Hay un fenómeno en la política electoral llamado giro del electorado, y excita a los analistas políticos de la misma manera en que los huracanes parecen excitar a los meteorólogos. El primer cambio significativo en la política electoral moderna de Belize, que comenzó después de la Segunda Guerra Mundial, sucedió en las elecciones generales de octubre de 1974, pero el primer cambio masivo ocurrió en las elecciones generales de diciembre de 1984.
El giro del electorado de 1974 casi nunca se discute en Belize, porque no fue de gran efecto, en el sentido de que el gobernante Partido Unido del Pueblo (PUP) permaneció en el poder. Pero el giro de 1974 fue de alguna consecuencia, porque básicamente el mismo grupo de oposición, que, organizado como el NIPDM para las elecciones generales de diciembre de 1969, había ganado entonces sólo uno de los dieciocho escaños de la Cámara, regresó como el Partido Democrático Unido (United Democratic Party, UDP) en 1974 y ganó seis de los dieciocho escaños, mientras que se quedó a apenas diecisiete votos de ganar tres escaños más, lo que habría llevado a la Cámara a un impresionante punto muerto de 9-9. Una de las razones por las que el giro de 1974 casi nunca se discute es porque tuvo algo que ver con el Partido UBAD, y los líderes UDP siempre han evitado el tema de UBAD.
Les daré un ejemplo de por qué el giro de 1984 fue tan clásico, y luego volveré al giro de 1974. Hubo una manipulación de las dieciocho divisiones electorales de Belize a principios/mediados de 1984, que aumentó el número de escaños de la Cámara a veintiocho.
En el caso de la circunscripción de Collet, que Harry Coutenay del PUP había ganado por sólo un voto en 1974 y por doscientos veinticuatro en 1979, el grupo manipulador de circunscripciones esencialmente dividió a Collet en tres divisiones: Lake Independence, Collet y Queen’s Square. La sabiduría convencional en ese momento era que el PUP le estaba dando Queen’s Square al UDP a cambio de Lake I y Collet, que se pensaban como territorios PUP.
Más temprano en 1984, antes de la manipulación de circunscripciones, el UDP había celebrado una convención de candidatos para decidir entre Dean Barrow y Hubert Elrington para la posición de portaestandarte en Collet. Tanto el Sr. Barrow como el Sr. Elrington habían ingresado a la política electoral como ganadores en la aplastante victoria del UDP en la elección para el Concejo Municipal de la Ciudad de Belize en diciembre de 1983. El Sr. Barrow derrotó al Sr. Elrington en la convención Collet del UDP en 1984.
Cuando el PUP subsecuentemente dividió a Collet en los tres escaños antes mencionados, al Sr. Barrow, como ganador de la convención, se le ofreció que escogiera entre los tres distritos electorales. Bien aconsejado por su amigo del alma, Michael Finnegan, que conocía a Collet como la palma de su mano por haber sido el jefe de campaña de Kenneth Tillett del UDP en las elecciones de 1974 y 1979, Barrow eligió Queen’s Square, donde residían muchos funcionarios públicos solidarios con el UDP.
En igualdad de condiciones, se esperaba que Hubert Elrington del UDP en Lake Independence y Frank Lizama en Collet perdieran frente a Carlos Díaz y Remijio Montejo del PUP, respectivamente. Pero el giro del electorado en las elecciones generales de 1984 fue tan masivo a favor del UDP y en contra del gobernante PUP que Elrington y Lizama fueron arrasados al cargo. La lección es que todas las apuestas se cancelan cuando un giro es masivo: cualquier número puede jugar.
Permítanme ahora regresar al giro de 1974. De los seis escaños UDP, dos estaban en Toledo, lo cual no fue un acontecimiento que sacudiera la tierra. En abrumadoras victorias del PUP en 1954 y 1965, por ejemplo, Toledo había devuelto candidatos (Charles Westby en 1954 y Edwin Morey en 1965) opuestos al PUP.
En 1974, el Sr. Goldson y Dean Lindo ganaron sus escaños de Albert y Fort George. Fue la tercera victoria consecutiva del Sr. Goldson en Albert, y el Sr. Lindo había sido derrotado por poco en 1969. Por lo tanto, estas victorias UDP no fueron sorpresas.
Dangriga podría haber sido considerado una sorpresa. Mi compadre, Paul Guerrero, ganó cómodamente al titular del PUP, Allan Arthurs. El propietario del emblemático club Eden Rose de Griga, Pags y su esposa, Din Din, siempre fueron anfitriones del grupo UBAD en nuestras frecuentes visitas a la capital de la cultura en 1969 y 1970.
En el caso de la sexta y última victoria de la circunscripción UDP en 1974, Joe Andrews derrotó a Assad Shoman del PUP, pero la sorpresa aquí había tenido lugar cinco años antes en 1969, cuando el recién llegado Andrews había sido derrotado por un solo voto por el veterano titular PUP, Héctor Silva. Para Andrews volver y ganar cinco años después, obviamente no iba contra el grano.
La victoria de Andrews en 1974 fue especialmente comprensible cuando se recuerda que el antiguo Partido de la Independencia Nacional (National Independence Party, NIP) había derrotado al PUP en las elecciones para elegir el Concejo Municipal de San Ignacio/Santa Elena en diciembre de 1972. Esa victoria de la Oposición pasó desapercibida, porque en general el PUP ganó las elecciones municipales de 1972 en todo el país.
Muy pocas personas fuera de Cayo se habrían dado cuenta de cuán popular e influyente era Teodocio Ochoa, del NIP, en los municipios gemelos, al menos en mi opinión. Hasta cierto punto, me pareció que Ochoa formó a Andrews. Tengo la sensación de que algunas personas de UBAD, bajo la dirección del Secretario General de UBAD, Norman Fairweather, habían ayudado al NIP en las elecciones municipales de diciembre de 1972, pero personalmente sé muy poco sobre la participación de UBAD en eso.
Entonces, hubo un giro definitivo contra el PUP en 1974, pero ese giro se revirtió en 1979. ¿Cómo se revirtió ese giro? Esa es una pregunta de $64,000. Y luego, en 1984 hubo el antes mencionado giro masivo contra el PUP, que llevó al primer mandato del UDP desde 1984 hasta 1989.
Ahora, aquí está la cosa con un giro. Es imposible ver de dónde viene o señalar cómo comienza. En el caso de las personas del clima, los catastróficos huracanes de categoría 5 comienzan como una pequeña área de “clima alterado”, generalmente cerca de la costa de África occidental. Pero Belize, por su parte, es vulnerable a los huracanes de categoría 5 de finales de temporada que comienzan como pequeños problemas en la costa norte de Sudamérica. Para cuando los monstruos como Mitch en 1998 destruyeron partes de América Central, por ejemplo, pocos de nosotros recordamos cómo y dónde comenzaron sus inicios y trayectoria.
Los asesores convencionales ven al UDP ganando grande y fácilmente en marzo del próximo año en la Ciudad de Belize. El UDP ha tenido una racha ganadora desde 2003, y la Ciudad de Belize es su bastión. Además, el UDP está cargado de dinero. Entonces, ¿de dónde se originaría cualquier tipo de giro? Si ocurre algún tipo de giro en marzo, es probable que haya comenzado con un área de clima perturbado llamado Gapi. Entiendan.
¡Poder al pueblo!
