MILLONARIOS BELICEÑOS ESTARÁN DE VISITA EL DÍA NACIONAL 1976– Informes recibidos en Belize indican que los millonarios beliceños, Carleton Russell y Roytuc Craig (hijo de Oliver) visitarán Belize para las celebraciones del Día Nacional el ’76. Estos dos hombres ricos han hecho su fortuna en la Ciudad de Nueva York, donde ambos residen.

El Sr. Russell visitó Belize por última vez en 1972 y el Sr. Craig estuvo aquí con su séquito y su Lincoln Continental Mark IV en color gris perla el año pasado.

– Nota de portada en AMANDALA No. 341 del viernes 20 de agosto de 1976.

Hay una conspiración de silencio acerca de lo que sucedió con el fenómeno beliceño de la “123” (ciento veintitrés) en Manhattan. Esa conspiración de silencio ha durado cuatro décadas y media y, para ser sincero, su servidor ha participado en ese silencio. Nadie nunca ha dicho nada públicamente, es decir, en los medios de comunicación, acerca de la 123, y nadie ha escrito nada al respecto. En serio, la gente en el educado mundo de Belize nunca supo mucho. La 123 era una cosa del inframundo.

La 123 le ha hecho a generaciones de jóvenes beliceñas una grave injusticia, porque ellos nunca se enteraron del lado negativo del fenómeno. Todo lo que escucharon fue el lado fabuloso de la experiencia: el dinero, las chicas, los carros, la ropa, el estilo genial…

La 123 era una organización beliceña que vendía drogas en la Ciudad de Nueva York. Hubo algunos vínculos familiares y matrimoniales internamente. Los datos indican que los “federales” (los funcionarios federales encargados de hacer cumplir la ley) se habían infiltrado en la 123 durante más de un año antes de que ocurrieran las dramáticas redadas. La 123 se convirtió en historia casi en un abrir y cerrar de ojos, pero el sueño de la gloria de las drogas en The Big Apple y en otras ciudades de Estados Unidos ha permanecido en la mente de generación tras generación de jóvenes negros de Belize. Uno tendría que decir que así es hasta hoy. En ese sentido, el aparente milagro de la 123 podría ser en parte responsable del estilo de vida asesino de nuestros jóvenes negros de Belize: no se han equipado con ninguna habilidad con la que puedan ganarse la vida. Se trata solo de drogas y pandillas.

Salí de la Ciudad de Nueva York después de tres años de universidad en New Hampshire para regresar a casa en 1968. Esto fue antes de que se organizara la 123. Cuando me fui de Nueva York, Brooklyn seguía siendo el centro social de la vida beliceña en los cinco distritos de la Ciudad de Nueva York. Pero mientras que en la década de 1950 y 1960 la migración original de los beliceños a Nueva York había sido en gran medida de clase media, a principios de la década de 1970 muchos beliceños de clase trabajadora habían llegado a Manhattan, el hogar de la 123.

Roy Craig fue considerado el capo de la 123; eso es cierto. Él estaba en el apogeo de su fortuna y fama en 1974 cuando el movimiento UBAD estaba desapareciendo de la existencia. Recuerdo haberlo visto en un barco en el arroyo Haulover durante una regata fluvial, que era muy popular en aquellos días en la Ciudad de Belize. Bullet portaba pantalones cortos y silbaba. Tenía el mundo beliceño a su alcance. La mística que rodeaba a la 123 era absolutamente mágico, y entonces Bullet se hizo cargo del crisol. ¡La 123 (Ciudad de Nueva York) se mudó a Belize!

No sé los detalles de cómo los federales destaparon a la 123. De hecho, realmente no sé nada de eso, pero hay varias personas que ahora viven en Belize (y los Estados Unidos) que estuvieron dentro de la organización en sus días de gloria.

Hubo un momento a mediados de la década de 1970 cuando me estaba acercando demasiado al inframundo aquí. Pensé que estaba haciendo investigación para una seria escritura creativa. Pero, estaba llegando a saber demasiado. Una vez, por ejemplo, mientras buscaba una nota para la portada, el finado Anthony C, propietario del espectacular sistema de sonido Kustom Brothers, me comentó con tono de excitación que dos millonarios beliceños, Roy Craig y Carleton Russell, regresaban a casa desde Nueva York para las celebraciones septembrinas. Publiqué la nota y Russell, con quien había sido bastante buen amigo desde 1971, se enojó mucho conmigo. Pero al parecer no aprendí mi lección.

Alrededor de 1977, el finado Jack Palance visitó Belize y se hospedó en el Hotel Fort George. En Belize, Palance había sido un revendedor de boletos en el Teatro Palace, pero ahora se había convertido en gran cosa, primero en Chicago y luego en Los Ángeles. Había una rivalidad de la costa este y la costa oeste entre él y Bullet, la misma rivalidad que mató a Notorious B.I.G. y Tupac Shakur. Yo era un buen amigo de Ashton Molino, un buscavidas con quien Palance había sido amigable en sus días en las calles en la Ciudad de Belize. Palance me dio su Buick Electra 225 para conducir. El acuerdo era que quería una nota en Amandala para contarles a los beliceños que había comprado la casa de la familia Craig en Yarborough del padre de Bullet, Racku Craig. Esto habría sido una bofetada en la cara de Bullet.

Toda esa situación terminó estallando en mi cara, y les contaré más algún día. Mi amistad con Molino probablemente me salvó de un problema mayor.

El tema de esta columna surgió porque uno de mis amigos que se mudó de Estados Unidos, y tiene habilidades de decoración de interiores y carpintería, mencionó que pocos de los beliceños que se han visto obligados a volver a casa lo han hecho con habilidades comercializables. La cosa es que muchos de nuestros jóvenes se fueron al norte pensando que se convertirían en el próximo Bullet, un Superfly.

Pero, el acuerdo sobre el terreno es más complejo de lo que ellos entienden. América ha llegado a la etapa en la que no se puede manejar una gran cantidad de efectivo sin atraer la atención de la ley. De hecho, América llegó a esa etapa hace décadas. Recuerdo que Rufus X y yo estábamos en Brownsville, Texas, a principios de 1979, tratando de alquilar un auto para conducir a Houston, y todo lo que teníamos era efectivo. Ya era el caso en Estados Unidos que solo se permitía alquilar un vehículo con una tarjeta de crédito.

Casi cualquier persona puede ir a una esquina, en Chicago, por ejemplo, y “ponchear el reloj”, es decir, quedarse hasta tarde vendiendo drogas y ganar mucho dinero. El truco en Estados Unidos es cómo “limpiar” su dinero una vez que lo tenga. Los mafiosos estaban enviando a sus hijos a estudiar derecho y contabilidad mucho antes de que los habitantes de Belize comenzaran a ganar dinero en la 123. Esto es real.

El sistema educativo en Belize le ha fallado a todos estos jóvenes negros que se están asesinando los unos a otros. Las iglesias que controlan las escuelas tratan de culpar a los padres. Sí, hay padres excepcionales que superan las probabilidades: crían a los niños en situaciones de gueto y los educan. Pero, tales padres son excepciones a la regla. Debe ser el caso de que la gran mayoría de nuestros niños aprendan una materia comercial o habilidad antes de que se vuelvan sexualmente activos. Cuba lo hace, educa a la juventud. Pero argumentarán que Cuba es comunista.

Bueno. ¿Qué diablos es Belize? Esta ciudad es demasiado pequeña, estamos muy cercanamente emparentados para este nivel de derramamiento de sangre que ha estado ocurriendo año tras año desde principios de los 90. Honestamente, ¿a dónde vamos con esto, beliceños?

Esto es una crisis. Es una emergencia. En 1974, la 123 no fue la respuesta. Pero a muchos de nuestros jóvenes les parecía que era el caso en ese momento. La cosa es que, cuando la 123 estalló y se derrumbó, esa historia nunca fue contada. Nuestros jóvenes negros todavía están soñando con el mismo sueño que los federales convirtieron en una pesadilla hace mucho, mucho tiempo.

Algunos apologistas del actual sistema de opresión dicen que no podemos culpar a la esclavitud y al colonialismo por la situación actual de nuestra juventud negra. Belize es un lugar donde aman la fantasía. Los beliceños no quieren escuchar la verdad, mucho menos verla. Todos nosotros nos mostramos repugnados hace un par de días cuando las estaciones de televisión mostraron la situación increíblemente sucia en las celdas en Queen Street [estación de policía]. En Belize suceden cosas realmente horribles, y no hay indicios de que las cosas mejoren pronto. Una de las razones de mi pesimismo es la conspiración/cultura de silencio de Belize en lo que concierne a algunos asuntos muy importantes. La123 era uno de esos asuntos muy importantes.

¡Poder al pueblo!