“¡Llévame de regreso a mi antiguo hogar, Belize! ¡No hay un lugar tan hermoso!” – Sr. Wilfred Peters
Lunes, 17 de octubre de 2022
¡Belize aún no está acabado! Todavía hay mucho amor en esta pequeña Joya; pero también hay mucho desamor y angustia, ya que cada semana hay informes de otro asesinato, o dos, o tres, cada uno con una historia desgarradora de seres queridos abrumados por la pena y el dolor. Y ha llegado al punto en que cada vez más ciudadanos claman frustrados por volver a aplicar la pena de muerte como algo que podría poner fin, o al menos reducir drásticamente, el número de ciudadanos productivos que se pierden a muertes violentas por la pistola o el machete. ¿Pero es esa la respuesta?
Nuestro sistema de justicia parece abrumado con la cantidad de casos nuevos que se acumulan, mientras los investigadores policiales y nuestros tribunales luchan para mantenerse al día con la plétora de delitos de todo tipo, especialmente delitos económicos como hurto, robo, allanamiento de morada, y otros delitos violentos tales como agresión común, daño, mutilacón, etc. ya que todo el mundo parece estar nervioso. Luego están los asesinatos, algunos llevados a cabo durante robos violentos, mientras que otros han resultado de vendettas de venganza emocional, amor celoso, peleas de pandillas por territorio, víctimas atrapadas en un fuego cruzado o el aparentemente más común “golpe” relacionado con las drogas: una ejecución dirigida y a sangre fría por parte de un “pistolero” contratado que puede no tener ninguna relación personal con el individuo blanco. En general, se acepta que la tasa de condena por asesinato en Belize es inferior al 10 por ciento de los acusados. Nuestro Comisionado de Policía ha lamentado públicamente la futilidad de los esfuerzos policiales cuando críticos testigos oculares, de quienes a menudo depende un caso, se niegan a declarar ante el tribunal por temor a perder la vida después de recibir amenazas.
En este clima imperante de miedo y pavor en el que se ven obligados a vivir los ciudadanos, además de los muchos que aún lloran la pérdida de seres queridos, cada vez son más las personas que piden que se restablezca la pena de muerte, pero hay al menos dos factores importantes que a menudo son pasados por alto en esa línea de pensamiento.
En primer lugar, la pena de muerte como posible elemento disuasorio de los asesinatos solo puede serlo si el perpetrador es condenado, y esto puede volverse aún más difícil si la previsión de un posible ahorcamiento es real. Los testigos pueden ser aún más difíciles de conseguir. Y con abogados defensores bien educados e investigadores policiales a menudo ineptos o con exceso de trabajo, los posibles asesinos pueden seguir confiando en sus posibilidades de escapar de la condena y la horca.
En segundo lugar, y quizás más importante, a pesar de nuestros instintos, existe un fuerte argumento de que las experiencias pasadas sugieren poca correlación entre la tasa de homicidios y la aplicación de la pena de muerte. Es cierto que en los viejos tiempos coloniales en Belize, cuando la horca era la norma, los asesinatos eran pocos. Pero entonces, toda la sociedad era diferente. No había un 60 por ciento de pobreza coexistiendo con una riqueza obscena, donde el hambre es una realidad cotidiana para muchos, mientras ven a otros vivir el estilo de vida de los ricos y famosos. El crack de cocaína no había trastornado nuestra vida social, con víctimas esparcidas por todo el país; mientras que otros están efectivamente empleados en el tráfico ilegal de drogas y están “armados hasta los dientes” con armas letales para defender su “territorio”. Podemos mirar los números en lugares donde se ha aplicado la pena de muerte y no muestra el efecto que esperaríamos. Por ejemplo, Amnistía Internacional EE. UU. (www.amnestyusa.org) hizo un seguimiento de la tasa de homicidios en todos los estados de EE. UU. que practicaban la pena de muerte y en los que no la aplicaban. Y, curiosamente, la tasa de homicidios fluctuó entre el período de 1990 a 2010 casi de la misma manera en los dos conjuntos de estados; y de hecho, todos los años, los estados que practicaban la pena de muerte tenían una tasa de homicidios más alta que los estados que no la usaban. Según su informe, “una encuesta de criminólogos realizada en 2009 reveló que más del 88 % creía que la pena de muerte NO era disuasorio del asesinato”.
Entonces, a pesar de nuestras emociones y frustración con este terrible problema, es posible que estemos ladrando al árbol equivocado. Curtis Mayfield cantó una vez: “La gente es igual en todas partes. Tienen los mismos miedos, derraman lágrimas similares, mueren en tantos años”. Pero todo depende de las condiciones en las que vive la gente. El crimen y la pobreza parecen ir juntos en el gran esquema de las cosas. Y las caravanas de personas que huyen de Venezuela, Haití, Cuba, Guatemala, Honduras, El Salvador e incluso México (nosotros en Belize tradicionalmente hemos tenido menos dificultades para acceder a los EE. UU.), son en su mayoría personas pobres que buscan una vida mejor, o gente no tan pobre que trata de escapar del crimen y la violencia generados por la pobreza y exacerbados por la “guerra contra las drogas” en sus países de origen.
Revisar la tasa de homicidios por cada 100.000 ciudadanos en la lista mundial en las últimas dos décadas del nuevo milenio es como separar a los que “tienen” de los que “no tienen”. Según wikipedia.org, las cifras reportadas por la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) muestran algunas tendencias reveladoras, aunque no siempre se puede verificar la precisión individual de las cifras informadas. Mientras que el promedio para todo el mundo (195 países examinados) fue de 6,1 asesinatos por cada 100.000 habitantes, Europa, Oceanía y Asia promediaron 3,0 o menos asesinatos por cada 100.000 de su población. Lo que efectivamente elevó la cifra promedio global fue la alta tasa de homicidios en África y las Américas, que en conjunto promediaron más de 15,0 homicidios por cada 100.000, que es cinco veces el promedio de Europa, Oceanía y Asia.
En esta época de discusión y debate sobre las “Reparaciones” por los daños sufridos por siglos de esclavitud y explotación, los efectos son bastante gráficos cuando se observan las cifras de homicidios en los países de las Américas que sufrieron la colonización europea seguida de la neocolonización por hermano mayor EE.UU.; y lo que todos tenían en común era la presencia de un número significativo de africanos e indígenas soportando siglos de explotación de su trabajo y recursos.
Mientras que EE. UU. actualmente envía miles de millones de dólares en armas para ayudar a los ucranianos a pelear su guerra con Rusia, los empobrecidos viajeros de caravanas centroamericanos y caribeños se dirigen al norte para tratar de escapar del clima asesino de pobreza en casa y obtener un pedazo de “el pastel americano”. Pero en lugar de ayudar a construir las economías de estos países, EE. UU. sigue “derribándolos” con “embargos” y “sanciones”, a menudo interviniendo del lado de líderes títeres dictatoriales y explotadores, o enviando armas y municiones para luchar contra una guerra de drogas que termina matando cada vez a más pobres en estas naciones.
La escritora colaboradora Helen Clark en un artículo “George Schultz fue uno de los primeros en entender la política y la prohibición de las drogas” (en thehill.com con fecha 21/02/21), dijo que “Shultz, quien murió este mes a los 100 años, era secretario en la administración de Nixon en el momento del anuncio de la guerra contra las drogas en 1971”, y opinó que “los impactos de las políticas de drogas en el Hemisferio Occidental, apoyadas política, financiera y militarmente por los Estados Unidos, externalizaron la violencia, en efecto, a México y Guatemala y Honduras. Y antes, Colombia”. Y podemos incluir a Belize en esa lista. A modo de comparación, durante un período similar, wikipedia.com tenía Canadá en 2,0 y EE. UU. en 6,3; mientras que México estaba en 28,4, Belize en 25,7, Guatemala en 22,5, Honduras en 36,3 y El Salvador en 37,2 asesinatos por cada 100.000.
El exsecretario de Estado de los EE. UU., George Schultz, abogó enérgicamente por el fin de la “guerra contra las drogas”, y eso podría ser lo que detendría esta terrible ola de violencia y asesinatos en nuestro alguna vez pacífico Belize. Sin embargo, la industria de fabricación de armas de Estados Unidos está haciendo buenos negocios; están “llenos de dinero en efectivo” de agentes de los mismos traficantes de drogas ilegales a los que está dirigida la llamada “guerra contra las drogas”.
Estamos en una situación difícil, beliceños; pero nuestros antepasados han pasado por siglos mucho peores. Saldremos de esto porque todavía tenemos el amor, y el amor lo conquista todo. Y recuerden, este sigue siendo nuestro “viejo hogar, Belize”; y “¡No hay un lugar tan fino!”