En la edición del martes de la semana pasada de este periódico, publicamos, sin ningún tipo de comentario editorial, un extracto de la biografía autorizada de Godfrey P. Smith del finado, Muy Honorable George Cadle Price. El extracto tuvo que ver con el hecho de que en 1936 el Sr. Price viajó al segregado Misisipi para estudiar en un seminario negro para aspirantes a sacerdotes católicos romanos. Pasó cuatro años allí sin regresar a Honduras Británica, donde había nacido en 1919.

El padre del Sr. Price, William Cadle Price, era un oficial de la Fuerza Territorial de Belize (Belize Territorial Force, BTF) cuando los disturbios de los ex militares estallaron en el Municipio de Belize (más tarde Ciudad de Belize) en julio de 1919. Ese motín fue una rebelión negra de dos días contra un statu quo racista y colonialista que existía en Honduras Británica en ese momento. El padre del Sr. Price habría sido considerado un miembro de la élite blanca y casi blanca que administraba la colonia de mayoría negra.

Nuestra tesis es que tendría que haber sido un gran choque cultural para el joven Sr. Price cuando fue enviado a un seminario negro segregado que capacitaba a 50 aspirantes a sacerdotes a la vez. Históricamente, Mississippi ha sido posiblemente el estado más violentamente segregado en los Estados Unidos de América.

La sociopolítica en Honduras Británica en la década de 1950 contaba con una clase alta de beliceños morenos y negros que se referían a sí mismos como “criollos” y estaban básicamente en alianza con los amos coloniales británicos. El servicio civil de la colonia estaba casi completamente dominado por los criollos, pero había una base de la clase obrera que era criolla que estaban oprimidos por el colonialismo británico y estaban amargamente resentidos por el statu quo.

Robert Sydney Turton, el empleador del Sr. Price en la década de 1940, aunque era el nativo más rico de Honduras Británica, no era uno de los favoritos de los criollos pro-británicos, por varias razones. El hecho del asunto era que el Sr. Turton odiaba a los ingleses, porque su padre, un oficial del ejército inglés lo había abandonado a él y a su madre criolla.

Patrocinado por primera vez en la política local por el Sr. Turton en las elecciones municipales de 1944, el Sr. Price se convirtió en un oficial de alto rango del anticolonial Partido Unido del Pueblo (PUP) cuando se formó esa organización en 1950 y se alió con la Unión General de Trabajadores (General Workers Union, GWU), que era una organización mayoritaria negra en ese momento. El liderazgo inicial del PUP contó con la presencia de varios graduados del Colegio San Juan, como Johnny Smith, Nick Pollard y el Sr. Price, el Colegio San Juan siendo dirigido en ese momento por jesuitas de ascendencia irlandesa y alemana, pueblos que han sido tradicionalmente enemigos de los británicos.

En el año siguiente a la muerte del Sr. Turton en 1955, el Sr. Price expulsó a Leigh Richardson y Philip Goldson del liderazgo del PUP, y el partido comenzó a cambiar un poco. La historia del PUP después de 1956 bajo el Sr. Price estuvo marcada por acusaciones de “latinización” por parte de los opositores criollos del Sr. Price de la clase media y la clase alta, pero el hecho innegable del asunto era que las masas de trabajadores negros básicamente permanecían leales al PUP del Sr. Price.

En Belize, en la década de 1950 y 1960, casi nadie sabía nada sobre los cuatro años de Price en un segregado seminario negro en Mississippi, por lo que los opositores políticos de Price despreciaban abiertamente el amor de las masas negras por Price, un hombre de tez clara con cabello lacio. Presumiblemente, el Sr. Price, a medida que su tiempo en la tierra llegó a su fin, sintió que era importante que sus años en el seminario negro de Mississippi se incluyeran en su biografía. Es lógico concluir que el Sr. Price se sintió cómodo con, de hecho, se volvió cercano a personas de ascendencia visiblemente africana durante sus cuatro años en Mississippi.

Después del huracán Hattie en 1961, los beliceños negros eligieron comenzar a migrar a los Estados Unidos de América. Esa migración contribuyó a cambiar la demografía de Honduras Británica de una mayoría negra a una mayoría mestiza. Los opositores de línea dura del Sr. Price a menudo lo culpan por este cambio demográfico, pero la economía es una ciencia social compleja, y el movimiento de la clase obrera beliceña de Belize a Estados Unidos fue un movimiento de trabajo, un fenómeno económico.

Esta semana se conmemora el quincuagésimo aniversario de la fundación de la Asociación Negra Unida para el Desarrollo (United Black Association for Development, UBAD) en 1969. En ese momento, Belize era todavía un país con una población de mayoría negra. Un movimiento cultural de conciencia negra, UBAD comenzó a ser visto por el gobernante PUP del Sr. Price como un oponente político y una amenaza ya para principios de 1970. Así, los años entre principios de 1970 y finales de 1972 implicaron una hostilidad amarga y una confrontación física entre el joven UBAD y el potente PUP.

La pregunta ahora es, después de todos estos años, si la lucha interna en UBAD a principios de 1973 fue el resultado de una facción de liderazgo habiendo decidido que la otra no era lo suficientemente hostil para el PUP de Price. Como saben los lectores más mayores, una facción de liderazgo de UBAD decidió unirse con el recién formado Partido Democrático Unido (United Democratic Party, UDP) en 1973, mientras que a principios de 1975, la otra facción de UBAD se alió con el PUP de Price, hasta fines de 1980.

Todo este discurso es preliminar para comenzar a comprender por qué tantos trabajadores hondureños, guatemaltecos, salvadoreños y nicaragüenses han acudido a Belize desde fines de los años setenta. Sociológicamente, Belize ha cambiado sustancialmente desde 1969. En el aspecto económico, Belize se ha vuelto mucho más robusto en lo que respecta a la riqueza financiera y material. El rostro del país se ha transformado. Un desarrollo serio y aterrador desde 1969, sin embargo, ha sido el gran abismo entre la elite adinerada y las masas en lucha, cosa que ahora está a la orden del día en 2019.

Para nosotros en este periódico, la conclusión de este ensayo es que los descendientes de africanos que habían sido violentamente obligados a la esclavitud y transportados aquí encadenados en el fondo de barcos negreros, optaron voluntariamente por emigrar de Belize a los Estados Unidos. No creemos que se pueda culpar al Sr. Price por eso, excepto en el caso de unas pocas familias coloniales de élite. Sí, el Sr. Price abrió el servicio civil a los mestizos y a los garinagu, pero ese fue un caso de corregir un error de discriminación étnica que había sido el trabajo cínico de los británicos. Sí, fue sin duda el caso que el Sr. Goldson sintió más por los negros de Belize que el Sr. Price. Y sí, ¿quién hubo que luchara contra el PUP del Sr. Price más ferozmente que UBAD y este periódico?

Estos son algunos de nuestros pensamientos esta semana, a medida que recordamos la fundación de la organización UBAD.

¡Poder al pueblo!