A medida que pasan los años, los estudiantes de la historia como yo generalmente terminamos con muchos libros en nuestra colección. También terminamos con muchas publicaciones de varios tipos, y publicaciones que nos resultan absolutamente imposibles tirar al basurero. Esto se debe a que dichas publicaciones y segmentos de publicaciones contienen información y registros que consideramos valiosos.

En las últimas tres semanas más o menos, me he estado mudando, con ayuda, de mi antigua oficina en un edificio alquilado en el lado este de la Calle Partridge, al recinto de Kremandala, a una nueva oficina. Me encontré con material que pensé que había perdido, como las páginas del 5 de julio de 2001 de The New York Review of Books que revelaban información previamente desconocida (al menos en Belize) sobre Edward Marcus Despard, que fue Superintendente de Belize a finales de la década de 1780 y principios de la década 1790, un período crítico en la historia del asentamiento de Belize.

La gente no cree esto, pero yo no tengo la autoridad en este periódico que solía tener. Digamos que la toma de decisiones hoy está más orientada a los negocios, lo cual no es necesariamente una mala idea. Pero el enfoque de negocios retuerce de vez en cuando al artista en mí, porque me gustaría permitirme orgías de información e historia para el beneficio de algunos lectores serios, tal vez mayores. No puedo garantizar que los lectores jóvenes estén interesados   en algún material que haya guardado que contiene información fascinante y valiosa sobre cómo Honduras Británica fue movilizada por la campaña de Gran Bretaña sobre la Segunda Guerra Mundial y sobre la naturaleza precisa del personal de Belize que participó en ese esfuerzo de guerra.

Recuerden que crecí en Belize en la década de 1950, de modo que al revisar este material, que era una publicación especial, con la ayuda de las imprentas del gobierno, de The Clarion, un periódico de Honduras Británica que tenía fama de ser amistoso a la administración colonial, experimenté sentimientos de tal vez una especie de déjà vu en lo que se refiere al pasado, ciertos nombres y ciertos lugares. Después de todo, nací solo dos años después del final de la Segunda Guerra Mundial, y solo seis años después de la publicación de este material en septiembre de 1941.

Hablamos mucho sobre Monrad Metzgen durante la época de Pascua, porque él es el hondureño británico que probablemente hizo más para comenzar la tradición de la carrera campo a través del Sábado de Gloria en 1928 que cualquier otra persona. Muy pocos de ustedes han visto su fotografía, y de hecho, Metzgen fue referido erróneamente en algún lugar recientemente como un “hombre blanco”, cuando en realidad era un criollo de piel clara. El Sr. Metzgen también fue, por cierto, un funcionario de alto rango de la Orden Leal y Patriótica de los Baymen (L & POB por sus siglas en Inglés). La foto de Metzgen aparece en el material de archivo al que me refiero. También una foto de la emblemática Dra. Bernice Hulse, que dirigía la lucha contra la temida tuberculosis en aquellos días.

Diría que hay al menos cuatro o cinco páginas de este material que me gustaría publicar junto con esta columna. Creo, sin embargo, que probablemente terminaré publicando un par de páginas en esta edición de mediados de semana, y un par más en la edición de fin de semana, solo para asegurar que la resistencia a mi iniciativa no se vuelva draconiana.

Las páginas que con suerte acompañan a la columna de hoy presentan, en primera instancia, fotografías de hondureños británicos que sirvieron como “aviadores”. Sin embargo, no veo la foto y el nombre del difunto Sir Alexander “Sandy” Hunter, ex Ministro de Gobierno y presidente de la Cámara de Representantes, pero estoy seguro de que sirvió en la Fuerza Aérea Canadiense durante la guerra. (La hija de Sir Sandy, Lita Araceli, está a punto de publicar una importante biografía de su padre que lo aclarará todo.) Creo que el Sr. Lester Young, que probablemente merece el mayor crédito ejecutivo y de ingeniería para la original Autoridad de Telecomunicaciones de Belize (Belize Telecommunications Authority, BTA), también estaba en la Fuerza Aérea Canadiense. Al crecer, recuerdo haber escuchado a menudo el nombre de Cassian Waight. La víctima más famosa de la guerra en Honduras Británica fue Gilbert “Dickie” Fairweather, quien fue herido mortalmente en un bombardeo sobre Alemania. Hay otras personas en estas páginas cuyas historias tienen que ser de mucho interés.

La segunda página proporciona los nombres de todos los hondureños británicos que corrieron el riesgo de ser atacados por submarinos alemanes para cruzar el Atlántico y trabajar como “hacheros” en los bosques de Escocia. Ustedes jóvenes no lo sabrán, pero los aviones de combate británicos y los bombarderos en la Segunda Guerra Mundial se hicieron con mucha madera, de ahí el valor de los trabajadores forestales de Belize en el esfuerzo de guerra.

No sé si hay un valor particular para lo que estoy haciendo aquí, excepto que para mí, como estudiante de último año a los 71 años, atesoro todos los recuerdos inspirados por este material. No creo que creciendo en la década de 1950 hubiera sido considerado un enemigo de los británicos y su colonialismo aquí. Como escribí recientemente, era un naif. Mi padre, aunque era un partidario silencioso del Partido Unido del Pueblo (PUP), era un funcionario de alto rango, lo que significaba “ventajas” bajo el sistema británico, y con seguridad mi madre era partidaria del Partido de la Independencia Nacional (National Independence Party, NIP) de Philip Goldson. Sin duda, alguien que creció en una familia acérrima PUP apreciaría menos las vibras británicas y pro británicas en el material.

Para el viernes, tangencialmente, también estoy pensando en reproducir un artículo de The Reporter de julio de 1973, que incluía detalles de un caso de la Corte Suprema que se me quedó grabado en la mente hace 45 años. La joven en ese caso, Martha Bowman, murió recientemente después de una vida difícil. Fue utilizada en ese momento para atraer a un vendedor de la firma de negocios Ismael Gomez a “los tramos inferiores de la Calle Regent West”, donde dos jóvenes lo asaltaron. Crecí en la esquina de las calles Regent West y West Canal. Chéquenme el viernes, Inshallah.