Tengo que admitir que he llegado a la etapa de mi vida en la que me siento regularmente afectado por episodios de nostalgia. En la tarde del martes, por ejemplo, Lisa Love de KREM tocaba “Consider Me” de Eddie Floyd. En el verano de 1969, esa canción gobernaba absolutamente la máquina de discos en el salón de billar de la planta baja de donde vivía con mi esposa, embarazada de nuestro primer hijo. Esto fue en la esquina de las calles King y George en la Ciudad de Belize.
Me había reunido más temprano ese martes con Nuri Muhammad, como suelo hacer los martes por la mañana. Nuri Muhammad había sido como un consultor especial para el incipiente movimiento UBAD durante el verano de 1969. Estaba de vacaciones de la universidad de Oakland, California. La interacción entre nosotros no había sido del todo tranquila en el verano de 1969, y después de que regresó a la escuela en septiembre de ese año, no volví a ver a Nuri hasta que llegó a Belize en 1972 como el Imam de Belize para la Nación del Islam del Honorable Elijah Muhammad.
La división en UBAD a principios de 1973 que condujo a su disolución a fines de 1974 no había sido tan catastróficamente emocional para la comunidad negra de la Ciudad de Belize como pudo haber sido, porque la Nación del Islam de Nuri era una opción a la que recurrieron muchos miembros y seguidores de UBAD.
Las conversaciones entre Nuri y yo han estado dominadas últimamente por la amenaza existencial que plantea el referéndum sobre la Corte Internacional de Justicia (CIJ) el próximo mes de abril para Belize, como lo hemos conocido. A través de las décadas, Nuri Muhammad siempre ha estado haciendo un gran trabajo de asesoramiento con jóvenes beliceños, el asesoramiento y la tutoría siendo áreas en las que está entrenado y capacitado. Yo, como no he estado involucrado con el baloncesto y el fútbol durante más de una década y media, no estoy realmente en contacto con los jóvenes.
Algo dramático ha sucedido en la comunidad negra de Belize durante los últimos cincuenta años. “Consider Me” no solo me devolvió al verano de 1969, sino que me llevó a septiembre de 1968, cuando comencé a enseñar inglés en el Colegio Técnico de Belize. En retrospectiva, puedo ver que la comunidad negra de Belize tenía mucha confianza en sí misma en aquel entonces, y un poco de esa confianza, por cierto, tenía que ver con el hecho de que nuestro equipo de softbol femenino estaba superando a los otros equipos caribeños, primero Jamaica y Bahamas, y más tarde Bermuda. Dos de las damas estrellas beliceñas del sóftbol, las hermanas Deborah y Judith Lynch, eran estudiantes en el Colegio Técnico, y me pareció que eran vistas por la comunidad de la escuela técnica como estrellas del campus.
Mientras mi mente vagaba de regreso hacia 1969 y 1968, pensé en el hecho de que tantos beliceños de la edad de Nuri Muhammad y yo habíamos establecido una vida permanente en los Estados Unidos. Este es un nuevo Belize que estamos viendo, donde las personas de ascendencia africana se han convertido en una minoría decidida y cada vez menor, y sin embargo, paradójicamente, un grupo élite de negros se han vuelto políticamente poderosos y financieramente ricos más allá de cualquiera de sus sueños individuales de hace medio siglo.
Belize ha cambiado con seguridad. La pregunta es cuánto se han ajustado los ex líderes negros como yo y Nuri a los cambios en lo que respecta a nuestras perspectivas personales. Faltan siete meses hasta el referéndum de la CIJ, y el 10 de abril estará aquí en un abrir y cerrar de ojos. ¿Acaso personas como Nuri Muhammad y yo estamos realmente resignados a la posibilidad de que hayamos perdido más de la mitad de nuestra generación, permanentemente, a Estados Unidos?
Hay beliceños sinceros que tienen un gran problema con la descripción de “diáspora” para los beliceños en los Estados Unidos y en otros países extranjeros. Pero es seguro que los beliceños están dispersos (por lo tanto, “diáspora”) por todo Estados Unidos. Esa dispersión física es tal que puede ser imposible para la diáspora de Belize convertirse en un bloque de votación organizado e informado en el referéndum de la CIJ. En cuanto a mí, siempre había asumido que la moderna tecnología de las comunicaciones y conferencias lo había hecho tal que si la diáspora beliceña alguna vez se enfrentara a un problema tan serio como el referéndum de la CIJ, se podrían unir con bastante rapidez. Pero, ahora he empezado a ser escéptico en ese sentido.
Pasemos ahora al tema de las generaciones más jóvenes de beliceños. Mientras que los beliceños más jóvenes parecen estar muy distraídos por las cosas divertidas en la vida beliceña del tercer milenio, tienen mucha más educación que nuestra generación en general, y el Internet les ofrece la oportunidad de informarse sobre un tema específico muy rápidamente. Huelga decir que no existía Internet hace cincuenta años. Además, mi sensación actual es que las conexiones de las redes sociales, que no existían en los años ’68 y ’69, permiten a los jóvenes entrar en una movilización masiva, nuevamente, muy rápidamente. Ya lo vieron en Túnez y Egipto hace unos años.
En 1969, Nuri tuvo “clases de liberación” en la oficina de Hyde’s Lane de UBAD para jóvenes estudiantes y activistas, mientras que el ejecutivo de UBAD estaba pasando de reuniones dentro de oficinas a reuniones públicas, en junio de ese año. No teníamos el acceso de radio y televisión que ahora disfrutamos en Kremandala. Puede ser, sin embargo, que el acceso a la radio y la televisión nos haya echado a perder, que la radio y la televisión pueden ser una maldición disfrazada en lo que concierne a la movilización de la ciudadanía. Solo digo.
Recuerden, esto es mera nostalgia, una dosis de “ayer cuando éramos jóvenes”. Quiero decir esto para cerrar. Puede parecer tangencial, pero deben comprender que aquellos de nosotros que pagamos nuestras deudas en ese momento, por así decirlo, compartimos un vínculo. Nuri Muhammad y yo fuimos aislados el uno del otro durante décadas, a menudo hostiles de hecho, pero teníamos el vínculo compartido de haber pagado nuestras deudas. Le dije este martes por la mañana que siempre es difícil para mí criticar a Said Musa públicamente, porque existen vínculos que nos unen. En aquellos días en aquel entonces, Said Musa pagó sus deudas.
Los que son cercanos a Said resienten las ocasiones en que tengo que censurarlo. Entiendo cómo se sienten. Pero, tengo que hacer lo que tengo que hacer. No elegí este negocio, saben: este negocio me eligió a mí.
¡Poder al pueblo!