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“En lugar de discutir el final de la esclavitud en los estados del norte o lidiar con interpretaciones más recientes de la Revolución Francesa, recurren al final de su libro a algunas fascinantes historias personales, como las vidas de Catherine y Edward Despard, una pareja de raza que vivió en el Caribe y América Central durante la Guerra de la Independencia y luego se involucró en un plan radical para capturar Londres. Eduardo, un irlandés que finalmente fue arrestado en 1802, había sido acusado de mantener el “principio salvaje y nivelador de la Igualdad Universal” y finalmente fue ahorcado y decapitado como un traidor. No menos interesante es la historia más conocida de Robert Wedderburn, un metodista mulato y espenceano que se mudó del Caribe a Inglaterra, donde abogó por una revuelta conjunta de esclavos coloniales con un levantamiento del proletariado inglés.

“Un punto crucial sobre hombres como Despard y Wedderburn es que querían extender los conceptos de ‘esclavitud’ y ’emancipación’ a todas las formas de opresión. Linebaugh y Rediker no se dan cuenta de que el movimiento antiesclavista británico, al atraer a conservadores como William Wilberforce, James Ramsay y James Stephen, por no hablar de los obispos y parlamentarios anglicanos, aisló la esclavitud como un mal único, el único y distante defecto de lo que defendieron como un sistema por lo demás justo y moral. Así, mientras los revolucionarios franceses querían reestructurar casi todo, incluido el calendario cristiano, los británicos podían sentirse “progresistas” al concentrar sus energías en la abolición de un anacronismo aparentemente precristiano y precapitalista. Para Despard, Wedderburn y Thomas Spence, sin embargo, la agitación sobre la esclavitud de los negros revivió los ideales de los radicales de mediados del siglo XVII, como los Levellers, que exigían la emancipación y la igualdad a un nivel más generalizado”.

– de una reseña del libro de David Brion Davis, de The Many-Headed Hydra: Sailors, Slaves, Commoners, and the Hidden History of the Revolutionary Atlantic, por Peter Linebaugh y Marcus Rediker, en la edición del 5 de julio de 2001 de The New York Review of Books

“Las estadísticas vitales de hombres y mujeres en Belize durante el período son casi inexistentes. Así que inventé algunas. Afortunadamente, no soy un historiador calificado y, por lo tanto, no estoy sujeto a las rígidas restricciones del profesional. Soy un artista y un propagandista. El objeto de mi propaganda, puro y simple, es la glorificación de Belize en los corazones y las mentes de los beliceños de hoy y de generaciones futuras”.

– pág. 3, Belize, 1798: The Road to Glory, por Emory King, Tropical Books, 1991

“Ariadne, o Adney, era la hija de Eve Broaster, una ‘nativa de Mandino, en África’, según el monumento erigido por su hija en su muerte en 1821”.

– pág. 231, Elite reproduction and identity in  Belize, una disertación doctoral por Karen H. Judd, Universidad de la Ciudad de Nueva York, 1992

Mi abuelo paterno, James Bartlett Hyde, era el bisnieto de un escocés, James Hyde, que engendró un hijo, George, con una dama de color llamada Ariadne “Adney” Broaster, George Hyde habiendo nacido en 1795 en el Establecimiento de Belize.

Adney Broaster era hija de una esclava llamada Eve Broaster, originaria del Níger en África Occidental, pero, hasta donde sé, nadie en la era moderna estaba seguro de quién era el padre de Adney Broaster hasta que un canadiense de ascendencia escocés llamado Forbes Morlock visitó Belize en enero de este año.

Forbes Morlock desciende de la herman. Elizabeth del escocés James Hyde, desde allá a finales del siglo dieciocho. Sus antepasados Morlock habían emigrado a Canadá. Había dado con los Hydes negros de Belize a través de George Hyde (hijo de James y Adney) mientras hacía una investigación familiar.

A través de un testamento hecho por John Broster (esa es la ortografía en el testamento) en 1779 justo antes de morir en el área de la costa Mosquito de Nicaragua, se estableció que Adney Broaster era la hija de John Broster con Eve Broaster, a quien John Broster describió en su testamento como “mi mujer negra”. En su testamento hecho a nombre de Adney (y su hermano) como sus herederos, John Broaster deja a su esclava, Eve Broaster, a cargo de su hija, Adney, como su propiedad. (Adney tenía solo seis u ocho años en el momento del testamento de su padre).

Lo importante de esta información histórica, en el contexto tangencial de la historia actual de la demanda guatemalteca, es que Adney y su madre, Eve, tuvieron que mudarse de Nicaragua a Belize en algún momento de la década de 1780, tal vez 1787. Los colonos británicos que se mudaron de Nicaragua a Belize en ese momento, bajo coacción, fueron referidos por el difunto Emory King en su publicación de 1999, THE GREAT HISTORY OF BELIZE (Volumen 1), como “Shoremen” [hombres costeros].

Un controvertido irlandés con el nombre de Edward Marcus Despard entra en la historia del asentamiento de Belize en 1784, cuando fue nombrado superintendente del asentamiento de Belize. No llegó a Belize desde Jamaica hasta junio de 1786. Eve y Adney Broaster probablemente estaban navegando hacia el norte, hacia Belize con el resto de la gente de la costa Mosquito. Despard fue el único europeo al que Emory King, presidente de la Sociedad Histórica de Belize, había calumniado y condenado de manera seria y constante en todos sus diversos escritos sobre el Establecimiento de Belize hasta la fecha de la Batalla de Cayo San Jorge de 1798.

La historia de cómo Emory King, un estadounidense blanco de Jacksonville, Florida (un estado confederado), que desembarcó como naufragio en Honduras Británica en 1953, se convirtió en la autoridad más importante e incuestionable de Belize sobre la Batalla de Cayo San Jorge y la historia relevante en el asentamiento de Belize, es un clásico de las maquinaciones de la supremacía blanca en Belize. Hubo eminentes beliceños en la Sociedad Histórica de Belize, incluyendo académicos con doctorados, pero Emory King tuvo la bendición absoluta del gobernante (hasta 1984) Partido Unido del Pueblo (PUP), dirigido por el Muy Honorable George Price. Me parece que King se mostraba superior a los beliceños en la Sociedad Histórica de Belize. Emory era un socio comercial de la principal familia de abogados en Belize (W. H. Courtenay & Co.); era amigo de los jesuitas de Landivar; fue frecuentado por el difunto magnate de los negocios, Barry Bowen; y más tarde quedó bajo la benevolente protección del multimillonario británico, lord Michael Ashcroft. Cada vez que un extranjero prominente de ascendencia europea llegaba a Belize, lo dirigían a Emory para recibir actualizaciones locales. Por ejemplo, cuando las personas que rodaron The Dogs of War en Belize llegaron aquí, Emory King fue su consejero en todo lo beliceño, incluidas las escalas salariales. Emory incluso actuó en la película.

Un caballero jovial, urbano e ingenioso, Emory se casó con una belleza beliceña de San Pedro Cayo Ambergris y se ganaba una buena vida en Belize. Él murió en 2007.

Seis años antes de que Emory King muriera, llamé su atención sobre algo con lo que tropecé, por accidente, en la edición del 5 de julio de 2001 de THE NEW YORK REVIEW OF BOOKS: La esposa de Edward Marcus Despard era una mujer de color de Jamaica, Catherine Despard. Pensé que esto agregaba un giro nuevo y significativo a la historia de las experiencias de Despard en Belize. El Sr. King ignoró por completo mi descubrimiento en la medida en que se mencionara públicamente, hasta que falleció.

Tratando de hacer una historia muy larga un poco más corta, diríamos que Despard quedó atrapado entre el establecimiento Baymen [hombres de la Bahía] en Belize, que buscaba apoderarse de más tierras, y los Shoremen que llegaron a Belize desde Nicaragua después de ser expulsados de la costa Mosquito por la Convención de Londres de 1786 firmada entre Inglaterra y España.

Lo mismo sucedió con los Baymen. Le suplicaron a Inglaterra que les otorgara más derechos en el Acuerdo. Querían vivir en Cayo San Jorge, escorar sus barcos en la Punta Robinson, pescar peces y tortugas en el mar y querían agregar más tierras al Tratado.

Así que Inglaterra sacó la cara por ellos y España aceptó otorgarles estos nuevos derechos. Pero había un precio. Inglaterra tendría que abandonar la costa Mosquito y los Baymen tendrían que hacerse cargo de los 2.100 o más súbditos británicos desplazados de la costa. Eso fue en 1786. Estos nuevos términos fueron presentados por una Convención formal firmada en Londres y agregada al Tratado.

Despard había venido a Belize para organizar la transferencia y supervisar el asentamiento de los recién llegados. También había venido para hacer cumplir los términos del Tratado y la Convención adicional y para atormentar las vidas de los colonos existentes.

Si el asentamiento de Belize aún tenía los 3.500 habitantes que vivían aquí antes de que los españoles capturaran el Cayo San Jorge en 1779, el advenimiento de 2.100 nuevas personas podría haber sido un agravamiento, pero no una amenaza grave para los Baymen.

Sin embargo, no había 3.500 Baymen en ese momento. Solo había 450 (100 personas libres y 350 esclavos). Estaban a punto de ser superados en número por 5 a 1. Inmediatamente tomaron medidas para protegerse a sí mismos y sus propiedades de los recién llegados.

Designaron un terreno a unas diez millas río arriba de Belize como una ciudad separada para los Shoremen. Lo llamaron Convention Town, por la Convención de 1986 agregada al Tratado de 1783.

Decidieron que ningún hombre podría tener un trabajo de madera o caoba si no tuviera cuatro esclavos aptos. Esto eliminó a la mayoría de la gente costera.

Votaron que cualquier persona que tuviera participaciones en el asentamiento antes de 1779 que ya no estaba o que no tenía un representante personal aquí se consideraba que había abandonado su propiedad. Esto les dio a los Baymen la oportunidad de recoger más tierras antes de que llegaran los Shoremen.

Con estas y otras restricciones, los Baymen reclamarían alrededor del 75% de la tierra dentro de los Límites del Tratado.

Los Shoremen llegaron y, por supuesto, hubo dificultades con los Baymen. Despard jugó un grupo contra el otro y mantuvo todo el asentamiento en caos. Su motivo era estrictamente el poder personal.

(- páginas 32, 33, THE GREAT HISTORY OF BELIZE – Volumen 1, por Emory King, BRC Printing, 1999)

El hecho era que Marcus Despard había sido un héroe de guerra británico en la lucha contra los españoles tanto en Jamaica como en Nicaragua. Es lógica manifiesta, sugiero, concluir que Marcus Despard tenía amigos y conocidos entre la gente costera, y que incurrió en la ira de los Baymen de Belize por tratar de ser justo. El hecho de que tuviera una esposa negra no habría contribuido a la popularidad de Despard en la bahía.

Su historia es extraordinaria. Edward Marcus Despard era un irlandés revolucionario que creía en la igualdad de los seres humanos. Terminó siendo ahorcado y decapitado por los ingleses por sus creencias y acciones. Si desean continuar con esta historia, pueden buscar a Despard en Google y examinar su biografía.

Diría que fue tratado injustamente por el difunto Emory. Pero Emory declaró públicamente que no estaba escribiendo historia. Estaba haciendo propaganda, en nombre de la establecida estructura de poder supremacista blanca en Belize. La admisión de propaganda por parte de Emory King, incidentalmente, pone en tela de juicio, siento decirlo, la autenticidad de su brebaje de Flowers Bank.

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