Durante la campaña de las elecciones generales de 1998, hubo un empresario/industrialista que escribió un cheque al Partido Unido del Pueblo (PUP) por un millón de dólares. Cuando el PUP ganó esas elecciones generales a finales de agosto de 1998, se movieron rápidamente para promulgar una legislación tributaria favorable al empresario/industrialista que probablemente le ahorró cinco o seis millones de dólares. El retorno a la inversión de su donación de campaña, entonces, estaba en la región de varios cientos por ciento.
Hoy en Belize, hay varias empresas que fácilmente pueden escribir cheques de un tamaño similar al que mencionamos anteriormente. Además, hay muchas, muchas empresas que fácilmente pueden escribir cheques de donación de campaña de doscientos o trescientos mil dólares. Estos cheques de donación de campaña compran influencia y ventaja dentro de los dos principales partidos políticos que tienen la oportunidad de ganar elecciones y formar gobiernos. Así es como se mueven los chicos grandes y los chicos muy grandes.
En el caso de este periódico, sabemos quiénes somos, es decir, somos la prensa libre. Brindamos información confiable a la gente de Belize. En casi todos los demás países democráticos y capitalistas del mundo, la prensa libre está controlada por los chicos grandes y los chicos muy grandes. Esto se debe a que es muy costoso comprar competitiva tecnología de impresión. La razón por la cual nuestro periódico Amandala existe como una voz de la base para la libertad, la justicia y la igualdad es porque fuimos fundados por una organización de la base en 1969, y el apoyo popular nos permitió sobrevivir ataques mortales de los chicos grandes, desde la fundación.
Después de unos años, el entonces gobernante PUP, invicto en ese momento pero sintiéndose amenazado por el creciente Partido Democrático Unido (United Democratic Party, UDP), entró en una asociación comercial con Amandala, principalmente porque, sospechamos, querían que los votantes que apoyaban a Amandala los apoyaran a ellos.
Esta asociación funcionó en beneficio tanto del PUP como de este periódico, hasta finales de 1980 y principios de 1981, cuando el PUP y Amandala tuvieron un desacuerdo debido al Preámbulo de Acuerdo. El desacuerdo se volvió tan amargo que dos ministros del Gabinete PUP lanzaron masivas demandas separadas por difamación contra Amandalaen 1981.
Los casos de difamación habían sido poco frecuentes en la historia socio jurídica/política de Honduras Británica/Belize porque los posibles demandantes generalmente temían que demandar por difamación o calumnia creaba el peligro de que alguna cuestión se hiciera pública durante tal juicio, que sería igual de perjudicial, o más, que el material por el cual el demandado estaba siendo demandado.
A medida que Belize avanzaba hacia la independencia política en septiembre de 1981, los abogados de los ministros del gabinete PUP claramente creyeron que podían demandar por daños y, al mismo tiempo, controlar las discusiones en la corte sobre otros aspectos de la personalidad y reputación de sus clientes/demandantes. Los abogados de los ministros del gabinete PUP ganaron fácilmente sus casos de difamación contra este periódico, y los jueces extranjeros del Tribunal Supremo, uno de Portugal en 1982 y el otro de Barbados en 1983, otorgaron enormes fallos por daños y perjuicios a los respectivos demandantes.
Para aquellos de ustedes que son lectores más jóvenes, es de destacar que los abogados defensores de Amandala en ambos casos monumentales fueron los hermanos abogados, Dean y Denys Barrow. El Sr. Dean Barrow ha sido Primer Ministro de Belize desde 2008, y el Sr. Denys Barrow se convirtió en juez en el tribunal de la Corte Caribeña de Justicia (CCJ) a principios de este año. En el momento en que pelearon estos casos para este periódico, pro bono, junto con su hermano menor, Dean Barrow nunca se había postulado para ningún tipo de cargo público en Belize o ganado ninguna elección. Su carrera política comenzó con una victoria para el Concejo Municipal de la Ciudad de Belize en diciembre de 1983, y se convirtió por primera vez en representante de área y ministro del gabinete en diciembre de 1984, después de haber sido elegido para el escaño de Queen Square en la Cámara de Representantes. (El Sr. Barrow siempre se ha postulado para el UDP).
También debe señalarse que miembros y partidarios de la entonces oposición, que ahora gobierna, el UDP, ayudaron materialmente a recaudar fondos para ayudar a este periódico a pagar los dos fallos, que de otro modo habrían sido aplastantes para los propietarios de Amandala. El tiempo ha volado.
Dentro de tres meses, se realizarán críticas elecciones municipales nacionales en el estado-nación de Belize, y hay más chicos grandes y chicos muy grandes por aquí que nunca antes. En Belize, hay una gran diferencia entre estar en el poder político y estar fuera del poder político. En 1982 y 1983, cuando defendían a este periódico, los hermanos Barrow nunca habían estado en el poder. Al mismo tiempo, había personas en el PUP que habían estado en el poder durante décadas y nunca habían sido derrotadas. En general, estas personas se consideraban con derecho.
Desde 2006 y 2008, las tablas políticas se han volteado en una medida sorprendente. El PUP, después de perder el poder en 1984 ante el UDP, volvió al poder en 1989, perdió el poder otra vez en 1993 al UDP, y luego ganó las elecciones generales consecutivas en 1998 y 2003. Pero, desde 2003, el PUP no ha ganado ningún tipo de elección en Belize, y el UDP ha ganado tres términos consecutivos sin precedentes en el gobierno: 2008, 2012 y 2015.
Los chicos grandes y los chicos muy grandes en Belize ven la política electoral de manera diferente que la gente de la base. Para muchas personas de la base, el partido político que apoyan representa una oportunidad para algo tan básico y tan urgente como un trabajo cuando ese partido llega al poder. Para los chicos grandes y los chicos muy grandes, la política electoral es un juego de apuestas y negocios que juegan, utilizando efectivo desechable para donar a cualquier partido que crean que tenga una mejor oportunidad de ganar. Los chicos muy grandes incluso llegan hasta donar tanto al UDP como al PUP, por lo que ganan de cualquier manera: la única cuestión es el tamaño de su victoria.
Hoy, más que nunca, los chicos grandes y los chicos muy grandes no son beliceños. Viven en un mundo que es ajeno a la base de los beliceños. ¿Qué papel juega Amandala en el nuevo Belize de 2017? A pesar de lo dominante que es la política partidaria en Belize, este periódico ha logrado mantener su independencia. Hubo momentos específicos en nuestra historia en que la arrogancia de un partido gobernante ha hecho que nuestra posición sea insostenible a menos que apoyemos la oposición constitucional. En este sentido, apuntaríamos específicamente a las elecciones generales de 1984 y 1998.
La política electoral es un asunto emocional y visceral en Belize. Idealmente, le corresponde a la prensa libre ser lo menos partidista posible. Pero, al mismo tiempo, los chicos grandes y los chicos muy grandes están tomando partido para promover sus propios intereses comerciales. En esta política electoral hay una gran aristocracia, pero en la base de la pirámide socioeconómica, que es donde se encuentran la mayoría de las personas de la base que han permanecido en Belize, ha surgido una especie de pesimismo, un pesimismo que está intercalado con el oportunismo. Muy a menudo, nuestros beliceños de la base no entienden las cosas.
¿Cual es el punto? El punto fue hecho por Samuel Haynes hace casi nueve décadas, y el punto es “riqueza incalculable”. Estas dádivas insignificantes de las personas grandes y las personas muy grandes son el precio de compra que están ofreciendo por nuestra Joya. Belize es más valioso que estos sobornos únicos. Gente de la base, son ustedes quienes construyeron Kremandala. Vean si pueden encontrar alguna instancia en la que los hayamos traicionado o vendido en los últimos 48 años. Los irlandeses tienen una canción clásica titulada, “¿Cómo pueden comprar Killarney?” Les preguntaríamos beliceños de la base hoy, “¿Cómo pueden vender La Joya?”
¡Poder al pueblo!