Si el Partido Democrático Unido (United Democratic Party, UDP) bajo el liderazgo de Dean Russell Lindo hubiera ganado las elecciones generales de 1979, como se esperaba, Belize no habría pasado a lograr la independencia política en 1981. Belize habría permanecido como una colonia británica indefinidamente, como las Bermudas y las Islas Caimán, y es probable que haya habido algún tipo de partición o desmembramiento territorial. Bajo el primer ministro UDP, Dean Lindo, Belize habría abrazado a inversionistas estadounidenses casi incondicionalmente, y Belize se habría convertido en un mini-Guatemala, un clásico estado neoliberal con una clase capitalista rica y poderosa y masas de nativos pobres y luchando. Tal como están las cosas, bien puede ser que en 2017, bajo cuatro diferentes Primeros Ministros, hayamos terminado como un mini-Guatemala.
Es importante que la generación más joven de beliceños comprenda que nuestra región y el mundo eran políticamente y filosóficamente un lugar sustancialmente diferente en 1979 que en el caso actual, 38 años después. La región y el mundo seguían en ese modo anticolonialista y contra el racismo en el que habíamos emergido después de la Segunda Guerra Mundial, una guerra en la que los europeos se habían masacrado entre sí luchando por colonias, recursos naturales y hegemonía mundial. En 1947, dos años después del final de la Segunda Guerra Mundial, Gran Bretaña, el “imperio sobre el cual nunca se puso el sol”, se había visto obligada a conceder la independencia a la India – el premio de sus posesiones asiáticas, y ya para 1957 Ghana, una colonia tan rica que se había conocido como la Costa de Oro, se convirtió en el primer país africano en liberarse del colonialismo británico. Nigeria siguió su ejemplo en 1960. Jamaica, Trinidad, Guyana y varios países del Caribe Británico lograron la independencia de Gran Bretaña en los años sesenta.
Los Estados Unidos de América salió de la Segunda Guerra Mundial como uno de los vencedores y en competencia por la supremacía mundial con otro vencedor de la Segunda Guerra Mundial, la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS o Rusia), pero los Estados Unidos, debido a que había sido una colonia británica antes de 1776, trató de evitar asumir el papel de un maestro colonial. Estados Unidos optó por influir en los asuntos de los países extranjeros a través de bases militares, como las de Japón y Corea del Sur, y mediante el establecimiento y apoyo de regímenes títeres, como los del Shah en Irán, Carlos Castillo Armas en Guatemala y Ngo Dinh Diem en el sur de Vietnam. Esto fue durante la década de 1950.
Pero en 1979, el mismo año de esas elecciones generales cruciales en Belize, el Shah de Irán fue derrocado por un fundamentalista islámico en exilio, el ayatolá Khomeini; el gobierno títere de Somoza en Nicaragua fue derrocado por los sandinistas; y otro títere estadounidense, Eric Gairy en Grenada, cayó frente a Maurice Bishop y el Movimiento Nueva Joya. Sí, en efecto, 1979 fue un año muy diferente en comparación con el 2017. El optimismo de los pueblos no blancos y anticoloniales en todo el planeta Tierra era alto en 1979.
Es posible considerar la independencia de Belize en septiembre de 1981 como aventurera, porque el reclamo guatemalteco no se había resuelto y porque Belize no tenía una garantía de defensa para su independencia. Sin embargo, los dirigentes del gobernante Partido Unido del Pueblo (PUP), que había ganado siete elecciones nacionales consecutivas en Belize en una plataforma básicamente pro independencia, sintieron que no tenían otra opción que pasar a la independencia en 1981, a pesar de que la gente de Belize había sido dividida por el Preámbulo de Acuerdo en marzo de 1981.
En 2017, ha surgido otra división diferente entre el pueblo de Belize y tiene que ver con la realidad geopolítica de nuestra proximidad a los Estados Unidos y todos los diversos lazos que se han desarrollado entre Belize y los Estados Unidos desde que Estados Unidos abolió la esclavitud en 1865. Quizás el más importante de los vínculos entre Belize y Estados Unidos tiene que ver con el hecho de que los beliceños han estado sirviendo en las fuerzas armadas de los Estados Unidos desde la Guerra de Corea. Beliceños han servido en Vietnam, Irak, Afganistán, y todos los otros teatros donde Washington ha enviado a sus militares. Los beliceños incluso ayudaron a invadir Grenada en 1983 y Panamá en 1989. Los beliceños tienen tanta autorización de seguridad que incluso trabajan en el Pentágono.
Ahora, consideren la creciente y peligrosa tensión entre los Estados Unidos y Corea del Norte. Hay un lado norcoreano en esta disputa, pero nosotros los beliceños sólo conocemos el lado americano del argumento, porque estamos directamente dentro de la órbita geopolítica de los Estados Unidos y nuestros ciudadanos lucharán por Estados Unidos contra Corea del Norte.
Muchos problemas se han desarrollado en Belize desde la independencia, y 36 años después, se puede ver que este tipo de problemas, como la corrupción masiva del gobierno, la anarquía y la indisciplina general, no existen en las Bermudas y las Islas Caimán. En 1979, cuando volvimos a votar para que el PUP llevara a Belize a la independencia, la independencia política parecía ser un bien incondicional, tanto que entramos sin una garantía de defensa.
En el último y frenético impulso hacia la independencia en 1981, los líderes del PUP sacrificaron a los beliceños que habían ayudado materialmente al PUP a resistir el ataque neoliberal del UDP en 1979. Los sindicalistas más militantes fueron sacrificados. En este periódico, porque sentíamos que también seríamos sacrificados, nos retiramos de la marcha de la independencia. Pero, siempre entendimos por qué el Sr. Price, el Sr. Rogers, el Sr. Shoman, el Sr. Courtenay, el Sr. Marin, el Sr. Musa, y otros, marcharon adelante con valentía. Creían que no tenían otra opción. Ronald Reagan y Margaret Thatcher estaban respirando por el cuello de Belize. Era entonces, o probablemente nunca.
Como en casi todos los esfuerzos humanos, hubo un lado egoísta de la cruzada del PUP: el logro de la independencia grabó el liderazgo del PUP en nuestra historia de tal manera que sus nombres nunca serán olvidados. Pero, es seguro, los líderes del PUP nunca pensaron que el logro de la independencia comenzaría la caída del legendario PUP. En diciembre de 1981, menos de tres meses después de la independencia, el PUP perdió las elecciones de los consejos municipales a nivel nacional a un UDP tembloroso dirigido por el Dr. Theodore Aranda. Menos de dos años después, el PUP se había dividido amargamente por ideología, y en diciembre de 1983 el PUP perdió a la Ciudad de Belize por primera vez. La elección del Ayuntamiento de Belize de diciembre de 1983 fue una victoria aplastante para el UDP dirigido por Manuel Esquivel y en enero de 1984 el PUP expulsó a uno de los héroes de la independencia, C. L. B. Rogers, del Gabinete. El una vez gran viceprimer ministro y representante de área de Mesopotamia se había convertido en un chivo expiatorio. En diciembre de 1984, el PUP cayó.
El curso del destino de Belize está siendo determinado ahora por un partido político cuyos líderes se oponían a la independencia cuando, y como, fue entregada en 1981. ¿Qué pensaría Price y Rogers de la opción de la Corte Internacional de Justicia (CIJ) 36 años después de que las Naciones Unidas declaró a Belize una nación independiente con todo nuestro territorio intacto? No tenemos que preguntarnos lo que habría pensado Assad Shoman, porque él aún está con nosotros e incondicionalmente, apoya públicamente la opción de la CIJ. Los actuales líderes del UDP han estado defendiendo su opción de la CIJ declarando que el Honorable Philip Goldson, héroe nacional por excelencia, había apoyado la opción de la CIJ en las Naciones Unidas en 1967. Pero, eso era entonces: esto es ahora. El Sr. Philip era un hombre que siempre se movía sobre la base de sus convicciones. Es por eso que dejó el PUP en 1956, y es por eso qué dejó el UDP en 1991. Las cosas cambiaron: él se movió.
En 1981, los líderes del entonces joven Sindicato Nacional de Maestros de Belize (Belize National Teachers’ Union, BNTU) estaban entre los menos militantes de los sindicalistas de Belize. En 2017, los actuales dirigentes del BNTU han demostrado, de hecho, que se han convertido en los más militantes de los sindicalistas de Belize. Y es seguro que el gobernante UDP desea sacrificar a estos líderes del BNTU.
¿Qué significa todo esto? Para nosotros en este periódico, lo que significa es que los beliceños, en esta época de crisis de la CIJ, debemos elevar absolutamente nuestro nivel de discusión y discurso más alto que las citas jugosas de nuestros programas de entrevistas matutinos. No querríamos tomar una decisión sobre la CIJ y luego llorar que si sólo hubiéramos sabido, hubiéramos hecho diferente. Hay una necesidad urgente de foros intelectuales. Estamos en una situación grave en 2017. En 1981, estábamos en una situación tan grave que estábamos al borde de la guerra civil, ya sea que los beliceños más jóvenes lo sepan o no.
En los Estados Unidos, el Honorable Elijah Muhammad de La Nación de Islam (NOI por sus siglas en inglés) durante décadas y décadas pidió la separación de la supremacía blanca de América. La Nación del Islam quería su propia tierra para establecer su propia nación, porque la dirección del NOI creía que los negros nunca podrían alcanzar su más alto potencial en América. Los beliceños pensamos lo contrario. Abandonamos nuestro propio estado-nación para convertirnos en estadounidenses. La perspectiva, suponemos, es todo o, al menos, la perspectiva es mucho. En 2017, el tiempo es ahora para que los beliceños establezcan una perspectiva de consenso. Que la verdad sea dicha. Nuestra nación está en juego.
¡Poder al pueblo!