La mayoría de nosotros crecimos escuchando un dicho poético, evocador e intemporal: la hora más oscura es justo antes del amanecer. En esta mañana del jueves, 4 de enero de 2018, no podemos decir con certeza que esta hora oscura está justo antes del amanecer, pero podemos declarar definitivamente que ésta es una hora muy oscura en nuestra comunidad.
Desde el principio, las circunstancias acerca de la muerte por herida de bala y accidente automovilístico de Fareed Ahmad, de 39 años, un sobresaliente hombre negro beliceño, la semana pasada en la noche del miércoles entrando el jueves por la mañana, parecían extraordinarias, incluso extrañas. Había una pasajera en el vehículo de Fareed con él en el momento del tiroteo y choque en las afueras de Hattieville en la carretera George Price, a poca distancia de la casa de Fareed en la milla 17 en dicha carretera. Ella era una agente de policía, una tal Michelle Brown, de 24 años, adscrita al llamado Equipo de Asignación Especial (SAT por sus siglas en Inglés), una sección agresiva y misteriosa del Departamento de Policía de Belize.
La mujer agente de policía estaba en su uniforme y llevaba su arma de fuego reglamentaria. Pero, ella había salido de turno a las 8 p.m. el miércoles por la noche, 27 de diciembre de 2017, cuatro horas antes del incidente. Al salir de turno, se suponía que debía entregar su arma de fuego. Además, y ominosamente, pronto se estableció que Fareed Ahmad, un musulmán beliceño y miembro de una familia que había sido el blanco de una drástica y abusiva redada policiaca en la forma extendida de la familia en 2016, de hecho había presentado una queja contra dicho SAT en la sede de la estación de policía en la calle Racoon en la Zona Sur de la Ciudad de Belize, ese mismo miércoles 27 de diciembre de 2017. La mujer agente de policía en el vehículo con el asesinado Fareed Ahmad era miembro de la unidad SAT contra la que se había quejado Fareed.
Fareed Ahmad recibió un disparo en el área de la cara/cuello y se estrelló con su carro en un vehículo abandonado en el borde de la carretera. Todavía estaba vivo cuando los rescatistas de las inmediaciones lo sacaron del vehículo, pero murió en camino al Hospital Karl Heusner Memorial (KHMH) o cuando llegó allí. Fue el doctor en el KHMH quien informó a la familia que Fareed había recibido un disparo. Anterior a eso, este incidente se estaba tratando sólo como un accidente de tráfico.
Michelle Brown, la pasajera que se quejó de dolor pero no mostró signos visibles de lesión, fue llevada al KHMH y puesta bajo custodia policial. En algún momento del fin de semana, la llevaron a la estación de policía de la calle Queen para ser interrogada, pero ella se negó a cooperar con los investigadores. No hubo indicios de que la Srta. Brown, madre de dos hijos, estuviera representada por un abogado. Ella fue procesada en el Tribunal de Magistrados por un cargo de asesinato el martes 2 de enero de 2018 en la mañana, y fue puesta bajo custodia y enviada a prisión cerca de Hattieville.
La familia Ahmad convocó una conferencia de prensa el jueves 28 por la tarde y otra en la Ciudad de Belize el martes 2 de enero por la tarde. En esa segunda conferencia de prensa revelaron que habían recibido un explosivo mensaje de texto telefónico de un miembro veterano del SAT a un subordinado, y que habían compartido ese mensaje de texto con el Comisionado Adjunto de Policía, Chester Williams, que está a cargo de una de las dos investigaciones paralelas sobre el caso Ahmad ordenadas por el Comisionado de Policía, Allen Whylie. Una investigación es realizada por la Filial de Investigación Criminal (Criminal Investigation Branch, CIB), y la otra es por la Filial de Estándares Profesionales (Professional Standards Branch, PSB), que está encabezada por el Sr. Williams.
Ya para el miércoles por la mañana, cuando el padre y un hermano menor de Fareed Ahmad hablaron en el programa matutino de Radio KREM/Televisión KREM, quedó muy claro que el asesinato de Fareed Ahmad fue uno sensacional y que Belize había entrado en una nueva y aterradora era en cuanto se refiere al comportamiento de nuestras fuerzas de seguridad. Sin embargo, esto no era noticia en las calles de la ciudad de la Zona Sur en Ciudad Belize, porque las calles se habían formado su propia opinión después de la matanza en enero de 2013 de cuatro afiliados de pandillas de la calle George bajo circunstancias increíbles.
No discutiremos el asesinato de Kareem Clarke en 2015 o el asesinato de Albert Cattouse en 2017. Lo que vamos a hacer ahora es proporcionarles un trasfondo histórico en lo que concierne a la comunidad musulmana de Belize y a este periódico. Amandala se estableció en agosto de 1969 como la voz periodística de una organización llamada Asociación Negra Unida para el Desarrollo (United Black Association for Development, UBAD), que había sido fundada en febrero de ese mismo año. Dos de los diez oficiales fundadores de UBAD eran miembros de la Nación del Islam, seguidores del Honorable. Elijah Muhammad – Charles X “Justice” Eagan (más tarde Ibrahim Abdullah) e Ismail Omar Shabazz, ambos fallecidos.
Charles X Eagan fue encarcelado en enero de 1971, pero Ismail Shabazz fue una torre de fuerza en UBAD, desde la fundación.
Un miembro activo de UBAD en el verano de 1969 mientras estaba de vacaciones de la universidad en California, Nuri Muhammad (anteriormente Bert Simon), regresó a California, se unió a la Nación del Islam y fue nombrado Imam de la reorganizada Nación del Islam en Belize en 1972. Él prevaleció sobre Ismail Shabazz para que abandonara a UBAD en noviembre de ese año.
UBAD pronto comenzó a pelear después de eso, y a principios de 1972 el Partido UBAD se dividió por el medio de su liderazgo. UBAD se disolvió en noviembre de 1974.
Bajo el Imam Nuri Muhammad, con la asistencia competente de Shabazz, la Nación del Islam en Belize adquirió tierras en la esquina del Bulevar Centroamericano y la calle Fabers, llenó esa tierra y luego construyó una escuela y un lugar de culto: el masjid.
En sus inicios, algunos beliceños describieron a la nueva Nación en Belize como “iglesia UBAD”, el punto no era sólo que Ismail Shabazz era un puente entre los dos grupos, y que varios miembros de UBAD se unieron a la Nación después de que se disolvió UBAD, sino que hubo acuerdo entre la disuelta UBAD y la nueva Nación sobre muchos principios básicos.
Han pasado cuatro décadas desde aquellos años a mediados de la década de 1970. Amandala, originalmente el periódico UBAD, sobrevivió y se convirtió en el principal periódico de Belize en 1981. La energía Amandala/UBAD abrió la primera estación de radio privada de Belize, Radio KREM, en 1989, y luego Televisión KREM en 2003. Esa misma energía llevó a la organización de la Fundación Educativa UBAD (UEF por sus siglas en Inglés) en 1996.
En algún momento a mediados de la década de 1980, Nuri Muhammad viajó a los Estados Unidos. Omar Hassan y el antes mencionado Ismail Shabazz sirvieron como imanes de la comunidad musulmana en Belize, antes de que Kaleem El-Amin se convirtiera en el Imán. Kaleem sigue siendo el líder de los musulmanes en Belize.
Desde su breve tiempo en UBAD en 1969, hubo diferencias de personalidad entre Nuri Muhammad y el presidente de UBAD/presidente de Kremandala, Evan X Hyde, pero esas diferencias fueron mediadas hace un par de años, y el Sr. Muhammad es ahora el gerente general de Televisión KREM, un miembro de la familia Kremandala.
Nos parece que la naturaleza drástica del asesinato de Fareed Ahmad está uniendo elementos dispares de la comunidad de la Zona Sur. Sería optimista creer que un amanecer de unidad está en el horizonte. Si hay una característica por la cual se conoce la Zona Sur, es la desunión. Las personalidades de la Zona Sur que están de acuerdo entre sí en cada principio básico, no pueden sentarse en la misma mesa y mantener un discurso. De hecho, todos saben que los jóvenes de la Zona Sur, por su parte, se han dividido en barrios que están en guerra durante más de un cuarto de siglo, y que estos jóvenes se concentran en asesinarse entre sí. Entonces, no hay optimismo aquí.
Al describir esta “hora más oscura”, sin embargo, este puede ser realmente un optimismo intrincado, desde el punto de vista de que si las cosas no pueden empeorar, entonces sólo pueden mejorar. La realidad es, sin embargo, como bien sabemos los nativos, que no importa cuán oscura sea la hora, de hecho puede volverse más oscura. Nosotros en la Zona Sur nunca pensamos que las cosas podrían volverse tan malas. Eso es porque no hemos podido reconocer la naturaleza demoníaca de los enemigos de nuestra comunidad. Fue UBAD y fue la Nación del Islam que siempre vieron la situación como lo que realmente era, y llamaron a un demonio, un demonio.
¡Poder al pueblo!