Lunes, 5 de junio de 2023
El comunicado de Portico Enterprises que apareció en News 5 el jueves pasado por la noche, cuando todos los periódicos locales ya habían pasado su cierre de edición, es muy interesante, intrigante incluso. En este negocio de las noticias, a lo largo de los años hemos aprendido a no “juzgar un libro por su portada”, sino a considerar siempre las posibilidades de agendas ocultas. Todo el mundo sabe que la Alianza Ashcroft está sumamente molesta porque su proyecto de turismo de cruceros Waterloo se ha topado con un gran obstáculo con su propuesta de Evaluación de Impacto Ambiental (EIA), que incluía un dragado masivo en las cercanías de la Barrera de Coral que preocupaba al cabildeo ambiental, tanto locales y extranjeros, y que fue negada por el Comité Nacional de Evaluación Ambiental (NEAC por sus siglas en inglés). Pero el proyecto Port Magical of Belize de Portico está en competencia directa con Waterloo; ¿Que pasa con eso?
La primicia (noticia) de Portico el jueves por la noche a News 5 siguió a la condena nacional de la semana anterior de un “Acuerdo definitivo” filtrado que, según se informa, se discutió en el Gabinete. Las concesiones propuestas al Port of Magical Belize en el “Acuerdo”, firmado un mes antes de las elecciones generales de noviembre de 2020 por el ministro UDP Erwin Contreras, han sido descritas como “escandalosas”, “indignantes”, “obscenas”, “atroces”, etc. debido a la entrega absoluta de todo en forma de concesiones, exenciones, excepciones, etc. donde aplicarían las fuentes de ingresos normales del gobierno, como derechos de aduana, impuestos sobre la renta, derechos de timbre, etc. etc.
El comunicado de Portico se enfocaba principalmente a “negar enérgicamente las acusaciones de corrupción presentadas por el líder de la oposición Shyne Barrow durante una entrevista con los medios el martes”. La esencia del comunicado fue que, a pesar de todo lo que algunos ciudadanos pudieran encontrar ofensivo en el “Acuerdo Definitivo”, se hizo a través de todos los canales legales apropiados. El comunicado insiste en que el abogado de Portico no solo cumplió con todas las “solicitudes para los diversos permisos y licencias que se requerían para el proyecto, sino que también se aseguró de que Portico cumpliera con todos los requisitos legales al realizar dichas solicitudes”. Y señaló además que habían realizado las gestiones necesarias para “obtener el Plan de Cumplimiento Ambiental que era condición previa al Acuerdo Definitivo”. Por lo tanto, no hay disculpas para el pueblo beliceño por esta “atrocidad”, sino que Portico está “hincando el diente” y manteniendo que todo es “legal”, incluso si es “moralmente” repugnante para todos los beliceños sobrios. (Curiosamente, tanto el ex PM UDP como el Fiscal General sostienen que el documento es ilegal).
Los proyectos de puerto de cruceros Stake Bank y Port of Magical Belize han enfrentado algunos problemas con respecto al material de dragado, pero los suyos están en una escala mucho más pequeña o/y deben eliminarse en una ubicación más alejada de la Barrera de Coral (o estanques de sedimentos en tierra vulnerable) que el proyecto de Waterloo, y por lo tanto están siendo vistos con menos aprensión por el NEAC. Waterloo siendo uno de los tres proyectos de puerto de cruceros propuestos en el área de la Ciudad de Belize que compiten directamente entre sí, y Waterloo siendo el que se ha encontrado en la peor posición hasta ahora en términos de obtener la aprobación del gobierno para proceder con la construcción, es un poco peculiar que la reacción instintiva de Portico al escándalo de “corrupción” que se está sirviendo a algunos ex ministros del gobierno UDP con respecto a su “Acuerdo Definitivo”, encontraría un puerto seguro y un vehículo dispuesto, una primicia, en realidad, en la estación de noticias, Canal 5, que se sabe que es propiedad de la Alianza Ashcroft, los dueños de Waterloo. Ashcroft pareciendo estar ayudando a un “enemigo/adversario/competidor” es algo a tener en cuenta. En este pequeño mundo de grandes empresas y muchos pequeños “caparazones” en lugares oscuros, ¿quién sabe qué hay detrás de todo esto?
No hay delito en entretener “teorías de conspiración”; es mejor prevenir que lamentar. El Port of Belize, bajo el control (a través de la administración judicial) de la Alianza Ashcroft durante más de una década, ha estado en una batalla con sus empleados/estibadores durante muchos meses por la compensación por la pérdida de salarios desde que el envío de azúcar se desvió de Port of Belize al puerto en Big Creek. Extraño, ¿verdad?, que la Alianza Ashcroft no armó un gran alboroto por perder todo ese negocio cuando las tradicionales exportaciones de azúcar en barcazas dejaron de llegar al Port of Belize y se dirigieron por carretera a Big Creek. Fueron los estibadores y su Sindicato de Trabajadores Cristianos (CWU, por sus siglas en inglés) los que dieron una gran pelea, mientras que la Alianza Ashcroft se volvió contra ellos por hacer campaña por una compensación por la pérdida de salarios. Tan brutal ha sido el ataque de Port of Belize/Alianza Ashcroft (PBL/AA) contra los estibadores/CWU, que ellos (PBL/AA) han iniciado una gran demanda contra ellos. Pero nunca hubo ninguna mención de un reclamo o demanda contra el Gobierno de Belize o los directores de Big Creek cuando, a pesar de que el Gobierno aseguró por escrito que no sucedería cuando se activara el puerto de Big Creek, las exportaciones de azúcar se desviaron de Port of Belize. Una gran promesa rota, y ni una palabra de Port of Belize/Alianza Ashcroft. Algo para reflexionar.
De vez en cuando, en nuestros periódicos locales, vemos pequeños avisos públicos de que se están disolviendo empresas con nombres que suenan extraños. Quién conoce a los dueños de estas empresas, o de qué se trata su negocio. A veces, una empresa es propietaria de la otra, y de la otra, y se convierte en un verdadero enigma saber quién posee realmente qué. Hace algunos años, Amandala fue demandada por una tal empresa Sagis, y solo después de que el asunto llegó a los tribunales se descubrió que Sagis era en realidad propiedad de la Alianza Ashcroft.
Se recomienda a los beliceños que tengan cuidado con las trampas y las posibles consecuencias adversas del campo minado legal, económico y ecológico que se avecina en las próximas semanas y meses como resultado de la mayor energía y musculatura de los tres mega principales en la lucha por lo que puede ser percibida como la flor de turismo más grande en el bloque de subastas de esta pequeña Joya llamada Belize. Alguna vez fuimos considerados “el fin del mundo, si es que existe”, luego “prístinos e vírgenes”, luego “el secreto mejor guardado de la madre naturaleza”, a medida que la comunidad empresarial internacional se dio cuenta lentamente del potencial de ganancias. Ahora, mientras los gigantes financieros del mundo del turismo de cruceros comienzan a agitar sus poderosas aletas en los bajíos financieros y ambientales de Belize, las pequeñas personas llamadas beliceños observan con “conmoción y asombro”, preguntándose si hay algo que podamos hacer para tener voz en “quién se queda con qué” en el inminente frenesí de alimentación de toda la “riqueza incalculable” que “la bondad de Dios nos dio” a nosotros, los supuestos guardianes de esta Joya.
Como todos los demás en el mundo, los beliceños quieren “una buena vida”, y la quieren aquí en la tierra, para disfrutarla con amigos y familiares; y eso solo puede venir con la moneda del día, que, si no pueden hacerla aquí, se busca viajando a los EE. UU. o a algún lugar “extranjero” para hacer realidad ese sueño. “Hogar, dulce hogar, Belize” siempre estará en nuestros corazones. El dilema que enfrenta el pueblo beliceño en este momento, cuando las ruedas del “progreso” comienzan a girar cada vez más rápido, es si, dentro de unos años, cuando la nueva arquitectura brillante y el paraíso del turismo masivo creado por el hombre estén en funcionamiento en las inmediaciones de la antigua capital, si estaremos contentos con los resultados. ¿Estaremos satisfechos con ese Nuevo Belize? ¿Seguirá sintiéndose como “el secreto mejor guardado de la naturaleza” o despertará nuestros recuerdos de “el amanecer es un pescador”? ¿Obtendrán nuestros jóvenes empleo y traerán a casa atractivos cheques de pago cada semana con caras sonrientes, podrán alquilar o construir sus casas y equiparlas con electrodomésticos y accesorios de Courts y otras instituciones comerciales? ¿O se quejarán de que las grandes empresas están tomando ventaja de ellos para llevar al extranjero todos los millones que están ganando con su proyecto turístico que construyeron completamente en medio de nuestra “Tierra de los Libres”? ¿Nos arrepentiremos de “perder lo que teníamos” y ya no vamos a estar seguros de si “obtuvimos lo que queríamos”? Estas son preguntas que preocupan a algunos ancianos sobrios que recuerdan la belleza y la maravilla de la vida en el “viejo Belize”, mientras que los jóvenes e inocentes simplemente se dejan llevar por la marea y buscan ver a dónde llevará esta ola de “inversión extranjera directa”, y qué políticos verán sus sueños hechos realidad.