La semana pasada, 11 de junio, notamos que el Sr. Henry Gordon, ex senador, meteorólogo jefe y secretario de gabinete, y actualmente pastor, constitucionalista, columnista de periódico (Amandala) y presentador de televisión (Plus TV), declaró  que una sugerencia editorial en el Amandala de que Belize abandone el Senado del treceavo senador para un Senado electo, es un espejismo.  El señor Gordon escribió en su columna: “¿Qué beneficio, si lo hubiera, disfrutarían los beliceños simplemente al reemplazar al Senado del 13° Senador por un Senado electo, como se sugirió en el editorial del martes del Amandala del 4 de junio de 2019?”

El Sr. Gordon es un hombre altamente educado y muy dedicado, pero puede estar mostrando frustración.  No debe arrebatar una vela que nunca se haya encendido, para proteger una vela (un senado con un 13° senador) que no ha cumplido, y, por su composición, no puede.

Esperamos que no necesitemos un estudio para demostrar que nuestro sistema político actual, con nuestro Senado actual, nos está fallando.  Hay demasiada pobreza, demasiada violencia, demasiada desilusión en nuestro país para que sea de otra manera.  Si no es así, lo que significaría que nuestro sistema no tiene fallas, entonces tendríamos que cuestionar nuestra capacidad intelectual para dirigir un país.

No debemos preocuparnos por nuestra capacidad intelectual.  Para pedirle prestado a Lord Laro: “Nuestros académicos se han sentado y han superado todas las pruebas”. Belize tiene excelencia en el campo intelectual.  Ese no es nuestro problema.

Nuestro modelo de gobierno, la democracia parlamentaria, fue heredado de nuestros antiguos amos coloniales, los británicos.  En el sistema británico hay una rama elegida llamada la Cámara de los Comunes (nuestra rama elegida se llama la Cámara de Representantes), y una rama no elegida, llamada la Cámara de los Lores (nuestra rama no elegida se llama el Senado).  En la democracia parlamentaria, los asuntos cotidianos del gobierno son administrados por el Gabinete, que a veces incluye a miembros de ambas ramas.

Cabe señalar que ellos, los británicos, a diferencia de nosotros, no han convertido su sistema de gobierno en una dictadura.  La Cámara de los Comunes británica (elegida) tiene 650 miembros y 22 de ellos son Ministros en el Gabinete.  Nuestra Cámara de Representantes tiene 31 miembros, y cada miembro del gobierno es un Ministro o un Ministro de Estado.

La Cámara de los Lores, como nuestro Senado, no tiene muchos poderes.  Una página de Wikipedia sobre la Cámara de los Lores indica que, “[la] Cámara de los Lores examina los proyectos de ley que han sido aprobados por la Cámara de los Comunes.  Regularmente revisa y modifica los proyectos de ley de los Comunes.  Si bien no puede evitar que los proyectos de ley se conviertan en ley, excepto en ciertas circunstancias limitadas, puede retrasar los proyectos de ley y obligar a los Comunes a reconsiderar sus decisiones.  En esta capacidad, la Cámara de los Lores actúa como un control de la Cámara de los Comunes que es independiente del proceso electoral.”

El sitio web, www.parliament.uk, dice que la Cámara de los Lores comprende aproximadamente 800 miembros, 26 de los cuales son líderes espirituales (obispos y arzobispos de la Iglesia de Inglaterra).  El sitio web, www.electoral-reform.org.uk, dice que los “Obispos que se sientan en la Cámara de los Lores o ‘Los Lores Espirituales’ se remontan al siglo XIV.  En los tiempos medievales, se juzgaba a la sociedad como dividida en tres estados: el clero, la nobleza y todos los demás.  Los obispos no son inmunes a la reforma y ha habido numerosos intentos, exitosos y no exitosos, de reformarlos.

“La reforma exitosa más reciente fue la Ley del Obispado de Manchester en 1847, que limitó el número de Obispos capaces de aumentar sus escaños a 26, cifra que permanece hasta el día de hoy”.

Nuestro Senado está compuesto por 13 miembros, uno de los cuales es un representante del Consejo de Iglesias de Belize o la Asociación Evangélica de Iglesias.  Estos dos cuerpos alternan el escaño, una especie de “para mí este gobierno, para ti el próximo”.

Nuestro Senado ha evolucionado con el tiempo.  En momento de nuestra independencia, en 1981, el Senado tenía 8 miembros.  El último gobierno del PUP expandió el Senado a 12 miembros, y fue ampliado nuevamente a 13 miembros en 2016/2017 por el actual gobierno UDP.  Se suponía que este Senado de 13 miembros, con siete miembros que no fueron seleccionados por el partido gobernante, debía tener los dientes para no temerle al gobierno.  Sin embargo, surgió que había una falla grave en la estructura.

Por lo que sabemos, la primera vez que se ordenó que un escaño del Senado fuera a las iglesias fue cuando se expandió a 12 miembros.  Nuestros líderes políticos podrían haber pensado que era iluminado dar a las iglesias un escaño en el Senado, habiendo copiado el modelo británico, casi a la carta.  Este Senado de 12 miembros se trataba de expandir el discurso, no de ceder el poder, porque el gobierno aun tenía los números de su lado.

La intención expresa del Senado del treceavo senador era renunciar a algún poder.  El gobierno que lo implementó, por temor a que el nuevo Senado fuera demasiado poderoso, dio evasivas por algunos años antes de hacerlo, pero no fue necesario.  Esto se debe a que al menos un senador no seleccionado por el lado del gobierno, está en su bolsillo.  Esto es así porque el senador específico no está obligado a servir a Belize.

Las iglesias en nuestro país no constituyen la Iglesia de Belize.  Lo que tenemos son muchas iglesias, basadas en la creencia en Dios, dispersas por muchos caminos para llegar a Él.  Las iglesias en Belize no consideran que la superioridad de nuestra nación sea importante.  Para ellos es Dios primero, y luego el cuerpo de las naciones.  Nuestro vecino inmediato al norte, México, temía que la iglesia frenara el desarrollo del país.  En Raíces del Conflicto de la Iglesia Mexicana, Chester Lloyd Jones cita al presidente de México, Lázaro Cárdenas, diciendo: “No hay persecución a la Iglesia en México, pero todas las organizaciones religiosas deben limitar sus actividades a los asuntos espirituales”.

Cuando se seleccionó al último Senador de la Iglesia, hubo un murmullo y quejas en una sección de las iglesias, los Evangélicos, porque muchos de ellos sintieron que su grupo había sido secuestrado por una pequeña facción.  El Consejo de Iglesias, que había tenido su turno en el gobierno anterior, no hizo ningún comentario sobre la situación.  Realmente no era su preocupación porque no era su turno.  Aquellos cuya preocupación era, se quejaron, pero sus manos permanecieron atadas en sus pechos.

Si estaban tan ofendidos, ¿por qué no hicieron algo al respecto?  No lo hicieron porque no se les puede ver chocando con uñas y dientes.  Traen esta misma actitud al senado.  El negocio de la gobernabilidad no es una fiesta de té.  Las cosas pueden ponerse difíciles cuando se está luchando para asegurarse de que los niños tengan comida, los estudiantes tengan libros y que haya atención médica de calidad para todos.  No podemos depender de las iglesias en asuntos temporales.  Su preocupación es espiritual.

Podría ser que estemos condenados.  La sugerencia fue que el Senado electo es un espejismo.  No necesitamos más pruebas para demostrar que el Senado del 13° senador marcha a los dictados del Gabinete.  Vean el PUP y lo que hicieron con los hallazgos del Comité Especial del Senado de 2005 sobre transacciones comerciales de DFC y SSB.  Vean al UDP sacando una página del mismo libro, con referencia al Comité Especial del Senado sobre Inmigración 2016.

El Senado electo, en su primera encarnación, no necesita tener mayores poderes que el Senado actual.  No es necesario que sea un organismo que pueda estancar al gobierno, al igual que el sistema republicano.

Hay una elección general en el horizonte y Belize no puede darse el lujo de continuar con lo mismo de siempre.  Belize es un país con empleos insuficientes, agroindustrias en aprietos, compromisos relativamente sustanciales (pensiones, seguridad social) y mucha desesperanza.  Necesitamos desesperadamente una economía vibrante y una democracia transparente y responsable.  No lograremos esos objetivos si nos mantenemos en el camino en el que nos encontramos ahora.

Las cosas que vemos que están mal en el sistema, deben ser corregidas.  Ahora siempre es mejor que más tarde.  Necesitamos un organismo que no tenga que pedir permiso al gobierno para investigar transacciones y decisiones sospechosas.  Ese cuerpo no es el Senado del treceavo senador. Insistimos en que sea un organismo electo.