SAN PERDOMO SE UNE AL UDP

CIUDAD DE BELIZE, mar. 30 de junio de 1981

   El Sr. Santiago Perdomo, ex Ministro de Gobierno, fue formalmente aceptado en el UDP hoy en una reunión de líderes y asesores del UDP en la sede del Partido.

(Página 3, AMANDALA No. 620, viernes 3 de julio de 1981)

EL SOL DEL UDP SALIÓ EN EL OESTE

BELIZE, dom. diciembre 20, 1981
   Mientras Radio Belize subrayaba el hecho de que tanto el UDP (San Ignacio, Benque y Dangriga) como el PUP (Corozal, Orange Walk y Punta Gorda) ahora controlaban tres ayuntamientos municipales cada uno, como resultado de las elecciones municipales del pasado miércoles, el Partido Democrático Unido, menos favorecido para ganar, obtuvo más votos a nivel nacional, 33,290 comparado con los 32,589 del PUP, y ganó 26 escaños a los 16 del gobernante partido Goliat.

(Página 1, AMANDALA No. 653, martes, 22 de diciembre de 1981)

El Partido Democrático Unido (United Democratic Party, UDP) fue devastado por su derrota (Partido Unido del Pueblo [PUP], 13 escaños: UDP, 5) en las elecciones generales de 1979. Su líder UDP, Dean Lindo, sigue siendo el único Líder de la Oposición que ha perdido su escaño en elecciones generales. Lindo era dueño del periódico del partido, The Beacon, que solía ser impreso en la calle Church # 7 en la Ciudad de Belize. El partido estuvo en desorden por un tiempo.

De los cinco representantes de área UDP elegidos en esa elección, tres eran de los distritos de Toledo y de Stann Creek, en comparación con sólo dos de la Ciudad de Belize – Philip Goldson (Albert) y Curl Thompson (Mesopotamia). Los tres representantes del Sur, el Dr. Ted Aranda (Dangriga), Charles Wagner (Toledo Sur) y Basilio Ah (Toledo Norte) se unieron y decidieron elegir uno de los suyos – el Dr. Aranda, para líder.

Mirando hacia atrás, un estudiante de política local probablemente se preguntaría por qué fue que el Sr. Goldson, que había sido Líder de la Oposición desde 1961 a 1974, en virtud de ser Líder del Partido de la Independencia Nacional (National Independence Party, NIP), no había sido elegido líder UDP para reemplazar a Lindo, pero se debe recordar que los financistas y los corredores de poder de la Oposición habían pasado años tratando de reemplazar al Sr. Goldson en el liderazgo. De hecho, probablemente fue precisamente con el fin de eliminar al Sr. Goldson de su posición de liderazgo que los financistas y los corredores de poder de la oposición, basados principalmente en la Ciudad de Belize y la Ciudad de Nueva York, habían fundado el UDP en septiembre de 1973. Ellos habían estado tratando de remover al Sr. Goldson desde el verano de 1969, cuando apoyaron el desafío de Lindo al liderazgo de Goldson en el NIP. Sin embargo, Philip Goldson era un héroe nacional, por diversas razones, y los miembros de la Oposición lo apoyaban. (Al igual que mi facción de UBAD.)

Cuando el Dr. Aranda regresó a Belize en 1969 como Director Asociado del Cuerpo de Paz de los Estados Unidos, era básicamente desconocido en la nación, a mi leal saber y entender. Pero fue uno de los primeros beliceños en obtener un doctorado, por lo que sus calificaciones, cuando se considera que disfrutaba de autorización de seguridad del poderoso Estados Unidos, eran muy impresionantes. Debería haber sido una excelente elección como líder del UDP, pero era un Garífuna, y Belize es un lugar intolerante, de hecho, especialmente fanático entre los ricos y famosos.

El Dr. Aranda nunca recibió el apoyo financiero que Dean Lindo había recibido durante los seis años de liderazgo de Lindo y me pareció a mí que fue expulsado a finales de 1982. El propio Dr. Aranda me dijo más de dos décadas después que en realidad era un caso de él habiendo renunciado. Pero, en mi opinión, habría dimitido bajo coacción. Había intentado manejar el UDP de Dangriga, y eso no funcionó.

La rara fotografía que acompaña a esta columna muestra al Dr. Aranda presidiendo una reunión de junio de 1981 de líderes y asesores del UDP en lo que solía ser la oficina de la Calle King del partido. De derecha a izquierda vemos a Santiago Perdomo, Derek Aikman, Henry Young, el Dr. Aranda (en la cabecera), Manuel Esquivel, alguien que creo ser Hubert Elrington, el finado Curl Thompson y Sam Rhaburn. (No veo al Sr. Goldson en esta foto.)

El Dr. Aranda nunca tuvo la oportunidad de liderar al UDP a alguna elección general. Bajo su liderazgo, el UDP perdió las elecciones para el Ayuntamiento de Belize en 1980, pero a finales de 1981 el UDP del Dr. Aranda ganó la mayoría de los escaños en las elecciones nacionales de los ayuntamientos municipales. San Perdomo jugó un papel impresionante para el UDP en sus victorias de San Ignacio y Benque Viejo.

Estoy especialmente intrigado por la presencia de San Perdomo y Derek Aikman en esta fotografía, y procederé a elaborar.

Los Perdomos, cuyo patriarca solía dirigir una cantina en el Teatro Majestuoso de Santiago Castillo en la Calle Queen, son la familia de mayor rango que haya cambiado partidos políticos aquí en mi vida. (Los Courtenays cambiaron de partido político alrededor de 1958, pero nunca habían sido elegidos para un cargo político antes de que se pasaran de la Oposición al PUP.) San Perdomo fue el representante de la zona de Cayo Sur para el gobernante PUP y un ministro de Gabinete PUP de 1961 a 1979. Carlos, su hermano menor, se convirtió en el Secretario del Gabinete del UDP en 1984 y en un representante de área del UDP (Caribbean Shores) y en ministro del Gabinete UDP en 2008. (Aún muchos años posteriores a su jubilación, Carlos Perdomo se ha desempeñado de nuevo en el cargo de Secretario de Gabinete del UDP.)

La clave para descifrar el cambio de paradigma de la familia del PUP al UDP, probablemente radica en la carrera comercial de uno de los hermanos de San y Carlos, el finado Omario Perdomo, que fundó en 1953 el actual imperio empresarial, Traveler’s Liquors, y empezó a volverse contra el PUP del Sr. Price debido a la influencia socialista que Assad Shoman y Said Musa trajeron al partido durante la década de 1970.

Por cierto, vi la más extraordinaria cosa suceder en 1992. El entonces gobernante PUP hizo un gran esfuerzo para crear una posición en el Centro de Capacitación para el Empleo (Center of Employment Training, CET) para Carlos Perdomo, cuya absoluta lealtad UDP era bien conocida por todos. Otra historia, para otra vez.

Recuerdo haber pensado cuando Derek Aikman se unió a la lista de candidatos para las elecciones del Consejo Municipal de la Ciudad de Belize en 1980 que debió haber sido un fanático del UDP. Derek tenía sólo 21 años en ese momento, y no había manera de que el UDP pudiera ganar el Ayuntamiento en 1980 después de colapsar tan drásticamente después de las elecciones generales de 1979. (El UDP se recuperó para ganar la mayoría de los escaños del Consejo Municipal en 1981 porque el Preámbulo de Acuerdo había dañado gravemente al PUP en marzo/abril de ese año).

Ustedes notarán que el actual Líder del UDP, el Honorable Dean Barrow, no aparece en esta foto. Un sobrino de Dean Lindo, el primer líder del UDP, el Sr. Barrow nunca sirvió bajo el Dr. Aranda. Barrow se convirtió en un candidato activo para el Ayuntamiento de Belize para las elecciones de diciembre de 1983 del consejo municipal de la Ciudad de Belize después de que el Sr. Esquivel fue elegido Líder del UDP en enero de ese año. Dean Barrow había sido la imagen del UDP de su tío en las calles de la Ciudad de Belize desde 1974 hasta 1979. Él no eligió poner su nombre en una boleta UDP hasta el verano de 1983. Su tiempo era impecable, exquisito. Dean Oliver estaba siendo muy bien asesorado por su hermano menor, Denys, y por Michael Finnegan.

Derek Aikman, por otra parte, mientras demostró lo tan espectacular que fue haciendo campaña y como candidato en las mencionadas elecciones del consejo municipal de la Ciudad de Belize de 1983 y su participación en las elecciones generales de 1984 y 1989, aparentemente nunca tuvo consejeros al nivel de Denys y Finnegan. Al principio, Derek era considerado un favorito de la familia Santiago Castillo, pero esa familia más tarde cambió su lealtad a Barrow. Derek fue declarado en bancarrota en 1992 y expulsado de la Cámara de Representantes. Fue víctima de una conspiración conjunta PUP/UDP, una conspiración asistida e incitada por Lord Michael Ashcroft. Para el registro político, después de las victorias aplastantes del UDP en el consejo municipal de la Ciudad de Belize en 1983 y las elecciones generales en 1984, se creía que Derek Aikman era un potencial rival serio a las ambiciones de Dean Barrow.

Para terminar, yo diría que el oficial UDP no estuvo en mucha evidencia durante el levantamiento sobre el Preámbulo de Acuerdo de marzo/abril en las calles de la Ciudad de Belize. De aquellos en la fotografía que acompaña a esta columna, sólo Sam Rhaburn, que había sido un cabo en el Departamento de Policía de Belize (me arrestó a principios de 1972 por pelear con policías en su entrada en la Calle Queen), fue activo en el Movimiento de Acción de Belize (Belize Action Movement, BAM) de 1981. Había guerreros anti-Preámbulo en ese momento, como Kenworth Tillett, Leroy Panting, Shubu Brown y Rodwell Pinks, que eran serios partidarios del UDP. Pero los grandes chicos del UDP estaban ausentes de la revolución. Esa revolución fue dirigida por Odinga Lumumba y Soccorro Bobadilla. Sus nombres deben ser recordados y honrados.

¡Poder al pueblo!