(NOTA del editor: en seguida leerán la continuación/finalización del Capítulo II (“Parque Edwards”) de SPORTS, SIN AND SUBVERSION [DEPORTES, PECADO Y SUBVERSIÓN], un libro que escribí hace diez años. En nuestra edición del martes de esta semana, comenzamos dicho Capítulo II con el propósito de honrar a Denton “Sharkey” Fairweather, que ha estado viviendo en Belize desde diciembre del año pasado.
En la primera parte del Capítulo II, nuestra discusión se centró en el espectacular equipo de fútbol Dunlop de finales de los años cincuenta. Estos jóvenes también jugaban básquetbol juvenil (Fireball), en el que fueron capitaneados por Sharkey Fairweather, que no era jugador del equipo de fútbol Dunlop. A principios de la década de 1960, sin embargo, algunas de las superestrellas de Dunlop se mudaron a BEC, donde se convirtieron en compañeros de equipo de fútbol de Sharkey. En la foto del escuadrón de BEC de 1963 que acompaña a esta columna en Inglés, Sharkey Fairweather está sentado a la izquierda inmediata de Chico Ellis en la primera fila.)
Attila fue la primera superestrella de Dunlop en abandonar la escena. Lo encontré en la ciudad de Nueva York en 1965. Pine, Reds y Chico jugaron para BEC durante la década de 1960. Reds también había emigrado a Nueva York entrado 1965. Se había convertido en predicador en una iglesia. Pine y Chico terminaron en Chicago.
Solo Mugger permaneció, y cuando escribí que nunca jugó para BEC, el equipo propiedad del aserradero que representaba el colonialismo británico en Belize, Michael Finnegan me corrigió. Finnegan dijo que Mugger jugó una sola temporada para los carpinteros. Finnegan afirma que a Mugger no le gustaba trabajar. No significa nada para mí.
Sé que antes de irme a Estados Unidos en agosto de 1965, vi un partido inolvidable en el jardín MCC entre Independence y Brodies. Independence incluyó a Serapio “Big Mole” Alvarez, John “Gas” Dougal y Randolph “Cocoa” Young, sin dudas. Mugger era mediocampista. Brodies incluía a Pops Hamilton, Winston “Fry” Michael y Frankie Clarke. Brodies había traido un nuevo portero de Cayo. Creo que su nombre era George Wagner.
Las tres gradas del MCC estaban repletas a capacidad. Había electricidad en el aire. Todo Yarborough (fans de Independence), incluido Johnny Moss, había salido para este juego. Me doy cuenta, o creo, mirando hacia atrás, que se apostó mucho dinero para este partido. Lo que recuerdo vívidamente fue al principio del juego, un fan al lado mío (debe haber sido un hombre de Brodies), dijo en criollo: “Mugger no tiene pie derecho”. Un par de minutos después, Mugger ingresó a los dieciocho atacando al gol del viejo Seaview. Tenía este estilo único de correr con sus palmas paralelas a sus piernas. Cambiando el balón de su pie izquierdo al derecho, Mugger disparó un cohete hacia el casillero del sudeste. La multitud, incluido su servidor, se volvió loca. Era demasiado pequeño para decirle al fanático cercano lo que pasó por mi mente. ¡El Mugger había hablado por mí!
En cuanto a la escritura, se suponía que todavía estaría en el Parque Edwards, estrictamente hablando, pero esa es una de las cosas de los deportes. Es una forma de brujería o vudú: te transportan a otro mundo. Y así volé desde el Parque Edwards al recinto MCC, desde el pantano hasta el mar, en un abrir y cerrar de ojos.
William Elijah Coffin, también conocido como “Lloyd Coffin”, amaba el béisbol con pasión. También admiraba a Fidel Castro, por lo que casi siempre vestía el uniforme militar y el gorro favorito de la guerrilla cubana. Coffin pasó algunos años en la ciudad de Nueva York, por lo que su nombre no aparece en los cuentos políticos de principios de la década de 1950. Pero parece, de acuerdo con la historia de Nick Pollard, Jr. sobre la lucha de poder de agosto de 1956 en el Partido Unido del Pueblo, que en ese año Coffin estaba del lado de Richardson y Goldson, el lado perdedor. No importa, cuando fui lanzado a la vida pública en 1968/69, William Elijah era un acérrimo pricista PUP. Coffin fue el principal activista de campaña azul en la antigua circunscripción de Collet.
Coffin inició el béisbol en el Parque Edwards. No creo que se hayan jugado más de dos temporadas originalmente. El problema fueron las pelotas de béisbol. Cada vez que una bola quedaba fuera de juego, el partido debía detenerse para que la gente pudiera buscar la pelota. En la pobre Honduras Británica, no podíamos permitirnos perder caras pelotas de béisbol una después de otra.
Seguro que sé que se jugó una temporada con el plato donde está ahora (cuadrante sudoeste) en el Estadio Rogers, pero también hubo una temporada en la que el plato estaba en el cuadrante noroeste (cerca del edificio y la cancha de básquetbol).
Las temporadas de béisbol de Coffin definitivamente terminaron con Hattie en 1961, pero el béisbol pudo haberse estrellado antes de eso. Un Cuerpo de Paz estadounidense con el nombre de Gene Adams, que había jugado al béisbol de ligas menores en los Estados Unidos, revivió el deporte en la Ciudad de Belize. ¿Fue eso ’62 o ’63? Adams también era un excelente jugador de baloncesto y un tipo realmente agradable. También comenzó el béisbol en la escuela secundaria, pero esa es otra historia.
Los atletas en Honduras Británica jugaron todos los deportes. Chico Ellis, por ejemplo, no solo jugó fútbol americano, baloncesto y béisbol, sino que también fue un destacado jugador de críquet. En aquellos días de los años cincuenta y sesenta, incluso setenta, antes de que la confusión de programación entrara en los deportes de Belize, el fútbol comenzaba en octubre, el baloncesto en febrero; el cricket y el béisbol se jugaban durante el clima seco: abril, mayo y junio. Llovería en julio y agosto, así que no habia mucho deporte. El atleta podía compartirse.
De hecho, las estrellas del mismo equipo de fútbol Dunlop al que yo idolatraba en el Parque Edwards, comenzaron a jugar al baloncesto. Esto es parte de la historia deportiva en Belize sobre la cual solo estoy adivinando. Hubo un equipo de baloncesto junior llamado Fireball que le ganó a los equipos SJC en un par de ocasiones. Pero nunca vi jugar a Fireball. Verán, a mediados y más tarde en la década de 1950, el Colegio San Juan todavía dominaba el baloncesto juvenil. SJC tenía dos equipos – los “Externos” eran los estudiantes de Belize, y los “Internos” eran los estudiantes de las repúblicas centroamericanas que vivían en el campus Landivar en los edificios que se convirtieron en los primeros edificios de la Sexta Forma SJC en enero de 1964. Hasta el surgimiento de Fireball, los Externos e Internos generalmente terminarían uno-dos en las temporadas junior.
En baloncesto, yo le iba a Holy Redeemer Credit Union. Estoy flotando lejos del Parque Edwards nuevamente, pero varias de las estrellas de fútbol de Dunlop jugaron para equipos de básquetbol liderados por Denton “Sharkey” Fairweather y Sydney “Stretch” Lightburn a principios de los años 60. Estos jugadores de Dunlop incluyeron a Chico, Pine y Bembe. Hubo un tipo llamado “Toothpick” Miller que estuvo con Dunlop, pero no pudo jugar al fútbol lo suficientemente bien como para lograr entrar al equipo. Pero ingresó en juegos con las versiones de baloncesto de Dunlop.
HRCU fue el gran Sonny Meighan, Reynaldo “Mawga Joe” Martínez, Bernard Aguet y Henry Cleland. Yo era HRCU hasta los huesos. Chistoso, ¿eh? Yo iba contra Dunlop en baloncesto. Pero mis jóvenes Dunlop ya eran todos adultos para entonces.