(NOTA: la columna a continuación fue publicada originalmente en la edición del viernes 3 de febrero de 1989 de AMANDALA, No. 1010. Ha sido ligeramente editada).

En algún momento de 1965 conocí al Sr. Samuel Haynes. Supongo que fue en algún lugar de Brooklyn. (NOTA: Mirando hacia atrás desde junio de 2018, me inclino a pensar que el encuentro en realidad tuvo lugar en el Audubon Ballroom en Manhattan.)

Mi difunta tía abuela, Gladys Lindo Ysaguirre (que descanse en paz), era una de esas hondureñas británicas que habían vivido en Brooklyn desde la época de la Primera Guerra Mundial. Ella y yo tuvimos un par de altibajos, pero si ella estuviera viva ahora mismo no sería tan duro con ella como lo fui, y tal vez ella tampoco sería tan dura conmigo.

Mi tía Gladys me llevó a una reunión en Brooklyn, que fue dirigida por el Honorable Philip Goldson, entonces Líder del opositor Partido de la Independencia Nacional (National Independence Party, NIP).

Hay calles en Brooklyn como St. John’s Place y St. Mark’s Place, donde vivían muchas familias hondureñas británicas y sin duda algunas aún viven allí. Mi tía vivía en la calle Rutland, no lejos de esas calles. La mayoría de estas familias eran lo que podríamos llamar familias de clase media, y en su mayoría eran pro-NIP y anti-PUP. Sentían que George Price (Honorable) Estaba arruinando el país y vendiéndolo a Guatemala.

Entonces, cuando el Sr. Goldson venía a la ciudad de Nueva York de vez en cuando,  hablaría en estas reuniones y recaudaba fondos para llevarlos de regreso a Belize para hacer campaña contra el PUP.

Me presentaron al Sr. Haynes, y lo conocía entonces solo como uno de los coautores de “Tierra de los Dioses”. Creo que él escribió la letra y el Dr. S. Walwyn Young escribió la música. (NOTA: Incidentalmente, creo que el Dr. Young, que había emigrado a Chicago, era el tío del escritor de la carta de nuestra última edición, el Sr. Gilly Young. Belize es un lugar pequeño. Además, desde el momento en que se publicó esta columna, el Sr. Compton Fairweather me ha informado que el Sr. Haynes, que vivía en Nueva Jersey en ese momento, fue uno de los fundadores del poderoso Comité de Libertad de Honduras Británica).

Pudo haber sido que el Sr. Price ya había elegido “Tierra de los Dioses” como el llamado “himno nacional propuesto”. No puedo recordarlo, y ni trataré de averiguarlo. Porque si él no lo había hecho ya, pronto lo hizo. (A medida que sigo pensando en ello, ya debió haberlo hecho, porque conocer al Sr. Haynes no habría sido en otro contexto).

Muchos, muchos años después, tal vez hace cuatro o cinco años, aprendí más acerca de Samuel Haynes, después de que él ya había muerto. Había servido en la Primera Guerra Mundial, y fue uno de los que participaron en los disturbios o revueltas que tuvieron lugar en 1919, inmediatamente después de la guerra. Aquellos hondureños británicos que habían servido en el esfuerzo bélico y regresaron a su hogar en Belize estaban muy descontentos con el trato que les daban el gobierno colonial y la sociedad colonial; habían regresado de un teatro donde habían aprendido cómo las naciones usaban la violencia para defenderse a sí mismas y sus derechos, por lo que se rebelaron violentamente.

Una versión de esos disturbios se publicó en el Belcast Journal of Belizean Affairs, y esa versión hace para una lectura muy interesante. Ya existía la Asociación Universal para la Mejora del Negro (Universal Negro Improvement Association, UNIA) de Marcus Garvey de Jamaica, y se cree que sus enseñanzas y filosofía tenía seguidores entre los ex militares que se rebelaron.

Samuel Haynes partió de Belize poco después de los disturbios, y se involucró activamente en el movimiento Garvey en los Estados Unidos. De hecho, fue funcionario de Pittsburgh y ayudó a escribir publicaciones de Garvey en el noreste de los Estados Unidos.

Samuel Haynes era un escritor dotado; “Tierra de los Dioses” es evidencia de esto. Cuando la canción se convirtió oficialmente en el himno nacional en 1981, las autoridades lo cambiaron a “Tierra de los Libres” porque, argumentaron, Belize era una nación cristiana que creía en un solo Dios, y por lo tanto la referencia a “dioses” era blasfema, o lo que sea. Haynes ya estaba muerto, pero estoy seguro de que le habría molestado esta violación de su arte por motivos tan triviales. Y yo hubiera estado de acuerdo con él.

De hecho, creo que tanto él como el Dr. Young no estuvieron de acuerdo con la elección arbitraria de la canción por parte del Sr. Price, sin siquiera haber sido consultados.

Los partidarios del Sr. Price argumentaron que había elegido símbolos nacionales para crear nacionalismo en la gente de Belize. Pero he asistido a partidos internacionales de fútbol en Orange Walk y San Ignacio y la ciudad de Belize, y grandes grupos de espectadores beliceños ni siquiera se ponen de pie cuando suena el himno nacional de Belize. Es doloroso y humillante observarlo.

Siento que la forma en que se eligió el himno ha resultado en una aceptación muy lenta por parte de la gente. Solo un par de meses antes de la independencia en septiembre de 1981, el gobierno del Partido Unido del Pueblo (PUP) finalmente nombró una comisión de símbolos para elegir símbolos nacionales, pero todos sabían que traerían “Tierra de los Dioses”. Es un gran himno, pero la forma de su elección dividió a los beliceños en lugar de unirlos. No puedo concebir cómo alguien podría discutir esa conclusión. La canción fue percibida como impuesta sobre nosotros: se identificó en la conciencia pública con el gobierno PUP en lugar de con la nación de Belize.

Me gustaría ver algún discurso público sobre este asunto, porque me resulta vergonzoso contemplar asistir a otro partido internacional de fútbol y ver a grupos de beliceños sentados mientras se toca el himno nacional. Hasta que podamos respetar nuestro himno nacional, seremos una nación solo de nombre.

P.D. Después de escribir esta columna, pude ubicar una copia del BELCAST JOURNAL OF BELIZEAN AFFAIRS – Vol. 3, Nos. 1 y 2 de junio de 1986.

En un artículo titulado “Race Riot, Class Warfare and Coup D’Etat: The Ex-Servicemen’s Riot of July 1919″, Peter Ashdown, doctor de la Universidad de Sussex, dijo que el soldado de primera Samuel Haynes NO participó en los disturbios del 22 de julio de 1919.

Según la investigación de Ashdown, los organizadores de los disturbios fueron el sargento H.H. Vernon y el soldado de primera Rufus Hall, y el factor primordial, en opinión de Ashdown, que condenó la rebelión desde el principio, fue el fracaso de los instigadores del levantamiento de incluir a los “dos miembros más capaces e inteligentes del Contingente: RSM P.H.E. McDonald y el soldado de primera Samuel Haynes.”

Ashdown continuó: “La autoridad y habilidades de McDonald se reflejaron en el rango que el ejército racista le había conferido, ya que a pesar de su ‘color’ había llegado al más alto nivel que un suboficial podía alcanzar y había aceptado la discriminación y humillación en Mesopotamia y en el barco de regreso a casa con una ecuanimidad que solo posee un hombre de sabiduría y seguridad en sí mismo. Samuel Haynes, siendo más joven, fue menos filosófico en su aceptación del fanatismo blanco y fue Haynes quien, en su testimonio ante la Comisión antidisturbios, proporcionó a los comisionados el relato más detallado y exhaustivo de las indignidades experimentadas por los miembros del contingente en el Medio Oriente.

Además, Haynes, mientras ayudaba a McDonald a poner fin a la violencia sin sentido y el vandalismo de la noche del 22, entonces tomó la ofensiva contra la Administración. Fue Haynes quien fue la fuerza impulsora detrás del Comité Contingente creado el día 23 en el teatr. C.U.; Fue Haynes quien puso las demandas del Comité con más fuerza ante el Gobernador la tarde del día 24 y fue Haynes quien creó el único legado positivo de los disturbios.

”Desconfiado por Hutson (Gobernador) desde el principio, a diferencia de McDonald, se mantuvo fiel a su color y nunca olvidó la experiencia de Mesopotamia. En abril de 1920 inauguró la sucursal de Belize de la Asociación Unida para la Mejora del Negro (UNIA) de Garvey y en junio de 1921 Garvey lo contrató para trabajar para la UNIA en los EE. UU.

”Con la partida de Haynes para servir como el principal escritor líder en el MUNDO NEGRO y como primer teniente de Garvey en Pittsburgh, la clase trabajadora de Belize perdió a su campeón más capaz y enérgico. Si él y McDonald hubieran combinado sus talentos y hubieran formado y controlado la violencia del Contingente hacia un molde positivo, el gobierno británico en Belize podría haber llegado a su fin el martes 22 de julio de 1919. “

Entonces, al contrario de lo que escribí en la columna propia, Samuel Haynes NO participó en los disturbios. De hecho, él ayudó a controlarlos.

Se puede ir a la escuela en Belize desde que uno tenga 5 años hasta que cumpla 55, y nunca sabrá nada sobre los disturbios de 1919 y lo que llevó a ellos.

Como escribí en 1969, en el prefacio a, “KNOCKING OUR OWN TING,” los maestros de cualquier sociedad, legítima o ilegítima, tienen el poder de dar forma a los relatos históricos de los acontecimientos para adecuarlos a sus fines”.

De modo que en las historias “oficiales” de la colonia, el disturbio de los ex militares de julio de 1919, nunca sucedió o fue muy poco importante y no digno de mención. Pero para cualquiera que entendiera a Honduras Británica y Belize en el siglo XX, la investigación de Peter Ashdown es sustantiva y de gran importancia. Saludo al Profesor Ashdown. Aprendí mucho leyendo su artículo.