Fernando e Isabel decidieron apelar a una autoridad superior: el representante de Dios en la tierra, el Papa Alejandro VI. (Como resulta, el Papa era de ascendencia española y había sido elegido recientemente con el apoyo de España.) Al actuar como arbitrador, Alejandro VI trazó una línea de norte a sur que iba de polo a polo y dividía el hemisferio occidental. Las tierras al oeste del límite pertenecerían a España, territorio al este de Portugal. Considerando este arreglo como injustamente favorable a España, Portugal al principio rechazó la propuesta del Papa. Sin embargo, se convirtió en la base de las negociaciones conducentes al Tratado de Tordesillas, que se firmó en 1494. Como señala el historiador A. R. Disney, Tordesillas “se convirtió en una carta básica del imperio, definiendo las respectivas esferas de ‘conquista’ hasta bien entrado el siglo XVIII”.
• págs. 189, 190, DESTINED FOR WAR, por Graham Allison, Houghton Mifflin Harcourt, Nueva York, 2017

Aunque durante su breve historia el Partido UBAD parecía una organización muy flexible e indefinido desde el exterior, en realidad era un partido muy unido, cohesivo y disciplinado internamente.
• pág. 252, READINGS IN BELIZEAN HISTORY (Segunda Edición), 1987: A HISTORY OF POLITICAL PARTIES IN BELIZE, por Lawrence Vernon

El patrón de la mayoría de los partidos políticos de la oposición desde 1951 ha sido una historia de fusiones, coaliciones y alianzas, ninguna de las cuales resultó efectiva. El patrón continuó hasta 1973 cuando el Partido de la Independencia Nacional, el Movimiento de Desarrollo del Pueblo y el Partido Liberal de corta vida se fusionaron para formar el Partido Democrático Unido (United Democratic Party, UDP) en 1973.
• pág. 250, ibid.

El reclamo guatemalteco de Belize, el reclamo racista y agresivo de Guatemala hacia Belize, fue un tema muy importante para el liderazgo del movimiento UBAD, que se convirtió en el Partido UBAD en agosto de 1970 inmediatamente después del juicio por sedición y la absolución de su servidor y el extinto Ismail Omar Shabazz.

Es imposible recrear para ustedes la naturaleza y los matices de la política partidaria en Honduras Británica durante la década de 1960, una de las razones es que lo que hoy es Belize era tan diferente en composición poblacional en aquel entonces.

Gente muy grande (destacaría a las principales iglesias cristianas) y gente muy rica en Belize casi no tienen visibilidad aquí con respecto a las actividades de los principales partidos políticos. Pero las iglesias cristianas tienen mucha influencia en nuestra política partidaria porque controlan tantos votos, y los grandes capitalistas (muy ricos) firman los grandes cheques que utilizan los dos principales partidos para financiar sus campañas.

En la década de 1960, el líder del entonces gobernante Partido Unido del Pueblo (PUP), el Honorable George Cadle Price se había vuelto tan poderoso que parecía estar fuera del control de los muy grandes y los muy ricos. El Sr. Price era un católico romano muy devoto, pero, en parte porque había sido un protegido político del Sr. Bob Turton hasta la muerte de Turton en 1955, no fue la percepción del pueblo beliceño que le dictara el clero romano. Sí, el Sr. Price fue amistoso con los jesuitas y consultaba con el clero católico, pero era, ante todo, líder del PUP, dedicado a los intereses del pueblo de Belize. (No tienen que estar de acuerdo con esta opinión).

Los muy ricos de Belize en la década de 1960 incluían a Belize Estate and Produce Company (BEC), Santiago Castillo, Ltd. y James Brodies, supongo. Los Sharps y los Bowmans eran familias adineradas en el Valle de Pomona, y las familias Pérez-Schofield y Blake eran familias ricas en el Distrito de Corozal y San Pedro, Cayo Ambergris, respectivamente. Estos asuntos no fueron investigados y estudiados en la década de 1960, así que les estoy ofreciendo un bosquejo. De las entidades ricas que mencioné, la más involucrada en la política partidaria fue BEC, que se había opuesto seriamente al PUP desde su formación en 1950, mientras que la mayoría de los observadores opinaba que San Cas, el empresario local con el perfil más alto en ese momento, era un partidario financiero del entonces opositor Partido de la Independencia Nacional (National Independence Party, NIP). Pero, el Sr. Castillo fue discreto políticamente.

A finales de la década de 1950, después de la elección de Ydígoras Fuentes como Presidente de Guatemala en 1958, el reclamo guatemalteco de Belize se convirtió en un verdadero tema candente en la política de Honduras Británica. Aunque el Honorable Philip Goldson, un oficial fundador del PUP en 1950, se había unido al NIP a nivel de liderazgo en 1958 cuando su Partido de la Independencia Hondureña (Honduran Independence Party, HIP) formó una alianza con el más viejo Partido Nacional (National Party, NP), el papel principal del Sr. Goldson era como propietario y editor del diario Belize Billboard, el principal periódico de la colonia, donde arrojaba casi diariamente combustible sobre la polémica guatemalteca que rodeaba al Sr. Price luego de su expulsión de Londres en 1957. Cuando Goldson se convirtió en Líder del NIP a finales de 1961 sucediendo al enfermo Herbert Fuller, entonces el reclamo guatemalteco de Belize se convirtió en nuestro dominante problema político, a veces de monopolio.

Aunque Ydígoras fue destituido de su cargo en 1963 y Guatemala tuvo que comenzar a prestar atención a una guerra civil que comenzó en 1960, el gobierno de los Estados Unidos intentó mediar en un acuerdo entre Gran Bretaña y Guatemala que se convirtió en un tema explosivo en Belize cuando el Sr. Goldson, con valentía y sin autorización, reveló las Trece Propuestas en 1966. Dos años más tarde, en 1968, los estadounidenses presentaron oficialmente las Diecisiete Propuestas del mediador Bethuel Webster, confirmando así la esencial validez de las Trece Propuestas de Goldson.

La política de partidos de Belize en la década de 1960, en cuanto a la mayoría de la población negra en ese momento se refería, representaba una separación entre la clase trabajadora negra, que apoyaba al PUP, y la clase media negra/morena, el grupo central en el NIP. El PUP, sin embargo, no estaba haciendo un buen trabajo relacionándose con la juventud negra de clase trabajadora, por lo que cuando se formó el movimiento UBAD negro-consciente en febrero de 1969, su atractivo fue a través de líneas partidarias, incluidos los jóvenes PUP. Debemos enfatizar ese punto. En el verano de 1969, UBAD se convirtió en una cosa para la juventud negra que temporalmente consignó al PUP y al NIP a la irrelevancia.

Parece que el Sr. Goldson malinterpretó el UBAD inicial, que creía ser una iniciativa PUP, y lo habría creído porque, si juzgamos por The Belize Billboard, parecía pensar que los verdaderos líderes de UBAD eran los abogados Assad Shoman y Said Musa.

Dentro del propio NIP, mientras tanto, otro abogado, Dean Lindo, se preparaba para desafiar al Sr. Goldson por su liderazgo, lo cual hizo en mayo de 1969. Cuando perdió, Lindo dejó el NIP y formó su propio partido: el Movimiento de Desarrollo del Pueblo (People’s Development Movement, PDM), y comenzó a publicar su propio periódico: The Beacon.

Cuando el Sr. Price repentinamente convocó elecciones generales a principios de noviembre de 1969, cinco meses antes del tiempo indicado, el NIP y el PDM se vieron obligados a formar una coalición precipitada, obviamente insincera – NIPDM, a la que invitaron a UBAD a unirse. En ese preciso momento, UBAD estaba en una coalición con Assad Shoman y Said Musa en una organización llamada Movimiento de Acción Revolítica (Revolitical Action Movement, RAM). RAM rechazó la oferta del NIPDM.

A principios de diciembre de 1969 en las elecciones generales, el PUP destruyó la coalición NIPDM por un margen de 17-1 en escaños. Tres semanas más tarde, a mediados de enero de 1970, UBAD se separó de Shoman y Musa para reanudar su vida UBAD, y cinco semanas después, el PUP lanzó su primer ataque total contra UBAD con los arrestos por sedición a los que nos referimos en el primer párrafo de esta columna.

A lo largo de las diversas fases de la existencia de UBAD, básicamente cuatro en total antes de que se dividiera el liderazgo a principios de 1973, el reclamo guatemalteco de Belize siguió siendo una gran preocupación, y comprensiblemente. UBAD era negro consciente, y claramente había una oculta corriente racial en la hostilidad de Guatemala hacia las aspiraciones de Belize a la independencia y la integridad territorial.

En cierto punto, creo que tan temprano como 1969, el Sr. Price comenzó a pensar radicalmente en lo que concernía a su sueño de independencia política para Belize, un sueño que había “heredado” de Bob Turton. Cuando el Sr. Price comenzó a pensar radicalmente, invitando y dando la bienvenida al PUP a Assad Shoman y Said Musa, que eran considerados de izquierda, perdió el apoyo del conservador sector comercial de la Iglesia Católica Romana, dirigido por Santiago Castillo, Sr., e Ismael Gomez, y ese sector, que se representaba como el Partido Liberal, se unió al PDM de Lindo y un NIP dirigido por Simeon Hassock y Ulric Fuller (Goldson estudiaba derecho en Londres en ese momento) en el establecimiento del ahora gobernante Partido Democrático Unido (UDP) en septiembre de 1973. Fue esencialmente el asunto del nuevo UDP que dividió y destruyó al Partido UBAD en 1973.

¿Por qué importa esto hoy? Importa porque el reclamo guatemalteco es quizás más peligroso en 2017 de lo que jamás fue. Importa porque hay remanentes oficiales y miembros UBAD de esa era de la fundación de UBAD que han estado hablando y razonando entre sí desde que comenzó la crisis del río Sarstún en 2015. Recuerden que estos oficiales y miembros restantes de UBAD son ciudadanos de la tercera edad. No es necesario decir que son las generaciones más jóvenes de beliceños que deben hacerse cargo de la próxima crisis del asunto de la Corte Internacional de Justicia (CIJ).

Lo que importa aquí, postulo, es la claridad histórica. La política exterior del Departamento de Estado de los Estados Unidos indica que no considera la independencia y la integridad territorial de Belize como una propuesta geográfica viable, ya que, en su opinión, debe honrarse el reclamo guatemalteco. El hecho es que Belize es un territorio soberano e independiente. Cómo llegamos allí hace 36 años, y quién nos llevó allí y cómo, no importa. Lo que importa es que nosotros los beliceños tenemos algo que defender. Ese algo se llama La Joya. En 1798, hubo 51 personas que votaron para largarse. Estos 51 han sido condenados por nuestra historia. La claridad histórica entra en juego cuando tratamos de diferenciar en este contexto del tercer milenio entre los 65 que optaron por quedarse y luchar y los 51 que eligieron largarse. Para ustedes, queridos, esto puede ser una cuestión de leer entre líneas.

¡Poder al pueblo!