El UDP, que ha estado en funciones desde 2008, y el PUP, que estuvo en funciones desde 1998 hasta 2008, son conscientes del gran problema que enfrentamos con la violencia en nuestro país. Estos dos partidos políticos que han formado gobiernos en Belize (se denominan conjuntamente PUDP) a veces, a medida que aumentaban los totales de homicidios y la tasa de homicidios en el país, se acusaban mutuamente de ser impotentes en cuanto al crimen.

Este señalamiento con el dedo no podría durar para siempre, y el que está actualmente en oposición, el PUP, ha llegado al punto en que están pidiendo un enfoque bipartidista para tratar el problema. Decepcionantemente, sus llamadas han caído en oídos sordos, hasta ahora. Se podría concluir que el gobierno UDP o está delirando, cree que tiene el problema bajo control, o es demasiado político, no admitirá que necesita ayuda para contenerlo.

Belize se ha contado sistemáticamente entre los cinco estados más asesinos del mundo. Aparentemente, las vidas de los beliceños regulares son poco preocupantes; los ricos y adinerados son prioridad. Cuando un abogado recibió un disparo, el gobierno introdujo los juicios sin jurado, y cuando un turista fue asesinado a tiros, los principales oficiales de Seguridad Nacional se reunieron para formular una respuesta.

En 2008, el UDP reconoció que los delitos violentos estaban fuera de control, una gran preocupación para la población, y lo hicieron una promesa de su manifiesto entregar una herramienta avanzada que ayudaría al país a resolver crímenes. El manifiesto “Imaginen las Posibilidades” del UDP en el 2008 declaró que si fuera elegido al gobierno, el partido: “Ampliaría el tamaño del departamento de policía y aumentaría considerablemente la detección de delitos, la resolución exitosa y el enjuiciamiento de los delincuentes mediante la instalación de un centro de pruebas de ADN completamente equipado”.

El UDP ganó el cargo y sí aumentaron el tamaño del Departamento de Policía, pero eso no impidió que la tasa de homicidios aumentara. El UDP no ha cumplido con la otra parte de la promesa, la parte que involucra el laboratorio de ADN completamente equipado con el fin de aumentar la detección de delitos y el enjuiciamiento de los delincuentes.

Cuando llegó al poder en 2008, el UDP también propuso la detención preventiva como una herramienta para combatir el crimen. Esta iniciativa bien intencionada no fue vista favorablemente porque se temía que sería abusada. Un gobierno anterior UDP había introducido los Servicios de Inteligencia de Seguridad (SIS), pero eso perdió favor porque se creía que los agentes demasiado entusiastas o políticos habían estado utilizando la organización para entrometerse en las vidas de personas inocentes que no eran amigables con el gobierno del día.

El Honorable Wilfred Elrington, el actual Ministro de Relaciones Exteriores, pidió a Belize que instalara a un extranjero como jefe de la policía. Elrington, un abogado que una vez ocupó el cargo de Ministro de Policía, relató que, mientras estaba en la práctica privada, había asumido varios casos de asesinato, ganando todos. Dijo que había concluido que nuestro sistema era deficiente.

Elrington debió haber sentido que era menos probable que un comisionado extranjero cayera bajo la influencia de políticos corruptos. También debe haber sentido que un Comisionado de Policía que no tenía parientes o amigos en Belize, tomaría más fácilmente las decisiones difíciles necesarias. Su sugerencia no fue respaldada.

El gobierno UDP de 2008 contrató a un oficial de policía de alto rango jubilado de Jamaica, Harold Crooks, para estudiar y hacer recomendaciones para el Departamento de Policía de Belize. Crooks notó que la cooperación de los testigos estaba disminuyendo debido a la desconfianza, y que muy pocos asesinos terminaban en prisión.

Las estadísticas de hace unos cinco años mostraron que no más del 7% de los casos de asesinato resultaron en un veredicto de culpabilidad. Cuando se incluyen los muchos casos de asesinato para los cuales la policía no pudo encontrar a un sospechoso, el porcentaje de casos resueltos se acerca al infinitesimal. De hecho, parece que los únicos casos resueltos son aquellos que involucran crímenes pasionales cometidos por personas a quienes no les importó si fueron descubiertos, y mantuvieron esa postura durante su juicio.

Desde la década de 1980, la guerra contra las drogas en Estados Unidos (EE.UU.) ha provocado que se cometan delitos violentos en México, América Central y los países del lado norte de América del Sur. Un gran día de pago le espera a cualquiera que pueda llevar drogas a los Estados Unidos, y esto ha llevado al crecimiento de los carteles de la droga. Hay una batalla constante entre los cárteles, y resuelven sus diferencias con balas, no en los tribunales.

Al mismo tiempo que se libra la guerra contra las drogas, ha habido una creciente disparidad en la distribución de la riqueza en países como Belize. Pobreza es el término usado para describir el estado de no tener ingresos suficientes para pagar todos sus gastos, y se exacerba cuando los que no tienen lo suficiente, los pobres, viven en un país o vecindario donde hay personas que tienen exceso. La pobreza conduce a un estado mental poco saludable, y dondequiera que exista, hay un aumento de la violencia.

En los países que tienen estructuras de gobierno deficientes, como la nuestra, enormes montones de riqueza son apropiadas y terminan en los bolsillos de los delincuentes de cuello blanco, riqueza que podría haberse utilizado para desarrollar industrias y oportunidades en el país. Esto lleva a más pobreza en la nación, más desesperación y más violencia.

Los robos y los asesinatos tienen un impacto terrible en la vida de quienes no tienen mucho. No se puede abordar la pobreza si no se aborda el crimen. Esta no es una historia de pollo y huevo. El costo de la seguridad es una carga demasiado grande para amontonarla en las espaldas de las pequeñas empresas. Donde hay crimen, las pequeñas empresas legítimas perecen.

Algunos en la sociedad son capaces de cuidar sus intereses. Los ricos y los acomodados, para proteger sus propiedades y vidas, compran más comida para perros, para viciosos perros guardianes; compran cercos eléctricos, barras antirrobo y cámaras; y contratan guardias de seguridad. El gobierno también aumenta la presencia de seguridad al contratar más policías.

La contratación de personal de seguridad en la nación bajo asedio sí ayuda a aliviar el desempleo. Desafortunadamente, los empleos relacionados con la seguridad no aumentan la riqueza de un país. Las dos naciones más productivas de América Central, Panamá y Costa Rica, no tienen ejércitos permanentes. Hay naciones agresivas que siempre están buscando acosar a un vecino más débil, pero en general los ejércitos permanentes existen para proteger la riqueza de una nación. Los únicos países que ganan dinero de los ejércitos/guerras son aquellos que fabrican armas y balas, y otros equipos militares.

El Departamento de Policía de Belize parece estar haciendo todo lo posible con las herramientas limitadas que tiene, pero no hay iniciativas gubernamentales creativas para abordar nuestro problema. La realidad en Belize es que nuestro gobierno es impotente sobre el crimen. Estamos hablando de Belize, nosotros, anteriormente Honduras Británica. ¿Cuándo pasó esto? ¿Cómo permitimos que nuestro país se convirtiera en un lugar tan vicioso? ¿Estamos ciegos y no podemos ver la sangre que fluye por las calles y empapa la tierra en nuestro país? Todos nuestros líderes deben usar tela de saco, en lugar de traje y corbata, porque están presidiendo un desastre.

Es asombroso contemplarlo, pero no es imposible que la falta de voluntad del gobierno sea deliberada, no es imposible que estén fomentando la impunidad por el asesinato porque el temor que crea impide el disentimiento haciendo que sea más fácil para ellos gobernar. La renuencia del gobierno a aceptar la oferta PUP de un enfoque bipartidista al problema podría ser por temor a que ese partido pueda descubrir cosas que ellos, el UDP, quieren que permanezcan ocultas.

Reconocemos la desesperación de las preguntas en el párrafo anterior, pero lo que está sucediendo hoy en Belize es tan horrible, tenemos que preguntar. ¿Qué han hecho nuestros líderes a nuestro país? Esto está tan lejos del Belize que conocíamos.