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Sindicalismo beliceño

Editorial (En Espanol)Sindicalismo beliceño

La esclavitud era un mal claro. Algunos seres humanos obligaron a otros seres humanos a trabajar para ellos, enriqueciéndose así. Los esclavistas proporcionaron viviendas infrahumanas para aquellos a quienes esclavizaron, un mínimo de vestimenta, apenas comida suficiente para sobrevivir, y no les pagaron nada por su trabajo.

El colonialismo era un poco más sutil. En el caso de Honduras Británica/Belize, las masas del pueblo no tenían cadenas en sus pies después de la Emancipación en 1838. Pero no poseían tierra o algún medio de producción. Para sobrevivir, generalmente tenían que pedir trabajo a las mismas personas que los habían esclavizado. Los empleadores, que habían sido esclavistas, pagaban salarios muy bajos durante el colonialismo, porque las masas estaban desesperadas por trabajar.

En todo el Caribe británico, comenzando con Antonio Soberanis en Belize en 1934, la agitación laboral comenzó en la década de 1930 debido al desempleo y las brutales condiciones de trabajo. Los británicos, una potencia imperial europea, eran los que habían sido esclavistas y luego se convirtieron en amos coloniales. En Belize y en el Caribe británico, la mayor parte de los esclavos, que luego fueron explotados bajo el colonialismo, fueron africanos que fueron secuestrados violentamente de sus hogares de África Occidental, encadenados y transportados en las entrañas de los barcos a esta región del mundo.

En posesiones caribeñas británicas como Trinidad y Guyana, grandes cantidades de indios orientales también se incorporaron al sistema como criados ligados por contrato de Asia en el siglo XIX. Así que estas dos antiguas colonias británicas son básicamente mitad africanas, mitad hindúes. El resto del Caribe, incluido Belize, era mayoritariamente de mano de obra africana.

Guatemala, la república al oeste y al sur de nosotros, fue un caso donde los invasores de la España católica en el siglo XVI conquistaron a los pueblos indígenas que vivían en el territorio, se apoderaron de sus tierras y esencialmente los obligaron a trabajar en sus granjas, sus ranchos, y más tarde en sus fábricas, por salarios infrahumanos y en condiciones de trabajo infrahumanas. Cuando Guatemala se independizó de España en 1821, había una clase dominante de descendientes de españoles, los llamados ladinos, y una mayoría oprimida de pueblos indígenas.

Guatemala experimentó una especie de revolución entre 1944 y 1954 en la que se organizaron maestros y trabajadores de diversos tipos, y hubo iniciativas de reforma agraria. Sin embargo, después de que el presidente Jacobo Arbenz fue derrocado en 1954, el sindicalismo y la reforma agraria se convirtieron en un anatema, ya que habían estado bajo el dictador Jorge Ubico antes de 1944, y el sindicalismo y la reforma agraria han permanecido como anatema en Guatemala desde 1954.

El sindicalismo comenzó a crecer en Belize en la década de 1940, y el sindicato más poderoso que surgió fue el Sindicato General de Trabajadores (General Workers Union, GWU), que se convirtió en la base del anticolonial Partido Unido del Pueblo (PUP) en 1950. Ya para 1957, los políticos del PUP se habían vuelto más poderosos que los líderes originales del GWU, quienes fueron hechos a un lado, pero el PUP siguió siendo más pro-sindicatos que los partidos políticos que se oponían a ellos.

La oposición original al PUP fue el pro británico Partido Nacional (National Party, NP), organizado en 1951. El NP fue apoyado por Belize Estate and Produce Company (BEC), el mayor empleador y terrateniente de la colonia en ese momento. Cuando el antisindical NP entró en una coalición con el Partido de la Independencia Hondureña (Honduran Independent Party, HIP), que había sido organizado a fines de 1956 por Leigh Richardson y Philip Goldson, en 1958, la contradicción ideológica era que Goldson (y Richardson) habían sido líderes del PUP entre 1950 y 1956 que también habían sido funcionarios del GWU. El partido de la coalición de 1958 fue nombrado Partido de la Independencia Nacional (National Independence Party, NIP).

Leigh Richardson dejó Belize y se exilió a principios de 1958, pero Philip Goldson permaneció en el nuevo NIP bajo el liderazgo de Herbert Fuller. Es muy interesante que cuando el NIP compitió contra el PUP en 1961 en la primera elección general celebrada bajo la nueva constitución ministerial, Philip Goldson no fuera candidato para un escaño en la Cámara de Representantes. Goldson era el propietario y editor mayoritario de The Belize Billboard, que era absolutamente el principal periódico de Honduras Británica en ese momento. Según Lawrence Vernon en su ensayo, Una historia de los Partidos Políticos en Belize: “Philip Goldson fue uno de los cinco miembros nominados a la Asamblea por el Gobernador”.

El Sr. Goldson se convirtió en Líder del NIP después de la muerte de Herbert Fuller a fines de 1961. Bajo el liderazgo del Sr. Goldson, el NIP se centró en luchar contra el reclamo guatemalteco de Belize, que se había vuelto muy agresivo durante la presidencia guatemalteca de Ydigoras Fuentes (1958-1963). Philip Goldson había sido encarcelado por los británicos en 1951 por sus actividades sindicales y políticas en Belize, esto después de haber visitado la Guatemala revolucionaria de Arbenz y haber descrito públicamente su semana allí como “siete días de libertad”. BEC y otros intereses comerciales apoyaron al NIP durante la década de 1960, pero el Sr. Goldson tenía un pasado sindicalista. Gente de negocios adinerada en la Cámara de Comercio de Honduras Británica en 1967 establecieron su propio periódico, The Chamber Reporter, para competir con The Billboard, solo unos meses después de que el Sr. Goldson hubiera expuesto sensacionalmente las Trece Propuestas.

Estamos diciendo que cuando el NIP del Sr. Goldson fue absorbido por el nuevo Partido Democrático Unido (United Democratic Party, UDP) en 1973, y el Sr. Goldson fue reemplazado como Líder de la Oposición, de los otros dos partidos que formaron el UDP, ninguno era pro-sindicato. El Partido Liberal estaba fuera de la Cámara de Comercio y el Movimiento de Desarrollo Popular (People’s Development Movement, PDM) de Dean Lindo era capitalista neoliberal, aunque Lindo apoyaba al Sindicato Demócrata Independiente (Democratic Independent Union, DIU) de Cyril Davis por razones políticas.

De los dos primeros ministros durante los cinco mandatos de la administración UDP desde 1984, el doctor Manuel Esquivel era del Partido Liberal y Dean Barrow salió del PDM de su tío Dean. La agenda NIP del Sr. Goldson, influenciada por su pasado sindicalista, ha sido eliminada de la conversación UDP.

Nuestro punto hoy es que la muestra de sindicalismo militante que tuvo lugar en Belmopan esta semana el miércoles, representa el tipo de solidaridad obrera que ha sido violentamente rechazada por la oligarquía empresarial/industrial y los militares en Guatemala desde el derrocamiento de Arbenz en 1954. Tal muestra de sindicalismo militante es una de las razones por las cuales los guatemaltecos, respaldados por Washington, insisten en controlar Belize, para que puedan suprimir el sindicalismo en La Joya y evitar su propagación hacia el oeste y el sur.

Según el primer ministro de Belize, Barrow, en su conferencia de prensa de la semana pasada, la economía de Belize, liderada por el turismo, está yendo muy bien. En la Calle Partridge, no lo vemos aquí abajo en la Zona Sur. Pero, si es verdad que su economía está yendo bien, ¿por qué permitiría el Sr. Barrow que su administración entrara en conflicto con el Sindicato Nacional de Maestros de Belize (Belize National Teachers’ Union, BNTU) por razonables demandas sindicales?

Existe un sistema establecido internacionalmente al que a menudo nos hemos referido como supremacía blanca. La relación de la supremacía blanca con el capitalismo neoliberal, y cómo el cristianismo eurocéntrico está mezclado en todo esto, requiere un estudio y un análisis serio. El sistema de democracia parlamentaria de dos partidos de Belize no aborda los problemas ideológicos subyacentes que son responsables de las injusticias y desigualdades en nuestras vidas diarias como beliceños. Solo cuando los trabajadores organizados se activan de manera militante se expone la estructura del opresivo sistema socioeconómico de Belize.

Acercándose a la jubilación tal como lo está, el Sr. Barrow puede no considerar necesario recordar cuán instrumentales fueron los sindicatos de Belize en lo que respecta a su llegada al poder en 2008. Pero el ministro de educación, abiertamente ambicioso, el Honorable Patrick Faber, haría bien en recordar cuán peligrosos pueden ser los sindicatos de Belize para los políticos electorales a quienes tienen razones para considerar irrespetuosos y/o corruptos.

¡Poder al pueblo!

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