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Cuando yo era niño, uno de los peores castigos que mi madre podía infligirme era ordenarme que me “sentara en un rincón”. La vida continuaría a su alrededor como de costumbre, mientras uno estaba inmovilizado, encarcelado en el espacio en plena luz del día. Después de un rato, uno se preguntaría si su madre lo había olvidado a uno y su castigo. Recuerden ahora, no había límite de tiempo: teóricamente, podría haber permanecido en esa esquina para siempre, de modo que a medida que pasaba el tiempo su mente comenzaría a jugar trucos con uno. ¿Cuándo terminará esto? ¿Cuándo terminará esto?….

Alrededor de las 8:30 la mañana del domingo, el Día del Padre, un joven y entusiasta policía me ordenó que me sentara en un rincón. Esta humillación salió de la nada, como diríamos nosotros. La policía había establecido un puesto de control en la esquina de las calles Vernon y Mayflower. Personalmente, odio los puestos de control en la ciudad, especialmente durante las horas de trabajo. Esto no fue durante horas de trabajo, pero era un domingo por la mañana, Dios no lo quiera.

Había sido hace bastante tiempo que no me habían parado y pedido mi licencia de conducir. En el primer caso, he tenido un conductor desde algunos meses; él conduce la mayor parte del tiempo en días laborables. En segundo lugar, en casi todos los casos en que me han detenido recientemente, el personal de tráfico o los agentes de policía estaban buscando actualizaciones de licencias de vehículos y seguros. Para empeorar mi situación, en la medida en que fui cachado desprevenido, me habían autorizado para conducir durante tres años en mi cumpleaños el 30 de abril en 2014. Mientras que comprobaré la licencia de vehículo y el seguro de vez en cuando para evitar el acoso por parte de las autoridades, había ignorado la licencia de conducir por mucho tiempo.

Desde que este joven policía insistió en pararme, me enojé. Mi sentido inmediato era que él se deleitaba en su estatus y autoridad. Entonces, pide mi licencia de conducir. Cuando comencé a buscar en el compartimiento entre los asientos para la licencia, una premonición comenzó a venir sobre mí. Estamos en 2017. ¿Podría ser que mi licencia de conducir había caducado? Busqué en el paquete en el que guardó la licencia, lentamente, hasta el punto de que el policía exultó: “No está seguro de que la renovó, verdad?” Su júbilo me hizo más enojado. Y sí, la licencia había caducado.

La entregué y me dijo: “Vaya a estacionarse allí”. En el lado izquierdo de la calle Vernon en la esquina con Mayflower, otro policía, mayor y presumiblemente sénior, estaba revisando un vehículo. Yo estaba furioso, en parte porque estaba conduciendo para recoger a mi esposa para llevarla a la iglesia. Realmente me tomó más de un tiempo antes de que obedeciera la orden. Vaya a sentarse en un rincón.

Mirando hacia atrás, creo que cometí un error al apagar mi motor y salir del vehículo. Permanecí en limbo durante minutos. Este policía mayor se estaba tardando bastante con el vehículo delante de mí. A mi derecha, tal vez a unos cuarenta metros de distancia, el policía fanático continuó revisando los vehículos y los conductores. Había mantenido mi licencia en su posesión. La gente pasaba a pie y en vehículos, y me preguntaba cuál era el problema.

Después de algún tiempo, empecé a perder la cabeza y empecé a gritarle al joven policía. ¿Qué quieres hacer? Mándame a la cárcel si quieres. En un abrir y cerrar de ojos, había sido devuelto a la impotencia de mi infancia, por no hablar de los años de mi juventud cuando era considerado un enemigo del estado. ¡Cielos! Y lo peor es que yo era culpable, aunque me consolaba con que me había tropezado un tecnicismo. ¿Por qué yo? ¿Porqué ahora? ¿Por qué aquí?

Finalmente, el policía más joven llevó mi licencia de conducir al policía mayor. Examinó el documento laminado de una manera deliberada. Finalmente, me preguntó qué tipo de trabajo hacía. Le respondí que no debía ser de la Ciudad de Belize, que yo manejaba Amandala. Su respuesta fue que él era de Orange Walk, y me dijo dónde había sido desplegado. Ya para el momento cuando me dijo dónde había sido desplegado, yo ya no estaba escuchando, para ser sincero. Las cosas parecían surrealistas.

El policía mayor me preguntó cuándo podría renovar la licencia. Por supuesto le respondí: “Mañana”.

Así fue que seguí mi camino, todavía hirviendo. Había sido una extraña combinación de circunstancias, empezando por el hecho de que había pensado seriamente en tomar otro rumbo por el puente Swing antes de decidir seguir la ruta hacia Belcan, es decir, a través de Vernon.

Sabía que había reaccionado exageradamente y concluí que necesitaba un descanso. Me di cuenta, me recordé, lo potencialmente peligroso que es casi cada encuentro entre la ley y la ciudadanía. Hay hombres jóvenes siendo acosados de esta manera, y mucho peor que esto, todos los días y a veces varias veces al día. Estos son encuentros peligrosos, porque los policías jóvenes a menudo burlan a estos jóvenes civiles. Los jóvenes policías a menudo se emocionan con su nuevo poder.

Sí, me habían cogido desprevenido. No tenía ninguna intención de engañar o defraudar el sistema. Pero yo era culpable: mi licencia para conducir había expirado. Los policías estaban haciendo su trabajo. Sin embargo, pensé, amargamente, del Ciudadano Kim. Pensé en lord Michael Ashcroft. El sistema no era justo, pero el sistema era real.

En Belize, me había vuelto algo respetable. Hace unos meses, el Maestro Pen Cayetano celebró un tributo público para mí en Dangriga. En abril, había cumplido 70 años, que es una edad de antigüedad y respeto. Poco esperaba ser acosado el domingo por la mañana. Me habían acosado en mi juventud – varios arrestos, decenas de apariciones en la Corte del Magistrado, dos juicios en la Corte Suprema. El domingo por la mañana, 18 de junio, paseándome en silencio por las calles de la Zona Sur de la Ciudad de Belize, sin embargo, en realidad pude haber comenzado a sentirme con derecho. Me despertaron de ese ensueño. Bruscamente y en serio.

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