Cuando capturaron a Melos, por ejemplo, los soldados atenienses masacraron a todos los hombres adultos y enviaron a mujeres y niños a la esclavitud, una violación de las reglas de combate que los griegos habían observado durante siglos. Este episodio está inmortalizado en el Melian Dialogue de Tucídides, donde el embajador de Atenas capturó la esencia de la realpolitik. “No te molestaremos con engañosas pretensiones, ya sea sobre cómo tenemos derecho a nuestro imperio porque derrocamos a los medos, o ahora te atacamos por el mal que nos has hecho,” explicó. En cambio, “Sabes tan bien como nosotros que el derecho es una pregunta que solo tiene sentido en las relaciones entre iguales en el poder. En el mundo real, los fuertes hacen lo que quieren y los débiles sufren lo que deben.”
– pág. 38, DESTINED FOR WAR, por Graham Allison, Houghton Mifflin Harcourt, Nueva York, 2017
El próximo año, junio marcará cincuenta años desde que regresé de la universidad en Estados Unidos. Es difícil para mí imaginar que podría haber otro lugar en el planeta Tierra que haya cambiado tanto en ese medio siglo como lo ha hecho Belize. Incluso hasta nuestro nombre ha cambiado. En 1968, todavía éramos “Honduras Británica”.
Extrañaba mi casa todos los días de los tres años que estuve fuera. A día de hoy, leo con entusiasmo cualquier material publicado aquí entre 1965 y 1968, y cada vez que la gente comienza a hablar sobre deportes, música, política y personalidades en casa mientras yo estaba fuera, siempre escucho atentamente.
Diría que Belize alcanzó un alto punto de confianza sociopolítica entre 1965 y 1968, pero mi punto de vista estaría muy limitado a la Ciudad de Belize, que todavía era la capital en ese momento. Entre ’65 y ’68, nuestro sistema de carreteras todavía era bastante primitivo. La gente de la ciudad no viajaba mucho a los distritos. Y, la ciudad capital todavía era, en general, privilegiada. Al mismo tiempo, estoy seguro de que la confianza estaba creciendo rápidamente en el cinturón de caña de azúcar de los distritos de Corozal y Orange Walk, luego de la expansión y modernización de la industria azucarera.
Para volver al estado primitivo de nuestras carreteras en aquel entonces, recuerdo, por ejemplo, hasta noviembre de 1970, cuando Galento X Neal y yo viajamos en motocicleta hacia el Municipio de Corozal, por medio de la antigua calle Maskall y toda la marga blanca de allí a Corozal. Nos debe haber tomado cinco o seis horas desde la Ciudad de Belize al Municipio de Corozal, y ¿de qué se trató ese viaje? Habíamos escuchado que había un africano enseñando en la escuela secundaria de Corozal que se había metido en problemas. Cuando Galento y yo llegamos al Municipio de Corozal, Misheck Mawema, porque es quien era, ya se había quitado de la escena. No fue hasta hace unos años que Alfred Haylock, un corozaleño que visitaba California (nos habíamos conocido en la casa de un amigo en común del municipio de Corozal, Raul Daniels), me dijo que Mawema, un macho rodesiano, había bofeteado al padre William Messmer, S. J. Si ese fue el caso, hubiera tenido sentido que Misheck abandonara la escena de Corozal.
En los meses de vacaciones de verano de 1964, nuestra clase de segundo año en la preparatoria del Colegio San Juan fue a visitar el Municipio de Punta Gorda por invitación de los hermanos Vance y Lennox Vernon, y Marion Paulino. (Por cierto, siempre les recuerdo a los lectores que fue en el verano de 1964 cuando se cambiaron las vacaciones de verano en Belize de abril y mayo a julio y agosto). En ese viaje, conocí al juez Adolph Lucas durante un partido de baloncesto. Más de cuatro décadas después, el juez Lucas me dijo que había sido el joven alto de P.G. que le estaba causando dificultades a nuestro equipo de la Ciudad de Belize. Lo que quiero decir es que fuimos a PG en barco, Heron H. El viaje duró desde la mañana hasta la noche, pero también nos habríamos tardado todo el día por carretera, y el camino habría sido mucho más incómodo, difícil, José.
Todavía en 1969 y 1970, cuando UBAD visitaba el Municipio de Stann Creek a menudo, la sección del Hummingbird en el camino yendo al sur era una aventura absoluta, especialmente debido a las colinas alrededor de las milass 25, 26, 27, en el Hummingbird. Lo llamaban “Di Gap”. La gente viajaría en viejos camiones y autobuses en esos días. Los vehículos de UBAD eran francamente antiguos.
El caso es que cuando salimos de la Ciudad de Belize para ir a cualquiera de los municipios de los distritos por carretera, era algo así como una aventura, y por lo tanto agradable para nosotros. Pero los beliceños de los municipios de los distritos que tenían que salir de su casa para ir a la capital por cuestiones de negocios, médicas o de otro tipo, no habrían visto sus viajes por carretera como salidas agradables. Al menos, no lo creo.
Recuerdo que entre 1972 y 1973, UBAD estaba apoyando a un equipo de fútbol llamado Diamond A, que fue administrado por un miembro de UBAD – Michael Myvett, más tarde “Finnegan”. El equipo comenzó a desmoronarse después de un par de partidos (dos estrellas se fueron “mojados” para los Estados Unidos), así que Finnegan y el entrenador “Pomo” Usher se pusieron en contacto con varios jugadores estrella en los Mighty Avengers de San Ignacio, incluyendo a Pappy Smith, Pelis Neal, Arturo Azueta, Speedy Henry y dos o tres más. Los Avengers tomarían un autobús los domingos por la mañana en Cayo para partidos a las 3:30 el domingo por la tarde en el Jardín MCC, y después de los juegos los llevaríamos de regreso a San Ignacio en un Land Rover que Norman Fairweather, uno de nuestros oficiales, había comprado de Carleton Russell. Eso fue horas y horas en rumbo a Cayo en camino áspero por la noche, y horas y horas al regreso. Pero, éramos jóvenes.
Mi columna quedó atascada en los viajes por carretera de los años sesenta, pero comencé tratando de explicar que tenía esta perspectiva sesgada de la Ciudad de Belize, porque no era fácil viajar. Durante la década de 1960, los equipos de fútbol de los distritos de Cayo y Stann Creek se habían atrevido a participar en la prestigiosa competencia de la Ciudad de Belize varias veces. Fue duro para estos equipos del Distrito debido al viaje por carretera. El primer equipo de distrito para conquistar la Ciudad de Belize fue San Joaquín, y esa conquista histórica ocurrió durante mis años en los Estados Unidos. La Ciudad de Belize solía ser superior a los distritos en todo excepto en el fútbol, con los originales guardaparques Queen’s Park del Valle de Pomona disfrutando de una famosa reputación a principios y mediados de la década de 1950, aunque nunca jugaron en un torneo de la Ciudad de Belize. Los campeonatos de San Joaquín en la Ciudad de Belize, entonces, para repetir, fueron históricos.
Al mismo tiempo que San Joaquín, un pueblo del cinturón de caña de azúcar de Corozal, conquistó el fútbol de la Ciudad de Belize, sin embargo, nuestro equipo nacional femenil de softbol con sede en la Ciudad de Belize había comenzado a conquistar a nivel regional. Belize comenzó a ganarle a Jamaica, luego a Las Bahamas y Bermuda, en el softball femenino, y finalmente conquistamos toda Centroamérica y el Caribe en 1974: ¡las Chicas Doradas! Escuchen, en 1978, Margaret Usher llevó a Belize a la victoria sobre el increíble Estados Unidos, con Glenda Ellis pegando un doble ganador. ¡Las damas solían ser tan buenas!
Probablemente, lo más importante que ha cambiado aquí en el último medio siglo es nuestra población demográfica. Entre 1965 y 1968, los beliceños negros eran una clara mayoría, rechazamos el reclamo guatemalteco y confiábamos en nosotros mismos. En retrospectiva, sin embargo, podemos ver que nuestra confianza probablemente estaba fuera de lugar.
Déjenme llevarlos de regreso a una década más o menos antes de mi estadía en Estados Unidos. Antes del huracán Hattie, mi abuela paterna y sus hijas tenían una señora de la limpieza en el piso abajo de nosotros en el número 3 de la Calle West Canal a quien llamamos “Miss Doris”. Era delicada, de piel clara, y estaba convencida de que tenía los ojos azules. Una de mis tías maliciosamente molestaría a la señorita Doris al insistir en que los ojos de la señorita Doris eran realmente grises, no azules. La señorita Doris se mostraría dolida y enojada: tener los ojos azules era gran cosa para ella. De todos modos, hubo un período en el que la señorita Doris comenzó a decir que había soñado que doce millonarios estadounidenses vendrían a Belize. No sé si los ojos de la señorita Doris eran realmente azules o grises, como decía mi tía, pero sé que la señorita Doris predijo, antes de que cualquiera de nosotros pensara en ello, que los Estados Unidos vendría a Belize. Esto fue a finales de la década de 1950.
Estados Unidos viniendo a Belize fue el cambio más dramático de todos en La Joya. Primero, Estados Unidos permitió que los beliceños ingresaran a los Estados Unidos después del huracán Hattie en 1961, y luego los estadounidenses comenzaron a llegar a Belize a lo grande: inversionistas, turistas, misioneros, gánsteres, lo que sea, lo que sea. Esto no quiere decir que no hayan comenzado a venir antes que Hattie. ¿Recuerdan a Emory King, Taft Moody, Ned Davis, Will Wiley, Vic Stadter, etc.?
Y, ahora sabemos, nada fue tan cambiante como cuando los estadounidenses enviaron su televisión en 1982. La televisión por cable estadounidense puso todo patas arriba. Pronto, nada de lo que teníamos aquí o producíamos aquí era lo suficientemente bueno para nosotros los beliceños. Debía tener un acabado estadounidense, un acabado internacional. Aun así, había una cosa que nunca le contaban a uno sobre Estados Unidos cuando dejaba a Belize por ir allá: Estados Unidos es el país más violento del mundo. A los estadounidenses les encantan las armas y la violencia simplemente porque sí. ¿Quién de ustedes puede negar eso? Cuando uno va a Estados Unidos, tiene que empezar a pensar violentamente si quiere sobrevivir. Así es como yo veía las cosas en ese entonces y hace tres décadas y media, Estados Unidos aterrizó en Belize con todo su bagaje violento.
Por donde quiera que vagan mis pensamientos sobre Belize, en estos días suelo terminar en el reclamo. Ninguno de nosotros los beliceños sabíamos que la Cataluña, una de las provincias más ricas de España, nunca quiso ser parte de la República española. Cuando se mira el mapa y se ve los nombres de los países, nunca se dará cuenta de cuántos grupos o tribus o sectores de estos países realmente desean ser independientes del estado-nación. En nuestro caso, los beliceños, siempre supimos con toda seguridad que no queríamos ser parte de Guatemala. Los beliceños no tenemos que convertirnos en parte de Guatemala antes de darnos cuenta de que no queremos eso. Lo sabemos ahora: lo sabíamos desde siempre.
Pero, Belize ha cambiado extremadamente en cincuenta años. Ya no somos la misma gente. Y la gente que lidera la iniciativa de la CIJ para la partición es el mismo Baymen Clan que celebra la Batalla de Cayo San Jorge. ¿Cómo lo ven? ¿Cuál es la posición de los menonitas, los chinos y los hindúes en este asunto existencial? Las mentes inquisitivas quieren saber.
Antes de eso, la diáspora tiene que darse por enterada. O están en esto o están en algún lugar allá fuera bailando el vals al norte de la frontera. La campana ha sonado en Belize. Esto va a ser duro. Sólo los fuertes sobreviven.
¡Poder al pueblo!