las Propuestas Webster en 1968 indicaban claramente que los Estados Unidos consideraban vital desde el punto de vista geopolítico que Belize estuviera dentro de la órbita de la República de Guatemala. La razón por la cual esta es una consideración geopolítica vital es precisamente por la gran mayoría de los guatemaltecos que no se presentaron el 15 de abril de 2018. Estos guatemaltecos están descontentos. Lo que la gran mayoría de los guatemaltecos quieren es la reforma agraria, la reforma agraria introducida por Jacobo Arbenz es precisamente la razón por la cual la Agencia Central de Inteligencia (CIA) organizó el derrocamiento de Arbenz como presidente guatemalteco legalmente electo en 1954.
Sí, Belize es pobre, y sí, Belize ha estado marchando constantemente hacia estado de oligarquía desde la independencia política en septiembre de 1981, pero los fundamentos de la democracia de Belize son fuertes. El único problema que amenaza seriamente nuestra estabilidad interna en la historia moderna es el reclamo guatemalteco. Esa es la lección de 1968, y es la lección de 1981. Avanzando hacia el referéndum de la CIJ en abril de 2019, beliceños, no estamos en un buen lugar. A pesar de que Guatemala es el volcán, es en Belize donde surgirá la amenaza de erupciones en los próximos diez meses.
¡Poder al pueblo!