IGNACIO RAMONET: En ese momento, Estados Unidos estaba colaborando con el régimen de apartheid sudafricano.

FIDEL CASTRO: Totalmente. Y en ese sentido, hay algo muy importante que olvidé contarte, ya que mencionábamos el fascismo sudafricano y el apartheid. Debo decirles que mientras Cuba estaba en Angola y Angola estaba siendo invadida por Sudáfrica, los Estados Unidos hizo arreglos para transferir a Sudáfrica – la racista, fascista Sudáfrica – varias bombas atómicas, similares a las que explotaron en Hiroshima y Nagasaki, lo que significa que esa guerra en Angola – esto es algo que la gente olvida a menudo – fue combatida por soldados cubanos y angoleños contra un ejército y un gobierno que tenía ocho bombas atómicas, proporcionadas por Estados Unidos a través de ese gran partidario, ese eterno partidario del bloqueo, Israel. Y había quienes esperaban que (esas bombas) se usaran contra nosotros. Teníamos nuestras sospechas, te diré, y tomamos todas las precauciones (bajo el supuesto) que los sudafricanos iban a arrojar un arma nuclear sobre nuestras tropas.

– pág. 317, FIDEL CASTRO: MY LIFE: Fidel Castro and Ignacio Ramonet, Scribner, 2006

Assad Edgardo me envió un correo electrónico el martes por la tarde para recordarme que el miércoles 18 de julio era el cumpleaños de Nelson Mandela, su centésimo en realidad. El Sr. Assad quería que me asegurara de pagar mis respetos.

Tendré que retroceder en el tiempo. Cuando me fui a los Estados Unidos para comenzar la universidad en agosto de 1965, Assad Shoman y Said Musa ya habían estado en Londres estudiando derecho por un par de años. Ellos habrían estado bien informados sobre el gran Mandela, siendo Londres una ciudad de cognoscenti, en contacto íntimo con el paisaje en el continente africano.

Yo, como he dicho antes, era un naif total en 1965. La ignorancia era lo que se inculcaba religiosamente en Honduras Británica en aquellos días, la ignorancia de todo y de todos en el resto del mundo involucrados en la lucha por la libertad, la justicia e igualdad, la lucha contra el racismo, el colonialismo, el imperialismo y la inhumanidad del hombre para el hombre.

En 1971, escribí un libro llamado North Amerikkkan Blues, sobre mis tres años en el Colegio Dartmouth. Sentí entonces que la historia de mis experiencias en Dartmouth permitiría a los beliceños entender mi transformación de naif a revolucionario, y tal vez ayudaría a los estudiantes de Belize que estudiarían en el extranjero en el futuro para enfrentar el choque cultural.

Blues me resulta vergonzoso leer estos días, porque parece tan inmaduro en mis años mayores. Pero, es veraz: así era en aquel entonces para mí.

El hecho es que en mi primera semana en Dartmouth conocí a un africano de Malawi llamado Guy Mhone. Él me enseñó muchas cosas y me ayudó a alejarme de la ingenuidad.

Después de nuestra primera reunión y amistad inmediata, Mhone y yo nos distanciamos. Una razón fue que nuestros intentos de participar en la organización estudiantil afroamericana en el campus no fueron fructíferos, principalmente porque los estadounidenses negros no estaban interesados en Malawi (África) o Belize (Honduras Británica). La segunda razón fue que Guy, que era cuatro años mayor que yo, eligió vivir en un dormitorio llamado Cutter Hall, el más cosmopolita y conocedor de los asuntos mundiales en el campus. Naïve Evan Anthony tenía su domicilio en una habitación individual en una suite de seis habitaciones (nueve estudiantes) en el segundo piso de un dormitorio de tres pisos, bastante estadounidense llamado Bissell Hall.

Un estudiante estadounidense blanco llamado Steve Cline, que vivía en una habitación doble al otro lado del pasillo, y yo comenzamos a pasar mucho tiempo juntos. Él y su compañero de habitación no se llevaban bien. En Blues, fui muy duro con Cline, pero éramos tan cercanos que me invitó a pasar las vacaciones de primavera de 1966 en su ciudad natal, Lacrosse, Wisconsin, lo cual hice.

Luego, en el semestre de otoño del año escolar 1966/67, ambos nos unimos a una fraternidad previamente toda blanca llamada Zeta Psi. Sin embargo, en el período de invierno de 1967 comencé a distanciarme de Zeta Psi porque los hermanos desaprobaban de una manifestación militante de estudiantes negros de Dartmouth contra una visita al colegio de George C. Wallace, el gobernador racista de Alabama que estaba buscando nominación presidencial en 1968 para el Partido Demócrata.

En el semestre de primavera de 1967, Guy Mhone y yo habíamos empezado a pasar tanto tiempo juntos que lo invité a pasar el verano en Belize, lo cual hizo. El primer ministro George Price le dio a Guy, un economista, un trabajo de verano en el Ministerio de Finanzas. Mientras tanto, yo trabajé en el bufete de abogados de V. H. Courtenay durante los meses de verano.

Mhone me enseñó acerca de Madiba, que era el apodo cariñoso de Mandela. Mhone era muy consciente de cómo Hugh Masekela, un trompetista y compositor espectacular, y su única esposa, Miriam Makeba, una excelente cantante y belleza, se vieron obligados a exiliarse del apartheid en Sudáfrica debido a su apoyo a las políticas de Nelson Mandela, que había sido encarcelado en 1963 después de tomar armas buscando liberar a su patria.

El propio Guy Mhone apenas había escapado de Malawi en 1965. Había sido un líder estudiantil que protestaba contra las políticas del presidente de Malawi, Hastings Kamuzu Banda. Banda estaba colaborando con el gobierno del apartheid en Sudáfrica. Debido a esto, los estudiantes de Malawi consideraban a Banda un traidor, y el brillante y genial Guy Mhone era un destacado líder de su resistencia. Si no hubiera escapado de su tierra natal, Mhone habría sido encarcelado o asesinado por Banda.

Después de que nos graduamos y volví a casa en 1968, Mhone, que no se atrevió a regresar a Malawi con Banda, hizo estudios de posgrado y obtuvo un doctorado en economía. Enseñó durante un tiempo en una universidad estadounidense en el estado de Nueva York, que fue cuando perdí el contacto con él, alrededor de 1979.

Aparentemente, después de que Robert Mugabe, un heroico guerrillero que esencialmente liberó a Rhodesia, llevó a Zimbabwe a la independencia en 1980, Mhone pudo haber comenzado a trabajar de alguna forma con el revolucionario gobierno de Zimbabwe. Digo esto porque mi prima, la finada Margie Fairweather Laing, me contó años después que lo había visto en un evento de la embajada de Zimbabwe en Washington alrededor de 1985. Mientras Nelson Mandela se convirtió en un santo revolucionario durante sus veintisiete años de cárcel en Sudáfrica, Mugabe se volvió autocrático, y vilipendiado, como el presidente de Zimbabwe, básicamente en el período posterior a la muerte de su primera esposa. Pero Robert Mugabe hizo grandes cosas para Zimbabwe en los primeros años de su gobierno.

Liberado de la cárcel en 1990, Nelson Mandela se convirtió en presidente de una Sudáfrica libre en 1994. Cuando finalmente reestablecí contacto con Mhone a fines de la década de 1990, él enseñaba en una universidad en Johannesburgo. Antes de su prematura muerte en 2004, Guy Mhone era considerado uno de los principales economistas de África.

Estoy seguro de que Mhone contribuyó sustancialmente a mi radicalización cuando era joven. Pero él mismo era muy amable y tranquilo. Es a él a quien recuerdo en el cumpleaños del gran Nelson Mandela, un abogado que renunció a su profesión de élite para tomar las armas en lucha por la libertad. Para nosotros, miembros de la raza humana con conciencia negra, Nelson Mandela era como un Cristo negro. Era muy, muy especial, y lo amamos tanto.

En Belize, en 2018, debemos recordar que Mandela tenía a Fidel Castro en la más alta estima. Mandela amaba a Fidel, porque fue Cuba bajo Fidel la que realmente había roto el poder militar del apartheid en Sudáfrica, permitiendo indirectamente la libertad de Mandela. Era hermoso observar cuando estos hombres se encontraban en Sudáfrica libre, dos abogados que habían sacrificado su libertad y arriesgado sus vidas para liberar a su gente.

El sistema educativo en Belize no les enseña estas cosas a nuestros estudiantes. 37 años después de la independencia política, Belize aún cuenta con un sistema educativo de supremacía blanca. ¿Quién tiene la culpa de esto? Desafortunadamente para el pobre Belize, nunca tuvimos ningún abogado llamado Nelson o Fidel. Hubiéramos estado mejor como pueblo si hubiéramos producido un Mandela o un Castro.

¡Poder al pueblo!