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El Gobierno de Belize y la edad de jubilación

Editorial (En Espanol)El Gobierno de Belize y la edad de jubilación

En su presentación presupuestaria para el año fiscal 2023/24, el Primer Ministro John Briceño habló de una recomendación del FMI para que el Gobierno de Belize eleve la edad actual de jubilación de 55 a 65 años. Diez no es un número pequeño de años, y es posible que tal cambio podría dar paso a repercusiones negativas. El primer ministro dijo que en la mayor parte de la región la edad de jubilación voluntaria es de 60 años y la edad de jubilación obligatoria es de 65 años. Un informe en Amandala, en 2016, dijo que el único país del Caribe con una edad de jubilación igualmente baja de 55 años es Haití.

La historia aquí es sobre las pensiones y sobre maximizar nuestros recursos humanos. El primer ministro dijo que la gente en Belize está viviendo más tiempo. La expectativa de vida promedio de los beliceños es ahora de casi 73 años, cuatro años más que en el 2000. Si las personas viven más, tienen más años de jubilación, más años durante los cuales tienen que pagar pensiones. Existe cierta preocupación de que el virus SARS-Cov-2, la causa de la pandemia de Covid-19, pueda reducir la longevidad, pero los gobiernos de todo el mundo están actuando sobre los datos que tienen actualmente.

Con respecto a la capacidad, el consenso es que jubilar a las personas a los 55 años es un desperdicio. Según los informes, la edad promedio de los nuevos primeros ministros del Reino Unido y los presidentes de los Estados Unidos es de 53 y 55 años, respectivamente. El informe en Amandala dijo: “Alarmantemente, en el mundo académico, el sistema se está depurando de algunos profesores más valiosos, más dotados, más calificados y más experimentados porque se encuentran dentro de la edad obligatoria de jubilación del servicio público de 55 años.” Sin embargo, señaló que un memorando de 2010 del Ministerio de Educación había declarado que los maestros podían trabajar hasta los 60 años, una vez que comunicaran su intención por escrito con anticipación. Pero eso no era un hecho.

Un aumento en la edad de jubilación impactaría en muchas áreas. El gobierno se alejaría del estrés financiero en el futuro; las personas que quieren zarpar temprano hacia la puesta del sol no estarían contentas; y habría menos oportunidades de empleo en el servicio público para los jóvenes graduados.

La gente en Francia protestó en las calles a principios de este año cuando su gobierno elevó la edad de jubilación de 62 a 64 años.

Joseph Attaman, de CNN, informó que en 1995 protestas en Francia que duraron semanas obligaron al gobierno a “abandonar los planes para reformar las pensiones del sector público” y en 2010 la gente salió a las calles para protestar por el aumento de la edad de jubilación a 62 años. El informe de Attaman dice que con respecto al enfrentamiento reciente, el ministro de Trabajo dijo que sin la reforma de las pensiones, el déficit en Francia alcanzaría los 13.000 millones de dólares anuales para 2027, y preguntó: “¿Se imaginan que si pausamos las reformas, pausaremos el déficit?” Y el ministro de presupuesto dijo: “Si no hacemos [las reformas] hoy, tendremos que hacer medidas mucho más brutales en el futuro”.

El ejercicio podría no ser tan polémico en Belize. Un informe de 2020 del personal de BBN dijo que el PSU había sugerido que el Gobierno de Belize extendiera la edad de jubilación de los funcionarios públicos de 55 a 60 años, como una medida de ahorro para ayudar al país a recuperarse “de la recesión económica resultante de Covid-19”. El PSU dijo que el cambio debe hacerse en fases.

Waterloo propone hacerse con el control del Tribunal

Después de que Waterloo ejerciera su derecho a apelar un segundo rechazo de su propuesta de terminal de cruceros por parte del Departamento de Medio Ambiente (DOE por sus siglas en inglés), el ministro correspondiente, el Honorable Orlando Habet, causó que se creara un Tribunal de Apelaciones de 3 miembros que tiene el poder de confirmar, variar, enmendar o alterar las decisiones tomadas por el Departamento de Medio Ambiente.

El Capítulo 328 de la Ley de Protección Ambiental, Edición Revisada de 2003, lo dejó todo en manos del ministro. La ley decía que “el Ministro puede designar un Tribunal para escuchar y determinar” una apelación, y la decisión del ministro era definitiva. La ley fue enmendada en 2007, en un momento en que el pueblo de Belize, después de tomar las calles, le arrebató algo de poder al gobierno de entonces (PUP). Hubo cambios en la estructura de gestión de la Junta de Seguro Social de Belize y se impusieron límites al gasto público sin la aprobación de la Cámara de Representantes. Ese año, la autoridad del ministro de medio ambiente bajo la Ley de Protección Ambiental disminuyó.

Los Reglamentos de Evaluación de Impacto Ambiental (Enmienda) de 2007, en la Sección 27A (1) dice que en respuesta a una apelación, el Ministro hará que se establezca un Tribunal, compuesto por un miembro designado por la Corte Suprema, que será el Presidente; un ambientalista designado por el Ministro; y el Senador del sector privado. Ningún miembro del personal del DOE ni del Comité Nacional de Evaluación Ambiental (NEAC por sus siglas en inglés) podría estar en el Tribunal, ni tampoco ninguna “persona involucrada o asociada con el proyecto en cuestión”.

Waterloo ha expresado su descontento con dos miembros del Tribunal. Waterloo muy probablemente esperaba que el actual senador empresarial fuera miembro del Tribunal. Pero el Gobierno de Belize aprobó un Instrumento Estatutario que pasó por alto al senador de negocios, el Honorable Kevin Herrera, luego de que no renunció cuando se le señaló que estaba en una posición comprometida. El hermano del senador, el Sr. Allan Herrera, es consultor principal de Waterloo. El Sr. Allan Herrera podría ser el único ambientalista en nuestro país que no consideró flagrante, casi sacrílego, arrojar 6,5 millones de metros cúbicos de material dragado, limo, entre Cayo Inglés y el Atolón de Turneffe.

Kevin Herrera es miembro de la Cámara de Comercio e Industria de Belize (BCCI por sus siglas en inglés) y asume el título de “Honorable” como representante tanto de la BCCI como del Consejo de Negocios de Belize (BBB por sus siglas en inglés) en el Senado. La BCCI había “votado” a favor del proyecto de Waterloo, después de que todos los demás miembros del NEAC votaran en contra. No se sabe cómo la BCCI logró reunir apoyo para su posición, pero el BBB ha expresado fuertes reservas sobre una serie de aspectos de la propuesta de Waterloo.

Waterloo ha encontrado defectos en la Sra. Lucy Fleming, ex presidenta de la Asociación de la Industria de Turismo de Belize, a quien el Ministro eligió para reemplazar al Senador Herrera. La Sra. Fleming expresó su agradecimiento por su selección, pero se negó a participar en el Tribunal, citando otras responsabilidades apremiantes. Waterloo ha encontrado defectos en el profesor Terrence Hughes, un ambientalista senior elegido por el Ministro. El Ministro está acusado de hacer sus selecciones de “mala fe”. Waterloo está impugnando las selecciones en los tribunales.

Con este interés de influir en quién se sienta en el Tribunal, Waterloo busca dictar a nuestro gobierno y pueblo lo que es bueno para nosotros. ¿Son retrasados los beliceños porque están preocupados por su arrecife, por diluir su producto turístico, por la parte que obtendrían, por que una laguna de alcantarillado sea lo primero que ven los visitantes cuando vienen a Belize?

Waterloo no se ha distinguido en nuestro país. Hace un par de años, el jefe del grupo declaró que mejorar la sección de carga en Port of Belize Ltd. (PBL) solo sería factible si se creara un canal y un muelle que pudiera acomodar a los cruceros más grandes del mundo. Mientras que Waterloo estaba en el negocio de amenazar al gobierno y a la gente con juicios, presentar cargos escandalosos contra los ambientalistas locales que no estaban de acuerdo con su propuesta y hacerles la vida imposible a sus trabajadores, Port of Big Creek siguió adelante y mejoró sus instalaciones de carga, y le quitó el lucrativo contrato de azúcar a PBL.

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