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Friday, March 29, 2024

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    Más que algunos castillos comparables, Bunce operaba como una fábrica en el sentido industrial. Era, en cierto modo, una línea de producción proto industrial, a lo largo de la cual los africanos cautivos eran comprados y vendidos, clasificados, procesados, almacenados y literalmente marcados, marcándolos como mercancías humanas, al menos a los ojos de sus captores. Estos procesos formaban parte de un sistema organizado y globalizado diseñado para convertir a los africanos cautivos en esclavos del Nuevo Mundo, un proceso que se completaba -para aquellos que sobrevivían al cruce atlántico – en las plantaciones de las Américas durante el “sazonamiento”, un período brutal de castigos, golpizas, derrota cultural e instrucción diseñada para quebrantar el espíritu.

• pág. 2, BLACK AND BRITISH: A Forgotten History, de David Olusoga, Macmillan, 2016

    Teóricamente, se supone que debo tener mucho poder en Kremandala. Después de todo, soy el presidente del consejo. Sin embargo, en términos reales y cotidianos, no tengo tanto poder. Mis hijos saben cómo usar su autoridad, ya sea como individuos o en tándem, para desviarme, retrasarme, o simplemente ignorarme cuando les conviene. ¿Qué puedo decir?

    He llegado a ese punto en mi vida cuando un hombre mira hacia atrás y considera cómo las cosas han sido, cómo se desarrollaron, lo bueno o lo malo que fue, y cómo podría haber sido de otra manera. Lo que veo ahora que no vi cuando era un joven adulto, es que los jóvenes beliceños nos considerábamos en alta estima a nosotros mismos y nuestra gente en los años sesenta y setenta, y la realidad ha resultado ser diferente de nuestra percepción.

    Recuerdo que en agosto o septiembre de 1964 se inauguró en el Colegio San Juan (SJC por sus siglas en inglés) la nueva preparatoria mixta en dos edificios contiguos de hormigón y de un solo piso que los jesuitas Landivar habían utilizado durante muchos años para albergar a los llamados internos. Los internos eran estudiantes de clase alta de Centro y Sudamérica que sus padres ricos enviaban a SJC para asistir a la escuela secundaria, principalmente para que pudieran aprender inglés.

    Mi clase personal de preparatoria no cursó los dos años que otras clases han hecho para prepararse para los exámenes de Nivel Avanzado de Cambridge. Sólo hicimos un año y medio, porque 1964 fue cuando tuvo lugar el cambio épico en las vacaciones de verano en Belize. Mi clase hizo un semestre de preparatoria, entre enero y julio de 1964, en el campus de la escuela secundaria de SJC, antes de que comenzáramos un año completo en la nueva preparatoria, donde se nos unieron una clase de primer año de preparatoria que, por primera vez en la historia de SJC, incluyó a muchachas, sobre todo de la academia de Santa Catalina, pero también de la Escuela Secundaria de Cayo.

    Hubo un estudiante que se unió a nosotros los estudiantes de segundo año de la preparatoria SJC ese agosto/septiembre de 1964 que no había estudiado con nosotros durante nuestro medio año en el campus de la escuela secundaria. Él era Geoffrey Frankson, y la palabra era que él había cursado sus estudios de preparatoria en Jamaica, y había venido a casa (su madre era beliceño) para intentar ganar la Beca Abierta de Honduras Británica porque la competición aquí era menos difícil que en Jamaica. Esa era la palabra. Frankson ganó la Beca Abierta de Honduras Británica en junio/julio de 1965, más tarde se convirtió en un prestigioso erudito de Rhodes y practicó como médico en Trinidad y Tobago.

    En algún momento de diciembre de 1964, después del primer trimestre de mi segundo año de clase (o el último trimestre de nuestro primer año si se piensa en ello), el Departamento de Estado de los Estados Unidos ofreció una beca universitaria completa al estudiante más calificado que pudieran encontrar en Belize. Los estadounidenses terminaron eligiéndome como el recipiente de la beca, y realmente pensé que estaba en la cima del mundo en ese momento. Tenía sólo 17 años cuando gané la beca en enero de 1965 y 18 cuando me fui a Nueva York y New Hampshire en agosto de ese año.

    En mi inocencia de 1965, sólo veía el aspecto benevolente del proceso de becas, que era histórico en mi caso en lo que respecta a las relaciones entre los Estados Unidos y Honduras Británica. En enero de 1964, Honduras Británica se convirtió finalmente en una colonia autónoma, y con la independencia pareciendo inminente, el gran Estados Unidos de América ofreció por primera vez a los beliceños alguna ayuda extranjera. La mía era la primera beca universitaria que Washington nos había dado.

Supongo que sentí que me había ganado la beca, debido a mi desempeño académico en la Escuela Varonil del Santo Redentor y el Colegio San Juan. No consideré el hecho de que los donantes de la beca tuvieran algún propósito en mente para mí. Mi beca no era pura caridad. No estaba viendo eso a principios de 1965. Me habían dado una oportunidad emocionante. Eso es todo lo que estaba viendo.

    La señora Nadia Cattouse Webb, la heroína beliceña que ha vivido en Londres durante quizás seis décadas o más, me envió un libro de David Olusoga hace unos días. (Por cierto, señorita Nadia, muchas gracias, máximo respeto, y mis mejores deseos para la época.) Acabo de empezar el libro, pero ya siento su poder. El libro del Sr. Olusoga se titula BLACK AND BRITISH: A Forgotten History. Las primeras páginas sobre el proceso de esclavitud en Sierra Leona han tenido un efecto en mí. Esto es material emotivo.

    Siempre estaré agradecido a los estadounidenses por su beca, porque la vida era incierta para mí a los 17. Creo, sin embargo, que se pretendía que mi espíritu se quebrantara de alguna manera. Permítanme decirlo de otra manera. Tenía la intención de que yo desarrollara una visión de mí mismo y del mundo que equivaldría a algo como la domesticación de un animal salvaje. Yo no era domesticado. Terminé por rebelarme. Yo no fui a Dartmouth a rebelarme, créanme. La rebelión fue la última cosa en mi mente cuando empecé mi viaje en el extranjero.

    Tal vez yo tenía una opinión demasiado alta de mí mismo. Quizás me habían mimado en Belize. Estoy dispuesto a conceder eso. Al escribir North Amerikkkan Blues en 1971, mi propósito primordial era preparar a estudiantes beliceños que vendrían después de mí para la lucha por delante en universidades extranjeras. Recuerden, ningún beliceño antes de mi tiempo nos había advertido a los que veníamos después de lo difícil que podría ser en el extranjero. Siempre pensamos en Honduras Británica que una vez que un joven ganaba una beca universitaria, era un “hombre hecho”, como diríamos. Pensamos que todo estaría bien.

    En un sentido más amplio de la sociedad, seguramente también pensamos que todo sería excelente después del autogobierno y la independencia. Si escuchan el calipso de Lord Rhaburn en 1964 celebrando el autogobierno, pueden escuchar el optimismo y la confianza en sus letras. Tardamos 17 años para que el autogobierno alcanzara la independencia, y para entonces los beliceños ya habíamos perdido parte de nuestro optimismo y confianza. Entramos en la independencia como un pueblo dividido.

   Hoy en 2016, a menudo parece que hemos logrado poco, que incluso nos podemos haber derivado hacia atrás y hacia abajo al auto-odio, la violencia, el egoísmo y la avaricia. Las personas que esclavizaron y colonizaron a nuestros antepasados nunca se fueron. Todavía gobiernan el mundo. Los europeos siguen mandando. En la década de 1960 nosotros los beliceños éramos realmente optimistas. Estábamos listos para enfrentarnos al mundo. Ahora han llegado nuevas generaciones. Usted y yo sólo podemos hablar por nuestra generación, y éramos jóvenes y verdes. Quizás es porque hemos envejecido que nos hemos vuelto escépticos. La lucha de nuestro pueblo continúa. Deseamos todas las bendiciones de Dios sobre nuestra juventud.

    ¡Poder al pueblo! ¡Amandla! ¡Ngawethu!

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