Si la gente trae tanto valor a este mundo, el mundo tiene que matarlos para romperlos, por lo que, por supuesto, los mata. El mundo los rompe a todos, y luego muchos son fuertes en los lugares rotos. Pero esos que no rompe, los mata.

– pág. 226, FAREWELL TO ARMS, por Ernest Hemingway, Charles Scribner’s Sons, 1929

Un día de noviembre durante la campaña electoral para el Concejo Municipal de la Ciudad de Belize en 1971, el Honorable Philip Goldson, el líder del opositor Partido de la Independencia Nacional (National Independence Party, NIP), me pidió que lo acompañara en una visita a la oficina de la calle New Road (esquina con Hyde’s Lane) del Sr. Santiago Castillo, Sr., que era el magnate no. l de los negocios de Belize en ese momento.

A los 24 años, yo era presidente del Partido UBAD, al que el Sr. Goldson solicitó que se uniera a su NIP, la Oposición Leal de Su Majestad, en una coalición para la elección del antes mencionado Concejo municipal del 8 de diciembre de 1971. Fui uno de los tres candidatos UBAD, mientras que el NIP ofreció seis candidatos. El Sr. Goldson eligió no presentarse en la lista de nueve candidatos.

En retrospectiva, la lista del NIP era débil (como lo era la lista de UBAD, pero eso fue evidente), así que si por un milagro hubiera ganado la lista NIP/UBAD, no había nadie en la lista de categoría o capacidad de alcalde. Esto es meramente una opinión personal, y viene después de masiva retrospectiva. El punto es que el NIP de 1971 era una sombra de sí mismo en 1966 o 1968, por ejemplo.

El Movimiento de Desarrollo del Pueblo (People’s Development Movement, PDM), un partido opositor formado por el abogado Dean Lindo en octubre de 1969, boicoteó las elecciones, aunque dos años antes se había unido al NIP en una coalición para participar en las elecciones generales de diciembre de 1969. No recuerdo si me enteré del boicot del PDM antes o después de que aceptamos la coalición NIP/UBAD.

Estaba enseñando en el Colegio Wesley al momento de la solicitud del Sr. Goldson, así que me pregunto si era el momento adecuado para la visita al Sr. Castillo. Pero, estoy recordando ahora que el Colegio Wesley no tenía clases de la tarde, por lo que debe haber sido una visita por la tarde.

El Sr. Goldson no me dio ninguna instrucción o consejo antes de la visita. Creí, sin que me lo dijeran, que mi papel durante la visita era interpretar al Tío Tom y darle al Sr. Castillo la opinión de que UBAD y yo no éramos tan peligrosos como algunas personas pensaban que éramos.

Deben saber ahora que a lo largo de la campaña para el concejo municipal de 1971, UBAD y yo estábamos totalmente subordinados y serviles al Sr. Goldson y al NIP. No sólo respetamos inmensamente al hombre, un reconocido patriota y héroe nacional, sino que sentimos que estábamos en esa campaña para aprender de él.

He esperado más de 46 años para contarles a ustedes lectores acerca de esta reunión, porque hubiera preferido introducir un incidente tan delicado en un trabajo ficticio. Elijo ahora contar lo que sucedió, porque hay personas que insisten en pretender que el Sr. Goldson no fue víctima, entre 1969 y 1973, de una trama a niveles muy altos.

No tengo ninguna duda de que el Sr. Castillo se convirtió en un gran patrocinador del Partido Liberal, que surgió en 1972, un año después de que la coalición NIP/UBAD fuera derrotada fácilmente por el gobernante Partido Unido del Pueblo (PUP) a nivel del concejo municipal.

Pero, el Sr. Castillo, en noviembre de 1971, debe haber sido conocido por el Sr. Goldson como alguien que lo había apoyado en su trabajo político, y que lo apoyaría en esta ocasión.

Luego de una breve conversación ese día en la oficina del Sr. Castillo, él nos informó que donaría $200 a nuestra campaña.

El Sr. Goldson entonces cortésmente preguntó, “¿No podrías aumentarlo un poco más?”

Diría que estaba avergonzado por el Sr. Goldson, porque sentía que su posición nacional era tal que no debería haber tenido que humillarse de esa manera. Al mismo tiempo, uno debe admitir que puede haber estado llevando a cabo sus fundamentos políticos. Estaba haciendo entender al Sr. Castillo, en la manera discreta del Sr. Goldson, que no estaba satisfecho con la donación, y que lo estaba haciendo frente a mí, para mi información y beneficio.

Si yo hubiera estado en la posición del Sr. Castillo, habría ofrecido al Sr. Goldson una suma más simbólica, pero el Sr. Castillo se negó a aumentar los $200. Quizás el Sr. Castillo ya sabía que el Sr. Goldson era historia en lo que respecta al liderazgo de la oposición, y puede haber sentido que estaba desperdiciando los $200, en primera instancia. Quizás ya sabía a dónde iba él con el Partido Liberal (Vasquez, Esquivel, Rodríguez, Lawrence y Thompson), que se convirtió en uno de los miembros de la coalición del ahora gobernante Partido Democrático Unido (United Democratic Party, UDP) cuando se estableció en septiembre de 1973. Aún así, no le habría costado mucho mostrarle respeto al Sr. Philip al aumentar la donación. (No voy a especular hoy sobre lo que pudo haber sido la opinión del gran Santiago sobre el Partido UBAD).

Claramente, hay diferentes maneras de ver esta reunión. Inmediatamente me sentí mal por el Sr. Goldson ese día. Pero, en el siguiente momento, la reunión había terminado y estábamos en camino.

A principios de 1968, el Buró Federal de Investigaciones (FBI) de J. Edgar Hoover había calificado al Sr. Goldson como un colaborador cubano, una marca muy, muy seria durante la época de la Guerra Fría. Era casi como llamar al Sr. Philip un comunista. Nadie en Belize sabía sobre esto en ese momento. Nadie en Belize, ni en ningún otro lado, sabía nada hasta que se publicaron algunos documentos estadounidenses de larga data hace un par de meses. No hay absolutamente ninguna evidencia, de hecho, de que el propio Sr. Goldson supiera que había sido tildado de tal manera.

Su decisión a finales de 1971 de entablar una alianza con el Partido UBAD fue desesperada. Apenas unas semanas después de la derrota electoral, el Sr. Goldson clausuró su periódico, The Belize Billboard, y voló a Londres para comenzar estudios de derecho. Su esposa, Hadie, voló a la ciudad de Nueva York con los seis hijos de la pareja y comenzó una nueva vida allí.

Saben, nunca vi al Sr. Goldson la noche del recuento en el salón St. Mary’s. Llegué allí después de las 9p.m., habiendo trabajado durante todo el día en la mesa de votación del Ejército de Salvación. Me dijeron que el Sr. Goldson había visitado antes, y se fue. (De hecho, antes de llegar al salón St. Mary’s, un ministro del PUP había agredido a mi hermano menor y otro ministro amenazó al vicepresidente del partido UBAD, el finado Wilfred Nicholas.) Desde el principio, era evidente que NIP/UBAD iba a perder. La sección UBAD de la coalición permaneció en el salón St. Mary’s hasta la mañana siguiente. Estábamos perdiendo el tiempo, pero ahí fue donde nuestra falta de experiencia entró en escena. El asunto es que, en algún momento de esa noche (o incluso antes, ¿quién sabe?), se estableció que el Partido UBAD, que había seguido las instrucciones del NIP durante toda la campaña, se había convertido en la oposición que el gobernante PUP consideraba la amenaza real. Verifiquen los datos.