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En estos mis años de adulto mayor, por lo general me resulta incómodo leer el material que escribí cuando era un adulto joven, como The Crowd Called UBAD [La Multitud Llamada UBAD], escrito en 1970 cuando tenía 23 años. Tal material a menudo me parece ahora inmaduro, de ahí la razón de mi incomodidad. Sin embargo, el material proporciona un registro histórico de la época en Honduras Británica (Belize), y por lo tanto es relevante y valioso.

En mi columna de hoy, citaré del mencionado The Crowd Called UBAD con respecto a los primeros días de la Asociación Negra Unida para el Desarrollo (United Black Association for Development, UBAD), que fue fundada el 9 de febrero de 1969, con el siguiente ejecutivo:

Presidente – Lionel Clarke

Primer vicepresidente – Evan Hyde

Segundo vicepresidente – Robert Livingston

Tesorero – Wilhelm Arnold

Tesorero Asistente – Ismail Shabazz

Secretario – George Flowers

Secretario asistente – Penny Casasola

Consejeros – Louis Belisle; Charles X Eagan; Galento Neal; y Alfred Faber.

Al leer el material que se reproduce a continuación, me doy cuenta ahora que el Consulado de los Estados Unidos estaba interesado en estas tempranas cuestiones de UBAD, y tengo una mejor idea de cómo la gente a mi alrededor estaba respondiendo a lo que sea que estaba haciendo el Consulado.

Lo que verán a continuación (en cursiva) es el Capítulo III de The Crowd Called UBAD, titulado UBAD – THE FIRST RUMBLINGS [UBAD – LOS PRIMEROS ESTRUENDOS]. (La edición original de The Crowd Called UBAD fue impresa en 1970 por Modern Printers, propiedad del abogado Dean R. Lindo).

Por cierto, he encontrado varias páginas de anuncios que ayudaron a financiar la impresión de la publicación muy interesante para leer. Como ejemplo, reproducimos un anuncio para Colt 45, un licor de malta que estaba siendo promocionado por Santiago Castillo, Ltd. hace 47 años.

UBAD – LOS PRIMEROS ESTRUENDOS

La primera reunión pública de la Asociación Negra Unida para el Desarrollo se llevó a cabo en el Salón Gardiner Libre. Copias de la constitución se vendieron por 0,15 centavos, y alrededor de quince o veinte personas solicitaron unirse a la organización, entre ellos Assad Shoman.

UBAD tenía un ejecutivo pero tres direcciones diferentes. Shabazz y Justice eran musulmanes, Clarke y Belisle eran anti-latinos, yo estaba enfocado en una bolsa de Malcolm X-Stokely Carmichael de poder del Tercer Mundo.

publisher-2Para nuestra próxima reunión regresamos al Salón de la Libertad, Clarke y Arnold habiendo hecho algunas maniobras. Clarke estaba ausente de la reunión, así que tomé la presidencia como primer vicepresidente e invité a Shoman a hablar, lo cual hizo. Algunas personas no aceptaban a Shoman porque su esposa era blanca.

En esta reunión, Silky Stewart creó un alboroto al sacar una foto de Fidel Castro en el Salón de la Libertad y pedir a la gente que la compraran en lugar de fotos de la Reina y el Arzobispo de Canterbury, que en ese momento visitaba a Belize. Un miembro llamado Faber inmediatamente pidió que se le devolviera su cuota de ingreso y dejó la reunión diciendo que no iba a unirse a ningún movimiento comunista. Wilhelm Arnold casi se desmayó.

Poco después de esto Wilhelm tuvo un encuentro con Tony Meighan cuando fue a que se publicara algo en el periódico THE BELIZE TIMES y Meighan dijo que no iba a imprimir nada sobre cualquier UBAD en su periódico. (Consulten el artículo en la portada de THE BELIZE TIMES fechado el sábado 22 de febrero de 1969.)

Malas noticias la próxima semana. Los rumores en el radio pasillo eran que Clarke, nuestro presidente, estaba en algunos apuros en el albergue Princess Royal. Los rumores se dispararon por la ciudad. Rumores de palizas, embarazos, violaciones, fuga, latigazos, desaparición en la selva, etc. Hermanos y hermanas, este fue un momento confuso para todos nosotros. Todos estuvimos aturdidos por el shock.

Clarke no nos dijo nada de los rumores. Estaba claro que estaba bajo una tremenda presión. Noche tras noche, él y sus trabajadores salían de la ciudad para buscar a la chica en el camino.

Finalmente, en una reunión ejecutiva, Belisle exigió una explicación de Clarke, y nos dio una, pero no satisfizo a ninguno de nosotros.

Aproximadamente a mediados de marzo tuvimos nuestra primera reunión pública en el muelle del palacio de justicia. El presidente habló, pero parecía agitado, y la campaña susurrante continuó. THE REPORTER ofreció una recompensa de $25.00 por información que llevara al paradero de una muchacha Dorothy Burke.

Bueno, el día que debíamos visitar al Municipio de Stann Creek por primera vez (un sábado), Ronald Clarke, el hermano del presidente, vino a mi casa en la calle Kelly y me preguntó si apoyaría a su hermano en la crisis. Estuve de acuerdo, y me dio cierta información sobre el papel que desempeñaba en todo el asunto un tal Smith, en ese entonces un Vice-Cónsul estadounidense.

Escribí una carta de apoyo para Clarke. Todo el ejecutivo de UBAD debía firmarlo, pero debido a la prisa por ir a Stann Creek y al cierre de edición de THE BELIZE BILLBOARD, sólo Stewart y yo firmamos la carta y la entregamos al Sr. Frazer en la oficina del BILLBOARD. (Consulten BELIZE BILLBOARD del domingo, 16 de marzo de 1969.)

La visita a Stann Creek fue interesante. Clarke no nos acompañó, pero Shoman nos precedió junto con su esposa e hizo todos los arreglos. Tuvimos la reunión en el Ayuntamiento. Shoman habló sobre la constitución de UBAD, y Justice, Shabazz, Stewart, yo mismo, y Allan Castillo del Municipio de Stann Creek tambieén hablamos. El mismo Castillo que ahora es senador en el gobierno del PUP.

Shoman y Castillo parecían conocerse bastante bien. Evidentemente, en sus viajes como abogado de la Corona, Shoman había conocido a Castillo, entre otros.

Fue en este viaje que los UBADers conocimos a la Sra. Velasquez, a través de su hija Therese, que trabajaba en el Departamento de Agricultura en la Ciudad de Belize, pero ahora está trabajando con Medical en el Municipio de Stann Creek. La Sra. Velasquez durante los meses que UBAD ha estado trabajando, nos ha tratado con verdadera unidad cada vez que vamos allí.

De todos modos, las cosas estallaron cuando regresamos a la Ciudad de Belize. El lunes que volví al Colegio Técnico había tres llamadas diferentes para mí del Consulado Americano. Empecé a preguntarme si me iban a demandar a causa de los cargos contra el Vice-Cónsul en la carta.

Esa noche fue la reunión ejecutiva de UBAD. Se celebró en mi casa en esta ocasión. Clarke empezó a hablar de una fiesta del Consulado Americano a la que había asistido, así que le pregunté del Vice-Cónsul y él, Clarke, dijo que Smith era su amigo. Esto era contradictorio a lo que Ronald Clarke me había dicho, que Smith y el Ministro Silva estaban conspirando para abatir a su hermano a causa del escándalo.

Hombre, no me gusta ser un lechón, así que comencé a decir (en voz alta) que iba a haber algunos problemas porque yo no iba a disculparme con Smith o el Consulado Americano y si había algún escandalo dirigido en mi camino la bolsa entera sería estallada abierta.

La reunión empezó a ponerse intensa. Entonces llamaron a la puerta. Arnold entró. Dijo que iba a la exposición con su esposa, pero quería saber si habíamos recibido la carta. ¿Qué carta? Arnold dijo que había entregado su carta de renuncia a Clarke horas antes porque él, Clarke, le mintió acerca de su relación con Smith, el Vice-Cónsul americano.

Clarke estaba en el lugar. Él no nos había dado la carta y tampoco nos había dicho sobre esto. Dijo que había guardado la carta esperando que Arnold cambiara de opinión. Bueno, como combustible añadido al fuego. Un gran argumento comenzó.

Después de que terminó la reunión, cerca de ocho de nosotros nos juntamos y decidimos mejor pedirle a Clarke que renunciara. Y fue en una reunión a finales de marzo en el Hostal Princess Royal que le pedimos a Clarke que renunciara y lo hizo.

En la siguiente reunión ejecutiva fui elegido presidente. Estaba dudando en aceptar la posición. Viene con mucha responsabilidad y su vida privada se vuelve totalmente pública. Ser vicepresidente primero es mucho más fácil. Eres un oficial, pero no tienes demasiada responsabilidad.

De todos modos, Livingston pasó de segundo vicepresidente a primer vicepresidente, Galento se convirtió en segundo vicepresidente, Ismail Shabazz reemplazó a Arnold como tesorero, y en este momento Silky Stewart aceptó el puesto de tesorero asistente.
Entonces decidimos pedirle a Edgar Richardson que llenara el puesto vacante de consejero en la organización. Más tarde en la semana se le acercó, y aceptó el puesto.

Esta reunión ejecutiva, se debe señalar, fue la primera realizada en el No. 45 Hyde’s Lane, la planta baja de un edificio que alquilamos para nuestra oficina. Llevados por Livingston un domingo, despejamos y limpiamos el lugar, construimos algunos bancos, un escritorio y una estantería, pusimos una pizarra y pintamos un letrero “SEDE CENTRAL DE UBAD”, que todavía cuelga fuera del edificio.

La renta era de $25.00 por semana y todos los miembros de UBAD estaban muy orgullosos de la oficina. Pusimos algunas fotos en la oficina, Malcolm X y el Hon. Elijah Muhammad, y recogimos viejos periódicos y libros de temas de la negritud y los pusimos en la estantería para los miembros.

Obtuvimos un viejo tocadiscos y algunos discos, incluso la grabación clásica de Malcolm X – THE BALLOT OR THE BULLET [El Voto o la bala]. Y lo pusimos a todo volumen.

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