”La excitación se ha ido”.
• B. B. King
El lunes por la mañana, el Gobierno de Belize del Partido Democrático Unido (United Democratic Party, UDP) envió su Unidad de Supresión de Pandillas (Gang Suprresion Unit, GSU) para invadir las instalaciones privadas del segundo empleador más grande de la Zona Sur, una casa de medios llamada Kremandala que tiene 48 años.
El miércoles por la mañana, la Corte Caribeña de Justicia (Caribbean Court of Justice, CCJ), el tribunal de justicia más alto y final de Belize, humilló al gobierno del primer ministro/ministro de finanzas del UDP, el Muy Honorable Dean O. Barrow, con un fallo a favor de Lord Michael Ashcroft que exige que GOB le pague a Ashcroft $78 millones en moneda estadounidense antes del 10 de noviembre.
Se estima que la sentencia significa alrededor de una cuarta parte de las reservas de divisas de Belize; a pesar del intento del Sr. Barrow en una conferencia de prensa el miércoles por la tarde de mostrarse valiente prediciendo arbitrariamente qué tan rentable será la nueva temporada turística, ya era difícil hacer negocios en Belize debido a problemas de divisas, y este fallo de la CCJ seguramente empeorará las cosas.
En una economía de libre mercado como la de Belize, el motor del crecimiento y del aumento del empleo es el sector privado. El sector privado de Belize es un animal extraño, porque un porcentaje grande de nuestro sector privado está controlado por empresarios y compañías extranjeras, y empresas supuestamente locales que piensan como extranjeros. Muchas de estas entidades no emplean a beliceños. Por lo tanto, los indicadores macroeconómicos son engañosos en Belize: el sufrimiento en la base nativa de nuestra pirámide socioeconómica es mucho peor de lo que indican las estadísticas macroeconómicas.
Lo que empeora la situación económica sobre el terreno es el hecho de que hay grasa visible en el sector público, donde los ministros del Gabinete UDP, sus compinches, funcionarios del partido a nivel medio y sus funcionarios municipales pisan, o mejor dicho, conducen en el confort de aire-acondicionado. El sector privado de Belize ha estado en picada durante más de un año, pero todo el mundo en el sector público está sobre ruedas. Esto se debe a un régimen fiscal represivo que lentamente estrangula al sector privado.
El golpe al cuerpo de la CCJ que paralizó las finanzas públicas de Belize el miércoles por la mañana representa la más importante recompensa para nuestro primer ministro fanfarrón en sus más de nueve años de cargo, porque esta sentencia de la CCJ, un fallo climático derivado de años de litigio entre el Gobierno de Belize y Lord Michael Ashcroft, después de que el GOB nacionalizó Belize Telemedia Limited (BTL) hace ocho años, puede rastrearse directamente a negociaciones personales entre el Sr. Barrow y Lord Michael Ashcroft en Miami en septiembre de 2015. Basado en la descripción pública por el Sr. Barrow de esas negociaciones, pocos beliceños esperaban la catástrofe legal/financiera del miércoles por la mañana. Así que, hubo un pathos extraño, sin precedentes en la débil descripción de la sentencia de la CCJ el miércoles por la tarde del Primer Ministro: “El juicio deja mucho que desear.”
Una cantidad de beliceños calificados en los campos de derecho, política, economía, periodismo, etc., sin duda tendrán muchos y valiosos comentarios para ofrecer sobre el fallo del 1 de noviembre de 2017 de la CCJ, y los beliceños responsables esperan ansiosamente el discurso. Este periódico, en nuestro editorial de hoy, quiere examinar el asunto más profundo de cómo una pequeña compañía telefónica fue construida sobre una impresionante red de telecomunicaciones por ingenieros, técnicos y trabajadores beliceños, y luego aumentó espectacularmente en tamaño y valor durante un período de una mera década hasta el punto en que Belize Telecommunications Limited (BTL) atrajo la lujuria financiera de un multimillonario británico depredador que los líderes beliceños PUDP estaban ansiosos por creer que era un amigo.
Este periódico es de la opinión de que Belize llegó a un momento decisivo en nuestra historia el miércoles por la mañana, un momento en que debería haber sido obvio que los días de la inocencia y la ingenuidad ahora deben llegar a su fin, o La Joya seguramente perecerá. Los beliceños han sido traicionados por los abogados/políticos que amamos y admiramos tanto. La traición de BTL comenzó a principios de 1993, y esa traición ha sido clásica PUDP en los últimos 24 años. La conspiración PUDP contra Derek Aikman a finales de 1992, sólo unos meses antes de que la traición BTL comenzara su curso, dio a los beliceños una clara y aterradora sensación de cuán peligrosos podían ser los abogados/políticos PUDP cuando actuaban en colusión. Y recuerden, el conductor de la orquesta de la conspiración contra “Mi D” no era otro más que el depredador banquero multimillonario británico, el mismo par que ha estado sacudiendo el tesoro de Belize.
Las generaciones más jóvenes de beliceños no sabrían que hace apenas medio siglo, en la década de 1960, las telecomunicaciones desempeñaban un papel tan insignificante en la vida cotidiana de los beliceños que el negocio telefónico y telegráfico era un departamento gubernamental tan pequeño que era una filial del Departamento de Correos. No fue sino hasta finales de los años setenta que se estableció la Autoridad de Telecomunicaciones de Belize (Belize Telecommunications Authority, BTA), bajo la dirección de Lester Young, que había sido ingeniero jefe de Radio Belize.
Hay mucha actividad en todo el espectro de medios de Belize, pero gran parte está dominada por partidos políticos y denominaciones religiosas con agendas de miras estrechas. No hay suficiente trabajo serio de medios en Belize, y el problema fundamental es la falta de finanzas y recursos. La historia de cómo el departamento telefónico se convirtió en BTA, que se convirtió en BTL (Belize Telecommunications Limited) y, finalmente, en Belize Telemedia Limited, cómo las telecomunicaciones en Belize fueron construidas por los ingenieros, técnicos y trabajadores antes mencionados, y cómo ellos y los beliceños esencialmente fueron vendidos por los abogados/políticos, es una historia que debe ser contada. Requeriría investigación minuciosa y costosa. Sin embargo, es una historia que no se contará, porque los abogados/políticos aquí, nuestros modelos PUDP, no quieren que se cuente esa historia. Y, son ellos quienes manejan las cosas.
No podríamos concluir este ensayo sin reconocer la astuta, fría y paciente brillantez de Lord Ashcroft. Encontró que los abogados/políticos PUDP eran una elección fácil, porque, para un hombre y para una mujer, eran arrogantes, ambiciosos y codiciosos. El Dr. Manuel Esquivel, primer ministro UDP de dos mandatos en Belize, asesorado por el contador Net Vasquez, no fue presa fácil para Lord Ashcroft y, por ello, se le debe dar crédito público al Dr. Esquivel.
No es como si los abogados/políticos PUDP se disculparan por sus interacciones con el par británico, porque todos acumularon abultadas cuentas bancarias personales. Pero, desde 1993 en adelante, es el pueblo de Belize quien ha tenido que pagar grandes facturas de varios tipos en relación a telecomunicaciones y litigios relevantes, cuando fueron, para repetir, ingenieros, técnicos y trabajadores de cuello azul beliceños que habían construido el activo BTL de la nada, a quienes nunca se les dio el reconocimiento adecuado, y que han tenido que mirar impotentes a medida que los abogados/políticos cosechaban fortunas personales y el pueblo de Belize pagaba las cuentas.
El miércoles por la mañana fue un día triste en Belize. Los beliceños tenemos que encontrar formas de mantenernos fuertes. El ahora poderoso México, ya saben, se independizó en 1821, y 45 años después estaba bajo el gobierno de un emperador belga instalado por el gobierno francés y los bancos franceses. Belize tiene 36 años, todavía es relativamente joven. El miércoles por la mañana, aprendimos una amarga lección. Dejen que esta sea la última vez que estos abogados/políticos nos engañen y engatusen. El miércoles por la mañana fue una lección que tiene relevancia e importancia con respecto a la Corte Internacional de Justicia (CIJ). Los abogados lo llaman “riesgo de litigio”. En las calles, decimos: “Duerme con tu propio ojo”.
¡Poder al pueblo!