Después de la derrota del Partido Unido del Pueblo (PUP) en diciembre de 1984, Assad Shoman, el ministro socialista de Salud del PUP durante su mandato de 1979 a 1984, rompió con el PUP y abandonó la política electoral. Said Musa, el ministro de Educación del PUP durante el mandato del PUP de 1979 a 1984, quien había sido aliado leal de Shoman, comenzó a relacionarse con dos líderes neoliberales de segunda generación PUP: Ralph Fonseca y Glenn Godfrey. Pero durante más de una década, el cambio de filosofía de Musa sucedió bajo el radar. Cuando se convirtió en líder del PUP en 1996 y luego en el primer ministro en 1998, el Sr. Musa seguía gozando de credibilidad entre los beliceños que creían en la justicia social. Él finalmente comenzó a perder tal credibilidad en agosto de 2004.
Hubiera sido ideal que hubiéramos podido esperar los resultados de la elección presidencial del Sindicato Nacional de Maestros de Belize (Belize National Teachers’ Union, BNTU) para llegar de Corozal hoy, jueves, 20 de abril de 2017, antes de que escribiéramos este editorial, pero esto habría sido una propuesta difícil para nosotros. Por lo tanto, estamos escribiendo temprano en la mañana del jueves, como solemos hacer, y no sabemos cuáles serán los resultados de las elecciones: sólo sabemos que las elecciones presidenciales del BNTU son de enorme importancia en los asuntos públicos de Belize.
Es difícil apreciar todos los acontecimientos relacionados al BNTU el año pasado, analizar estos hechos adecuadamente y en detalle, y luego tratar de comunicar a nuestros lectores los hechos y las ramificaciones de esos hechos. Lo que podemos decir con seguridad es que los maestros desafiaron al gobernante Partido Democrático Unido (United Democratic Party, UDP) y se declararon en huelga en octubre del año pasado, exigiendo algunos compromisos básicos de buena gobernanza en la administración de Dean Barrow. Durante la huelga de 11 días del BNTU, y durante semanas después, el gobierno de Barrow/Faber sopló y sopló pero no pudieron botar la casa del BNTU.
Les hemos dicho que fue el opositor PUP el que pertenecía en las calles donde estaban los maestros, porque los temas galvanizadores que sacaron a los maestros de sus salones de clase fueron temas de importancia política nacional. Éstos incluían, por supuesto, las cuestiones de corrupción masiva del Gabinete UDP y la cuestión de la integridad territorial y la soberanía nacional de Belize. El papel destacado de Said Musa en el PUP de 2016 pudo haber significado, sin embargo, que el PUP, la Oposición Leal de Su Majestad, no podía sacudir su imagen neoliberal lo suficiente, si realmente quería en cualquier caso, despertar suficiente apoyo espontáneo de la base para marchar contra el dominio deshonrado del UDP.
Antes de discutir alguna historia relevante del PUP, digamos que si el UDP no puede impedir la elección de la senadora Elena Smith a la presidencia del BNTU este jueves, significará que habrá gran presión sobre el PUP para moverse del neoliberalismo de Musa/Fonseca más hacia la tradicional justicia social del PUP. Uno de nuestros brillantes columnistas ha planteado la posibilidad de que surja un verdadero partido laborista en Belize, lo que, según creemos, permitirá al PUP permanecer en su funk neoliberal. Pero, tendríamos que ver a ese partido laborista antes de creerlo, y lo que realmente queremos decir es un partido laborista creíble. A como están las cosas, el Partido Progresista de Belize (Belize Progressive Party, BPP) se describe a sí mismo como tal, pro-laboral, pero la aritmética electoral del BPP hasta ahora no ha establecido credibilidad. Un ajuste en el PUP debe ser visto como la respuesta más probable en el panorama político nacional, pensamos, en lugar de la aparición de un partido laborista real o un BPP creíble. Todo esto supone que la Senadora Smith puede mantener el servicio, y no hay garantía de eso.
En cualquier caso, la historia temprana de la política moderna de Belize es notable y pertinente, porque el PUP era el partido original, verdadero de los trabajadores en Belize, construido en 1950 en la fundación de la Unión General de Trabajadores (General Workers Union, GWU) de Clifford Betson. La primera amenaza seria para el poder político del PUP vino con el establecimiento del UDP pro-americano y neoliberal en 1973. Y se renovó la lealtad de los sindicatos que salvaron al PUP en las elecciones generales de 1979, la elección que condujo a la independencia política de Belize en 1981.
Ha habido muy poca discusión pública sobre acciones críticas que el premier George Price tomó bajo la presión del poderoso Estados Unidos para debilitar a los sectores más militantes del movimiento sindical de Belize para asegurarle a Washington que la izquierda de Belize no se convertiría en una amenaza si EE.UU. apoyaba la independencia de Belize. Esta presión estadounidense vino en 1980 y 1981, antes de la independencia. Belize logró su independencia, pero el movimiento sindical había sido tan lisiado que cuando Said Musa, todavía básicamente socialista en esa época, desafió al derechista Louis Sylvestre para la presidencia del PUP en 1983, el titular Sylvestre lo derrotó fácilmente. El ala izquierda que había permitido al PUP lograr la independencia al salvar al PUP en las elecciones generales de 1979, había sido sacrificado antes del logro efectivo de la independencia en septiembre de 1981.
Los beliceños han estado en una historia de amor con los Estados Unidos de América durante muchas décadas. Todo indica que Washington está feliz con este gobierno UDP, y poco cambiará en la perspectiva de Washington cuando el Honoroble Patrick Faber suceda al Muy Honorable Dean Barrow como líder del UDP. Mientras que sus políticas macroeconómicas son neoliberales, el UDP ha hecho un buen trabajo de relaciones públicas con iniciativas de bienestar social como “despensa de alimentos” y becas de educación. El PUP ha esperado que los votantes beliceños se oscilen del rojo al azul debido a la manifiesta corrupción del UDP. No ha sucedido. El PUP ha estado vacilando en abrazar el sindicalismo fundacional del partido y la justicia social, porque el PUP respeta el impresionante poder del Washington neoliberal, que es hostil al sindicalismo del Tercer Mundo.
Así fue que el año pasado el BNTU entró en un gran vacío sociopolítico en Belize. Las masas del pueblo beliceño dieron la bienvenida a tal activismo. Durante y después de todos los éxitos del BNTU, les hemos advertido que el sindicato de maestros no fue diseñado y organizado para tal papel. Les hemos advertido que el BNTU no podría sostener tal papel militante en los asuntos públicos de Belize: hemos insistido en que esa militancia en los asuntos públicos es, constitucionalmente, el papel de la Oposición oficial, es decir, el PUP.
La nueva presidencia de Floyd Neal en el Congreso Nacional de Sindicatos de Belize (National Trade Union Congress of Belize, NTUCB), la organización paraguas a la que pertenece el BNTU, ha comenzado con una retórica que sugiere apoyo al tipo de iniciativas de buen gobierno sobre las que se ha embarcado el BNTU. A finales de 2004 y principios de 2005, cuando el neoliberalismo desnudo y la corrupción del gobierno de Said Musa PUP estaban siendo expuestos, los líderes del BNTU eran los protagonistas de la rebelión popular, pero definitivamente estaban operando bajo el paraguas del NTUCB. En octubre de 2016, por el contrario, el NTUCB faltaba en acción.
Es importante para la fortuna política de los líderes del UDP quebrantar al BNTU, una de las razones siendo que los continuos éxitos del BNTU motivarán y energizarán al NTUCB. En 2005, todo lo que el UDP, entonces en oposición, básicamente tenía que hacer era ser paciente: los sindicatos de Belize habían marchado para condenar a la administración PUP de Musa de una manera definitiva.
En 2005, sin embargo, el entonces opositor UDP no había sido marcado con la ideología neoliberal como lo ha sido el PUP ahora. En la Zona Sur de la Ciudad de Belize, que por su densidad poblacional controla más escaños en la Cámara que cualquier área de tamaño similar en la nación, líderes del UDP tales como Michael Finnegan y Boots Martinez habían jugado con éxito un juego populista. El núcleo neoliberal del UDP no fue expuesto en 2005.
Con las elecciones municipales nacionales a menos de un año de convocarse, el PUP, en el servicio constitucional del pueblo beliceño, necesita diseñar una estrategia. ASR, Santander y Norwegian Cruise Lines no son tan populares. No creemos que la gente de Belize quiera seguir la ruta de Guatemala y Honduras.
¡Poder al pueblo!