A menudo se dice que la política es el arte de lo posible. Por el contrario, los editoriales de periódicos, sugerimos, son normalmente ejercicios académicos. En otras palabras, nada tangible ocurre como resultado de los editoriales. Una excepción fue, por supuesto, la decisión de los votantes de la Ciudad de Belize el 7 de marzo de enviar un mensaje al gobernante Partido Democrático Unido (United Democratic Party, UDP), como habían pedido editoriales en este periódico.
Los cuerpos municipales de Belize, nueve de los cuales fueron elegidos a nivel nacional el 7 de marzo mencionado, son mucho menos poderosos que los gobiernos nacionales, representados por el primer ministro y sus ministros del gabinete. El presupuesto anual del Concejo Municipal de Belize, que administra la población y el centro financiero del país, es, por ejemplo, de alrededor de $24 millones. Ese es el presupuesto más grande de los nueve municipios de Belize. Pero el primer ministro y sus ministros del gabinete, como el brazo ejecutivo del gobierno nacional, controlan un presupuesto en torno a los mil millones de dólares.
Por comparación financiera, enviar un mensaje al gobierno nacional por medio de elecciones municipales puede haber sido un ejercicio académico, porque nada va a cambiar en la vida de la gran mayoría de los beliceños. Por lo tanto, podemos considerar la votación del 7 de marzo, en la que el opositor Partido Unido del Pueblo (PUP) ganó bastante terreno del gobernante UDP, como un gesto simbólico.
Los violentos estallidos apenas 10 días después de las fiestas municipales nacionales del 7 de marzo en la Zona Sur de la Ciudad de Belize no fueron académicos, y no fueron simbólicos. Los tiroteos asesinos urbanos entre la noche del viernes y la noche del sábado de la semana pasada indicaron que estamos ante una crisis humanitaria aquí. Debido a que parecía que el Departamento de Policía de Belize había sido superado, el Gobierno de Belize, dirigido por el Primer Ministro, el Muy Honorable Dean O. Barrow, tomó la decisión, entre otras cosas, de devolver elementos de la Fuerza de Defensa de Belize a las calles de la Zona Sur. Esto fue el domingo 18 de marzo y el Primer Ministro convocó una conferencia de prensa de emergencia para anunciar sus decisiones.
El domingo 18 de marzo fue un día triste, tal vez confuso, para Belize desde al menos una perspectiva. Nuestro gabinete parece muy reacio a enviar a nuestro ejército a defender nuestras fronteras del Chiquibul y el Río Sarstoon, pero el gabinete se mueve con rapidez y decisión para introducir al ejército de Belize en las comunidades pobres de la Zona Sur. El ejército de Belize no fue diseñado ni comisionado para patrullar las calles de la ciudad. Esta es una medida del Gabinete UDP para disipar los temores de la oligarquía neoliberal que da instrucciones al Primer Ministro. Las instrucciones son mantener la violencia con armas de fuego confinada dentro de “áreas de emergencia”. El gobierno del Sr. Barrow nunca ha considerado seriamente abordar las condiciones socioeconómicas que generan la violencia de guerra civil.
En este periódico, hemos dicho en tiempos pasados que la crisis humanitaria de la Ciudad de Belize tiene su origen en un sistema educativo defectuoso, irrelevante y roto. No parece que el problema educativo se pueda atribuir específicamente a la débil economía de Belize. Decimos eso porque Belize gasta más en educación que en cualquier otra área. Sí, se puede argumentar que no tenemos educación porque somos pobres, pero también puede argumentarse que somos pobres porque no tenemos educación. Es lo de la gallina y el huevo: ¿qué vino primero? ¿Qué es lo que realmente importa?
Esta semana, la comunidad menonita de Belize celebró sus cincuenta años de residencia en Belize. Sus miembros de la comunidad vinieron aquí en marzo de 1958 desde México y Canadá. Los menonitas han sido muy, muy exitosos en Belize. No nos parece que los menonitas envían a sus hijos a nuestras escuelas, ciertamente no más allá del nivel primario. Insisten en hacer que sus hijos trabajen duro, lo que ahora está prohibido por la legislación “progresista” de Belize. Los menonitas también son muy estrictos con los preceptos morales que sus miembros deben cumplir. Pero, no queremos considerar todas las áreas de disciplina, cultura y religión en las que los menonitas son diferentes del resto de nosotros que vivimos en Belize. Queremos enfocarnos en la educación menonita, y queremos argumentar que toda la evidencia indica que la educación menonita es más relevante y productiva en nuestra realidad moderna que la educación beliceña.
De acuerdo, entonces los beliceños no queremos ser menonitas; entonces preferimos nuestra propia educación. Bueno, como resultado directo de nuestra educación beliceña, en primera instancia, nuestra comunidad de la Zona Sur se ha derrumbado socio-económicamente hasta el punto en que nuestros líderes gubernamentales están trayendo soldados con rifles de alta potencia para patrullar nuestras calles. El hecho sorprendente e incontrovertible es que cada año la mitad de nuestros hijos, miles de niños, abandonan la escuela sin ninguna habilidad comercializable y productiva, y por lo tanto, están mayormente condenados a convertirse en criminales de algún tipo u otro.
Entre los beliceños que tienen una habilidad para ganar ingresos, por otro lado, hay mucho desperdicio y exceso. El próximo fin de semana, que es el largo fin de semana de Pascua, miles de beliceños gastarán de $25 a $30 millones para pasar ese largo fin de semana en Chetumal, Mérida, Playa del Carmen, Cozumel y Cancún. Las propuestas presupuestarias para 2018/2019 presentadas por el Primer Ministro de Belize y Ministro de Finanzas en la Cámara de Representantes el viernes 9 de marzo indican claramente que las finanzas de Belize no pueden permitirse una inversión de ese tipo de dinero en efectivo. ¿A quién le importa? En Belize, aparte de los menonitas y otros aquí que no son de la base, nuestro enfoque es: comer, beber y ser feliz, porque mañana moriremos.
Lo que nos lleva de vuelta al viernes por la noche y el sábado por la noche, 16 y 17 de marzo, en la Zona Sur de la Ciudad de Belize. Aquí hay algo terriblemente mal. Lo hemos descrito como una crisis humanitaria. Entonces, ¿qué están haciendo sobre esa crisis humanitaria el Primer Ministro y sus ministros del gabinete que representan áreas de la Zona Sur? ¿Qué han estado haciendo durante los diez años que han estado en el poder? El Sr. Barrow y sus ministros de la Zona Sur pidieron el trabajo, saben, y aseguraron a todos y cada uno que las cosas mejorarían bajo su administración.
Si vamos a juzgar por la crisis socioeconómica en la que Belize se encuentra, tendríamos que decir que el enfoque del Sr. Barrow sobre las finanzas y la economía de Belize, sin mencionar su enfoque de la educación y capacitación de Belize, ha sido un fracaso. Reintroducir soldados en las calles de la Zona Sur no es una solución. Declarar que las pobres comunidades de la base son “áreas de emergencia” para los efectos de las operaciones de seguridad no es una solución. La evidencia en 2018 indica que lo que el primer ministro y sus ministros querían era acumular riqueza personal y familiar. No había amor real por la gente.
La gente de la Ciudad de Belize tardó mucho tiempo en alejarse del UDP de Barrow porque el recuerdo de Ralph Fonseca y sus “contratos inflados” había sido demasiado abrasador. La evidencia abrasadora todavía está a nuestro alrededor. Y los beliceños nunca le dieron suficiente crédito a Jorge Espat por hacer sonar el silbido de estos contratos pocas semanas después de haber sido elegido para el escaño en Freetown en enero de 1993 en una elección parcial. Jorge no llamó a ningún nombre y no nos dio cifras. Él no tenía que hacerlo, pero debería haberlo hecho. Aún así, hizo la siguiente mejor cosa, una cosa heroica. Se alejó de un escaño seguro en la circunscripción de Freetown y nunca miró hacia atrás.
Bien, los votantes del área Central Rural del Distrito de Belize encararon a Ralph en febrero de 2008. El 7 de marzo de 2018, los votantes de la Ciudad de Belize enviaron un mensaje al UDP. La gente está pasando hambre y siendo asesinada aquí, José. Si no comprenden lo que “no podemos comer las calles” significa en la Zona Sur, es porque están tratando con tarjetas de crédito y vehículos deportivos utilitarios (SUV) con aire acondicionado comprados por el gobierno. Y cuando los SUV “se arrastran” al mar o se incendian, vaya, firmen otro comprobante del gobierno y dejen que sigan los buenos tiempos.
¡Poder al pueblo!