CIUDAD DE BELIZE, Mié. 28 de enero (1976)
P. Urban Kramer, pastor de la Parroquia San Ignacio, que posee la única cancha de baloncesto adecuada en la Ciudad de Belize, esta noche impuso algunas condiciones estrictas a la Asociación de Baloncesto Amateur de Belize, que tiene la intención de comenzar su temporada anual el 7 de marzo. Esto fue en una reunión celebrada en el Salón Riverside.
Sugerimos que el gobierno central acelere su auditorio cívico propuesto por el Puente Belcan para facilitar deportes como el baloncesto, que ahora está siendo presionado por un monopolio de la iglesia de empresa privada. Los estadios para los deportes deben estar en manos de la gente o seremos tragados por las mandíbulas de los fariseos.
– de AMANDALA no. 312, viernes, 30 de enero de 1976
CIUDAD DE BELIZE, jue. 5 de febrero (1976)
P. Urban Kramer, C. de J., anoche envió la policía a buscar al secretario de la Asociación de Baloncesto, Hilly Martínez, después de que Martínez y otros oficiales, con jugadores, quitaron los aros, los tableros, el soporte y el reloj del recinto de la Parroquia de San Ignacio y los llevaron a Bird’s Isle.
En una reversión de una decisión tomada la semana pasada, el comité de básquetbol esta semana decidió jugar su temporada en el piso de madera en Bird’s Isle en lugar de soportar las duras demandas de dinero y poder de Kramer.
– de AMANDALA no. 313, 6 de febrero de 1976
CIUDAD DE BELIZE, vie. 9 de enero (1981)
Se espera que una controversia de proporciones legales y grandes explote a finales de este mes o principios del próximo mes cuando la Asociación de Baloncesto Amateur de Belize comience la temporada de 1981.
El nuevo ejecutivo electo se apresuró a principios del mes pasado, días después de su elección, a firmar un contrato de tres años con Henry Young, propietario de Bird’s Isle.
Lo que hace que la situación sea tan explosiva es que el gobierno ha prometido hacer disponible el inmenso centro de la Ciudad de Belize para la próxima temporada, y está gastando más de $60,000 (EE.UU.) para traer una cancha de madera profesional de Ohio a tiempo para la nueva temporada.
– de AMANDALA no. 595, viernes, 9 de enero de 1981
Es interesante notar que hubo una gran controversia involucrada con la apertura del primer Centro Cívico de la Ciudad de Belize en 1981. En primera instancia, el entonces Primer Ministro George Price no quería que el auditorio se llamara Centro “Cívico”, porque había habido un grupo militante llamado CIVIC, un brazo del opositor Partido de la Independencia Nacional (National Independence Party, NIP). CIVIC (el acrónimo de Ciudadanos Integrados para dar Voz a los Interés de la Comunidad, o algo así), había surgido a mediados de la década de 1960 y reprochaban en reuniones públicas antigubernamentales normalmente celebradas en el Muelle cerca del juzgado o el antiguo área Harley’s al aire libre. (CIVIC duró hasta la década de 1970). El Sr. Price quería que llamáramos a la nueva estructura, City Center, pero esto se convirtió en una rara ocasión en la que no se salió con la suya: se convirtió en el Civic y en Civic se quedó, limitado al norte por el histórico riachuelo Haulover, al oeste con el relativamente nuevo bulevar Centroamericano, y al sur con la calle San Judah.
El primer Civic contó con la primera cancha profesional de básquetbol de Belize. No había voleibol en Belize en 1981: todo el bombo rodeaba el baloncesto, debido a las hazañas sensacionalistas de Clinton “Pulu” Lightburn y su equipo de la base, los Happy Homebuilders. Pulu, su equipo y su patrocinador, Sir Andie, habían conquistado el equipo Belikin Wheels del gigante corporativo Bowen & Bowen en 1979 en un torneo jugado en el estropeado viejo Bird’s Isle. Bird’s Isle era inadecuado en aspectos serios, especialmente en lo que respecta al tamaño y la calidad de su cancha. Pulu había estado abogado para un recinto y una cancha profesional, y el Ministro de Deportes que llegó al poder con la victoria crucial de la elección general del Partido Unido del Pueblo (PUP) de 1979, Said Musa, lo estaba escuchando. Esencialmente, así fue como el primer Civic llegó a ser un recinto de baloncesto.
Henry Young, el propietario del icónico Bird’s Isle, se negó a renunciar a su lucrativo contrato de baloncesto sin una lucha, y su aliado más importante fue el finado Wilton Cumberbatch, una fuerza motriz entre los administradores de baloncesto, árbitros y jugadores, y el archienemigo de Pulu a lo largo de la mayor parte de la década de 1970. Comenzó una pelea en el baloncesto para decidir dónde se jugaría la temporada de 1982, y finalmente se llegó a un compromiso incómodo. La mitad de los juegos se jugaron en Bird’s Isle, y la otra mitad en el nuevo Civic.
La llegada emocionante del baloncesto semi-profesional a la Ciudad de Belize en 1992 casi de inmediato estableció que el Civic de 1981 se había vuelto demasiado pequeño. Los internos (principalmente los asientos) del Civic fueron reconstruidos a tiempo para la temporada semi-profesional de 1993, pero el contrato de restauración fue un caso clásico de corrupción política, y el resultado fue que el renovado Civic se convirtió en un enorme horno sin sistema de refrigeración efectiva. Los políticos y compinches PUP habían explotado la historia de amor del pueblo beliceño con el baloncesto para estafar a un contacto del gobierno: este fue uno de los primeros “contratos inflados”.
Lo absurdo actual que rodea al nuevo y caro Civic construido por el gobernante Partido Democrático Unido (United Democratic Party, UDP) tiene que ver con el hecho de que, después de varios años sin una instalación adecuada de baloncesto en el centro poblacional y financiero del país, el nuevo Civic, en “comunión con los cielos”, en las palabras hiperbólicas del Primer Ministro Barrow, está listo y vestido para ir al baile. Pero los líderes burgueses del UDP, que siempre han colocado las cosas por encima de las personas, están tan enamorados y protectores de su nuevo Civic que no permitirán que los jugadores de baloncesto y los fanáticos usen el auditorio para la nueva temporada semi-profesional de Belize. Para las masas en la Ciudad de Belize, el Civic siempre se trataba del baloncesto, primero. Barrow y Faber, ahora parece, tienen otras prioridades.
Esto no es ninguna sorpresa para nosotros en este periódico. El actual primer ministro UDP, el Muy Honorable Dean Barrow, fue viceprimer ministro cuando el gobierno UDP de Manuel Esquivel (1993-1998) terminó de destruir la primera encarnación del baloncesto semi-profesional entre 1996 y 1997. El intento de Esquivel/Barrow, después, para engañar a los jugadores y fanáticos del baloncesto de la Ciudad de Belize con el extravagante torneo de básquetbol CARICOM en la primavera de 1998, engañó a nadie excepto a G. Michael Reid. El UDP fue expulsado en una de las peores derrotas jamás en agosto de 1998.
Nunca debemos olvidar, si queremos entender la Zona Sur, el baloncesto de la Ciudad de Belize, y el presente absurdo Civic, que hubo una institución llamada esclavitud en Belize. Fue seguido, después de la abolición de la esclavitud en 1838, por una versión de la esclavitud llamada colonialismo en 1862. Pasó más de un siglo antes de que nuestro pueblo pudiera liberarse del colonialismo y lograr el autogobierno (1964) y la independencia política (1981).
En el baloncesto de la Ciudad de Belize, la mayoría de los jugadores y fanáticos descienden de los esclavos originales en el asentamiento de Belize. A veces nos describimos como atribulados por una “mentalidad colonial”. En realidad puede ser tan malo como una “mentalidad de esclavo”: queremos que otras personas hagan cosas por nosotros, porque hemos sido condicionados a esperar y temer el fracaso si buscamos hacer por uno mismo, y semejantes.
Nadie puede decir cuándo comenzaron las competiciones deportivas organizadas en la colonia de Belize. El único deporte del que Belize tiene constancia es el ciclismo, que comenzó con la carrera de ciclismo de Sábado Santo en 1928. Cuando se trata de fútbol, ??cricket y baloncesto, no hay registros originales.
Sabemos que el baloncesto organizado comenzó a ser patrocinado, en cuanto a la compra de equipamiento deportivo se refiere, por las casas mercantes locales en los años 40 y 50. En el caso del fútbol, ??nuestro sentido es que todos los equipos se autofinanciaron hasta que la familia Sharp en el Valle de Pomona financió a los Queen’s Park Rangers a principios de la década de 1950. Las casas comerciantes de la Ciudad de Belize siguieron su ejemplo, así es como nació el gran Dunlop. En aquellos días, el fútbol definitivamente era más de la base que el baloncesto.
En cierto punto a mediados de la década de 1960, se hizo evidente que los ingresos de entrada para el fútbol en el recinto MCC eran sustanciales, y el equipo de fútbol Independence comenzó a pedir ayuda financiera. Los oficiales del fútbol amateur, decididamente coloniales en su mentalidad, aplastaron a esos agitadores de Independence sin piedad.
El baloncesto, por su parte, había sido organizado aquí por misioneros católicos de Estados Unidos, y era esencialmente un monopolio de los católicos hasta que el huracán Hattie en 1961 destruyó la entonces sede de baloncesto de la capital, el primer Salón Parroquial del Santo Redentor.
Cuando el baloncesto, después de temporadas en el gimnasio del Colegio San Juan y la cancha de tenis del Santo Redentor, se trasladó a la cancha de básquetbol de la escuela San Ignacio en 1965, el deporte se convirtió rápidamente en un deporte de la Zona Sur, en oposición a sus vibras de la Zona Norte antes que Hattie. El baloncesto se volvió tan grande en San Ignacio que el deporte atrajo al magnate de la cerveza, cerveza negra y refrescos, Barry Bowen, quien fue padrino del dramático traslado del básquetbol de San Ignacio a Bird’s Isle en 1976. Los ingresos de los refrescos se habían vuelto más sustanciales que los ingresos de la puerta.
Pero los jugadores tanto de fútbol como de baloncesto (a excepción de una breve iniciativa de fútbol de Evan X Hyde/Chris Mayen/Sir Andie en 1975) continuaron teniendo una mentalidad esclava o colonial. Esto comenzó a cambiar con Pulu Lightburn en 1979, pero el amateurismo, liderado por el imperio empresarial Bowen & Bowen, le restó importancia. No fue sino hasta 1991, alentado por Kremandala, que surgió el fútbol semi-profesional en 1991, seguido por el baloncesto semi-profesional en 1992.
Sin embargo, sus ingresos por eventos deportivos siguen siendo extremadamente importantes para el grupo Bowen & Bowen, y se sabe que son grandes financistas del UDP de los Sres. Barrow y Faber y del Sr. Finnegan. El nuevo Civic fue financiado por préstamos de PetroCaribe que deben ser reembolsados ??por los contribuyentes de Belize. En otras palabras, el nuevo Civic es propiedad de la gente de Belize. Sin embargo, es en el contrato de mantenimiento (y el control de las ventas de refrescos) para el Civic, donde se hará el dinero real. Esta es la razón por la cual el nuevo Civic no puede abrirse para el uso de los jugadores de baloncesto y los fanáticos que lo poseen: este es un caso de esclavitud y colonialismo 2018 al estilo UDP.
La conclusión es que todo lo que se ve negro no es negro. Hay un elemento prominente que parece negro en el presente gabinete UDP, pero lo que realmente es son burgueses teñidos. Estos son ministros que están llenos de orgullo y avaricia. Cualquier lógica negra habría dicho que el nuevo Civic debería haberse abierto en el momento en que estaba listo para su uso. Pero de lo que se está tratando aquí en el UDP es el negocio burgués: ellos creen que son mejores que las masas del pueblo beliceño. La lealtad del Gabinete UDP es a la Calle King. Tenemos que enviar un mensaje a esta burguesía negra. El mensaje dice: poder al pueblo. Díganlo en voz alta.
¡Poder al pueblo!