Su impresionante derrota en las elecciones generales de 1979 fue totalmente inesperada para el Partido Democrático Unido (United Democratic Party, UDP). Hubo un colapso interno, porque su líder dominante, el abogado Dean Lindo, perdió su escaño en Fort George en la Cámara. Este sigue siendo el único momento en la historia política de Belize cuando un Líder de la Oposición ha perdido su escaño en una elección general.
Ted Aranda de Dangriga se convirtió en el nuevo líder UDP, elegido por los representantes de área de los tres distritos electorales del sur (Charles Wagner y Basilio Ah, de Toledo y él mismo) sobre la elección quizás lógica: Philip Goldson de Albert, apoyado por Curl Thompson de Mesopotamia. (Aranda, Ah y Thompson eran representantes de área primerizos).
Cuando el gobierno de Estados Unidos del presidente Jimmy Carter le dijo al gobierno de Belize conformado por el Partido Unido del Pueblo (PUP), dirigido por el Honorable George Price, a finales de 1980, que los Estados Unidos apoyaría la independencia de Belize, la reacción del UDP de Aranda, desde ese momento hasta las actuales ceremonias de independencia del 21 de septiembre de 1981, fue reactiva y desorganizada. El UDP, para repetir, se había colapsado y era un caparazón de sí mismo anterior a 1979.
Una razón por la que el UDP había perdido en 1979 fue porque Dean Lindo, quien controlaba la mayor parte de los fondos de campaña, especialmente los fondos extranjeros, se sintió amenazado por un elemento en el partido que controlaba algunas de las donaciones locales. Con el dinero que controlaba, Lindo se encargó de los candidatos que le eran leales y discriminó contra los demás.
El PUP, mientras tanto, con sus espaldas aparentemente contra la pared después de derrotas municipales en todo el país, siguió adelante, cumplió con lo fundamental, y logró unificar sus alas derecha e izquierda para las elecciones generales de 1979. En consecuencia, el PUP triunfó con 13 escaños a 5.
El Sr. Price, aunque su comportamiento personal nunca lo traicionó, estaba desesperado por la independencia después de la victoria de 1979 del PUP. Había entrado en su sexagésimo año y luchaba por el autogobierno desde 1950. La decisión del Sr. Price de avanzar hacia la independencia incluso después de que Belize estuvo cerca de una guerra civil a finales de marzo de 1981 tras el anuncio de la firma del Preámbulo de Acuerdo por el Sr. Price, el Honorable V. H. Courtenay, y Assad Shoman, fue una decisión audaz.
Pudo haber sido que la independencia política de Belize era realmente aventurera. Recuerden, los británicos se negaron rotundamente a dar al soberano Belize una garantía de defensa. Pero el hecho es que el UDP, que reemplazó al Dr. Aranda como Líder con Manuel Esquivel en enero de 1983, no hizo nada después de las ceremonias del Día de la Independencia del 21 de septiembre de 1981, para indicar que rechazaban lo que ahora era un hecho consumado – la independencia soberana. De hecho, los líderes del UDP se comportaron como lo hacen los políticos: se volvieron oportunistas y ganaron sus primeras elecciones generales en diciembre de 1984. El UDP tomó el control de la soberanía independiente de Belize.
La retórica y el comportamiento del Ministro de Relaciones Exteriores UDP de Belize, el Honorable Wilfred Elrington, constantemente sugiere que no está captando el más básico de los puntos. Si el Sr. Price quería o no darle el país a Guatemala, el hecho es que él le entregó a usted y a su gobierno UDP un Belize independiente y soberano, con todo nuestro territorio intacto. Depende de usted, el Gobierno de Belize, defender la independencia, la soberanía y la integridad territorial de Belize, con todo lo que tiene. Incluso tu vida, carajo.
No se puede reaccionar ante la entrada de personal militar guatemalteco en el territorio soberano de Belize explicándonos que los soldados de Guate no tenían un arma. Usted no sabe eso, Sr. Ministro. Sus armas pueden haber estado ocultas. Pero, digamos que no estaban armados, como tan fácilmente, conjeturó. Eso ni viene al caso. Cuando militares extranjeros cruzan su frontera, eso técnicamente constituye una invasión en el resto del mundo civilizado.
Hay momentos en que nos preguntamos en este periódico, cuando deambulamos por territorio cínico, si el señor Price, el supuesto traidor según Sedi Elrington, no terminó jugando una broma cruel con gente como el Ministro Elrington. El Sr. Price nos dejó una Joya para proteger y defender, y en lugar de organizar a la población beliceña para proteger y defender, lo único que hacen algunas personas es encontrar explicaciones y excusas para la agresión guatemalteca.
Para ser justos, tenemos una buena idea de cuán delicada es la situación de Belize. Los guatemaltecos son 40 veces más grandes que nosotros en tamaño de población y arsenal militar, pero todos lo sabíamos en septiembre de 1981. El UDP, fracturado como estaba en 1981, hizo declaraciones en el sentido de que el partido tenía un problema con el momento y las circunstancias de la independencia de Belize. La realidad era, sin embargo, que el pueblo de Belize esencialmente había estado votando por esa independencia en elección tras elección desde 1954 a 1979.
Cuando ganaron las elecciones generales de 1984, el UDP obviamente no fue a las Naciones Unidas y pidió que el avance constitucional de Belize de 1981 se revirtiera. El UDP no intentó volver al estado de “súbditos británicos”. Para todos los propósitos y fines visibles, el UDP dio la bienvenida a la independencia, soberanía e integridad territorial de Belize cuando asumió el poder nacional en 1984. Fue una bienvenida tremenda, Sr. Wilfred. El Sr. Price era lo suficientemente hombre como para tomar una independencia sin una garantía de defensa. ¿Son los líderes del UDP lo suficientemente hombres y mujeres para defender el premio?