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From the Publisher – En Español

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Cuando yo era niño, mi madre me dijo, en más de una ocasión, que mi bisabuela, la tal Elizabeth Betsy Kingston, de Sittee River, había sido una “mujer negro carbón”.

    En Honduras Británica, en la década de 1950, cuando yo crecía y asistía a la escuela primaria, me pareció que, al menos en la capital, habían básicamente “criollos” y “españoles”. También había “coolies” como llamábamos a los indios del este.

   No recuerdo haber encontrado a ningún “c)laribe” en la Escuela Varonil del Santo Redentor, pero deben haber estado allí. Sí conocí a viejos caribes en un albergue en el patio de la escuela del Santo Redentor en la sección norte. Estos incluyen Harry Servio, Greg Arana y Callistus Cayetano. Ellos estaban asistiendo al Colegio San Juan (SJC por sus siglas en Inglés), y cuando empecé SJC conocí a más caribes.

    La diferencia entre los criollos morenos y rojos, por un lado, y los criollos negros, por el otro, no era una gran cosa para mí cuando niño. Bien pudo haber sido, sin embargo, que era una gran cosa para los criollos adultos en nuestra sociedad. Cuando niño, sabía que yo era de descendencia negra, gracias a Elinor Wilson, pero probablemente tenía algo de un acabado de los indios orientales. También, debido a estar en el sol mucho, yo no era tan claro en color como soy hoy.

    En el Instituto Bliss, donde actué varias veces en elocución y en el piano cuando era niño, había dos grandes estelas de piedra con jeroglíficos mayas escritos en ellas, pero en la ciudad, de lo contrario, no sabíamos casi nada de los mayas. Para nosotros, todo el que se veía de cierta manera era “español”.

    En el departamento indio, aparte de los mencionados “coolies”, y no es mi intención faltar el respeto cuando uso el término, también escuchamos mucho acerca de una gente llamada “waika”. Estos fueron los más misteriosos de todos los beliceños para mí, los waika, y no puedo decir que puedo recordar a un individuo específico que positivamente sabía que era un waika de sangre pura. Por alguna razón, los waika, para mí, estaban asociados con la temporada navideña y los excesos navideños, y supongo que debían haber sido obreros en los campamentos de caoba. Mi comprensión de los waika es que son a los que se les llaman indios misquitos, de Nicaragua.

    Los pocos “sirios” y “turcos” parecían bastante blancos en apariencia, aunque algunos tenían textura de pelo lanoso. No sabíamos nada sobre Palestina como tal cuando yo era un niño.

   He intentado darles una idea de lo mezclado que estaba todo lo relacionado con la raza y la etnicidad en Honduras Británica. Si uno quería una receta sobre cómo producir una población dividida, Belize lo era. Así era como los británicos lo querían. Regla Britannia. La única cosa era que la mayoría de la población era claramente de ascendencia africana, pero éstos eran quizás el más internamente dividido de todos los grupos.

    Cuando el Partido Unido del Pueblo (PUP) se dedicó a la construcción de una nación nativa en 1950, la Ciudad de Belize era la gran cosa, por así decirlo, y los criollos mandaban, por sus números, por la cultura y por la elección de los británicos. Esta situación ha cambiado sustancialmente en los últimos cinco a seis décadas. Para mí, la pregunta es: ¿nosotros como beliceños nos hemos vuelto un pueblo más unificado o seguimos siendo una sociedad confusa y políglota?

    Sirvió a los intereses comerciales personales del notable empresario nativo, Robert Sydney Turton, que Belize buscara la independencia del dominio colonial británico. Alrededor de 1944, patrocinó la entrada de su secretario personal, George Cadle Price, en la política electoral para perseguir la meta del gobierno autónomo beliceño. El Sr. Price se convirtió en líder del PUP en 1956, un año después de la muerte del Sr. Turton, y me resulta fascinante preguntarme cuánto de los primeros intereses de liderazgo del PUP de Price eran suyos y cuántos eran del Sr. Turton. Mi sentimiento personal es que si el Sr. Turton hubiera sido resucitado por algún milagro en 1964, cuando Belize se convirtió en una colonia autónoma, no habría reconocido el liderazgo de Price como propio, por así decirlo. El Sr. Price, que había pasado algunos años entrenando para ser un sacerdote católico en Mississippi y Guatemala, probablemente se convirtió en su propio hombre.

    Lo importante es que el Sr. Price creía en la meta del Sr. Turton de autogobierno beliceño. El Sr. Price hizo de la independencia de Belize su Santo Grial personal. Las generaciones más jóvenes de beliceños no lo sabrían, pero hubo un tiempo, especialmente a finales de los años setenta, cuando el entonces opositor Partido Democrático Unido (United Democratic Party, UDP) empezó a tener éxito y cuando la independencia de Belize se estaba convirtiendo en una proposición cuestionable.

    La independencia se cuestionó por primera vez porque los británicos y los estadounidenses exigían que Belize cediera territorio a Guatemala, y la posibilidad es que el Sr. Price hubiera sido derrocado si hubiera cedido a las demandas angloamericanas. El aspecto paradójico de nuestra situación a finales de los años setenta, en lo que a mí respecta, es que el UDP, filosóficamente, parecía estar en un viaje indisciplinado y único en la historia política de Belize.

    Mirando hacia atrás, el aspecto sensacional de la corrida UDP en la década de 1970 fue que se trataba de una corrida pro-estadounidense en un momento en que los beliceños se estaban yendo a los Estados Unidos en masa. El UDP era manifiestamente y enfáticamente anticomunista en un momento en que el PUP de Price jugaba pelota con los jóvenes abogados socialistas, Assad Shoman y Said Musa. Aunque el componente más grande de la coalición de tres partidos que formaron el UDP en 1973, era el Partido de la Independencia Nacional (National Independence Party, NIP), el UDP inmediatamente hizo a un lado el mensaje central del NIP de “No Guatemala”. El UDP fue un partido que se centró en atraer donaciones de campaña. Por esa razón, el UDP permitió que el más pequeño de sus partes componentes, el Partido Liberal pro-empresarial, dominara su mensaje. No es una coincidencia que cuando el UDP finalmente llegó al poder en 1984, su líder vuelto Primer Ministro fue un original del Partido Liberal – el Dr. Manuel Esquivel.

    Mirando hacia atrás, podemos ver que las primeras posiciones del UDP eran lo que ahora llamaríamos capitalistas neoliberales. Lo que esto significa para mí es que si el UDP hubiera sido elegido en las elecciones generales de 1974 o 1979, a Washington se le habría permitido implementar la mayor parte de sus Diecisiete Propuestas de 1968. Tal como están las cosas, en 2016 Guatemala está dando muchas ordenes en Belize, que es la forma como lo diseñó Bethuel Webster en 1968.

    Cuando el UDP fue establecido en septiembre de 1973, el Movimiento de Desarrollo Popular (People’s Development Movement, PDM) de Dean Lindo pudo haber servido como una especie de puente entre el NIP (La Oposición Leal de Su Majestad) del Sr. Goldson  y los nuevos Liberales, que no tenían liderazgo. Lindo había sido un NIP que desafió al Sr. Goldson por el liderazgo en 1969, perdió, y partió para formar el PDM.

    El Sr. Esquivel derrotó al Sr. Lindo y al Sr. Goldson en una carrera de tres vías para convertirse en líder del UDP en enero de 1983. Aunque el Muy Honorable Dean Barrow es el sobrino de Dean Lindo, y aunque los líderes del PUP estaban convencidos de que estaba trabajando en contra del liderazgo del Sr. Esquivel en interés del Sr. Lindo, el primer Líder del UDP que se convirtió en presidente del UDP en 1983, en mis conversaciones privadas con Barrow entre 1983 y 1986 digamos, siempre insistió en que prefería al señor Esquivel al señor Lindo. En la actual configuración del UDP, el pensamiento PDM quizás sería representado por el Ministro de Vivienda Michael Finnegan, que es muy cercano al Primer Ministro Barrow pero sigue siendo leal al Sr. Lindo.

    Lo más extraño del actual UDP es el pensamiento ahora expresado de manera consistente por el Ministro de Asuntos Exteriores Sedi Elrington. La familia Elrington era firmemente NIP “No Guatemala” en la década de 1960, pero Sedi definitivamente no está representando las opiniones del difunto Sr. Goldson ahora. Cabe señalar que en el UDP del 2016 es sólo el Sr. Sedi cuya historia se remonta a los años sesenta del NIP. Todo el resto, como Patrick Faber y Boots Martinez, son nuevos chicos en el bloque.

Y, donde se trata de nuestro paisaje nacional étnico y de color, una diferencia entre 1956 y 2016 es que ahora tenemos una presencia maya. Ahora, tenemos a los garinagu en vez de los caribes. Tenemos un elemento americano blanco significativo, desembarcado. Ahora los menonitas son bastantes. Y ahora, los criollos han disminuido a unos preciosos pocos. La única constante es que estamos tan divididos como siempre. Sólo digo.

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