Una tarde de domingo, el 25 de marzo, un enfrentamiento entre miembros armados de la Unidad de Supresión de Pandillas (GSU por sus siglas en Inglés) y la comunidad Mayflower/Banak pudo haberse convertido en un baño de sangre. Es un pequeño milagro que no fue así. Siete miembros del GSU marcharon al patio de Sandra Uter en la Calle Mayflower, que era el centro del duelo post funeral para Kendis Flowers, el nieto de Sandra Uter y un líder de los Ghost Town Crips. El GSU había llegado a aprehender a un individuo que creían había disparado al aire durante el funeral de Kendis mediante una salva de cañonazos al joven fallecido. Cuando uno de los GSU agarró agresivamente a ese individuo, la comunidad Mayflower/Banak reaccionó violentamente en su defensa.
Podemos decir en retrospectiva que no le habría costado mucho al Departamento de Policía esperar que el duelo llegara a su fin y que la comunidad se dispersara antes de realizar el arresto. De hecho, se sabe que la policía en previas ocasiones ha enviado mensajes a las personas que desean aprehender, pidiéndoles que se presenten en sus oficinas centrales. En este caso, el GSU, confiado hasta el punto de la arrogancia en su superioridad de poder de fuego, marchó a una comunidad que se mostraba completamente solidaria en el duelo por el asesinato de Kendis. El GSU faltó el respeto a la comunidad Mayflower/Banak, y estalló una especie de caos alocado.
Suponemos que los comandantes de la policía que dieron la orden para una ofensiva GSU en Mayflower/Banak sintieron que estaban actuando preventivamente para poner fin de inmediato a cualquier disparo en honor del caído Kendis. Eso hubiera sido un sentimiento razonable. El problema fue que la familia de Kendis Flowers (y la comunidad Mayflower/Banak en general) habían explicado por qué creían que dicho GSU podría haber estado involucrado de alguna manera en el asesinato de Kendis Flowers en la madrugada del sábado 17 de marzo. (El Departamento de Policía lo ha negado). Así que cuando la comunidad vio al personal del GSU marchando al patio de Sandra Uter la noche del domingo 25 de marzo, estaban viendo rojo inmediatamente.
El propósito de este editorial no es examinar las causas y los efectos de lo que ocurrió en la Calle Mayflower el domingo por la noche. Por el contrario, nuestro mayor propósito es brindar algunos antecedentes históricos sociológicos para el beneficio de algunos de nuestros lectores, en casa y en el extranjero, que no tienen la menor idea de quiénes son los residentes de Mayflower/Banak.
Hace cuarenta años, la comunidad Mayflower/Banak estaba produciendo equipos de campeonato de fútbol en competiciones locales, comenzando con Berger 404 en 1975, seguido por Chito’s Rangers unos años más tarde, luego Duurly’s en la década de 1980. A mediados de la década de 1990, sin embargo, Mayflower/Banak comenzó a ser dominada por la pandilla Ghost Town Crips.
Si observan un mapa de la Zona Sur de la Ciudad de Belize, se darán cuenta de que la Zona Sur, que presenta a los “blancos de Belize” y las clases altas en el área Southern Foreshore, comienza a volverse más de clase trabajadora y más negra en color de piel a medida que la ciudad, el centro poblacional de Belize, y anteriormente conocida como Municipio de Belize, se expande hacia el oeste. (Hubo un punto en el siglo pasado, de hecho, cuando la Zona Sur en realidad terminaba, para todos los efectos, en Pound Yard).
El puente Pound Yard cruza el canal Collet, que corre hacia el sur desde el arroyo Haulover, a través de dicha área de Pound Yard hasta llegar al puente Yarborough, donde desemboca en el mar Caribe. En el lado oeste del canal Collet, donde ahora se encuentran la terminal de autobuses y el mercado Michael Finnegan, solía haber un matadero local, un ocupado centro de actividad socioeconómica hasta que el matadero se cerró a finales de la década de 1970 y se mudó al exterior de la Ciudad de Belize. El matadero de la base se convirtió en un moderno matadero.
Al oeste del canal Collet estaba una zona de manglares y arroyos conocida como Prisoner Creek. Esto habría sido al noroeste de Pound Yard. El gobierno nacionalista del Partido Unido del Pueblo (PUP) llenó esta área a finales de la década de 1950/principios de la de 1960, y emitió lotes para los trabajadores de Belize. El PUP cambió el nombre de Prisoner Creek por Lake Independence. Mayflower/Banak se convirtió en la pieza central de alto perfil de Lake Independence.
El extinto Lester “Bailar” Smith, el patriarca de la familia Smith y del fútbol en Lake, fue un pionero de la calle Mayflower que fue carnicero en el antiguo matadero y en el mercado original de la Ciudad de Belize. La matriarca de otra prominente familia de la calle Mayflower, los Uters, era la finada Deltrude Uter (madre de Sandra Uter), la esposa, de hecho, del finado Alvin Diamond, a quien Miguel Zayden le dejó el control de Mike’s Club en su testamento después de la muerte del Sr. Mike. (Una tercera familia prominente fueron los McCaulays, que produjeron estrellas nacionales de atletismo y fútbol).
Sería interesante estudiar cómo el derribo del matadero del canal oeste Collet y el traslado de actividades relacionadas a un llamado matadero moderno en las afueras de la antigua capital afectaron a carniceros de la Ciudad de Belize como Bailar Smith. El impacto seguramente debe haber sido negativo. Una vez más, sería interesante estudiar cómo la introducción de los casinos de juego y las máquinas tragamonedas en la Ciudad de Belize en 1999, supuestamente solo para el disfrute de turistas extranjeros, afectó el negocio de los clubes locales de apuestas como Mike’s. El impacto seguramente debe haber sido negativo.
Cuando los beliceños en situaciones más cómodas hacen la pregunta, como seguramente deben hacerla, por qué la comunidad Mayflower/Banak se comporta de esta manera, deben entender que estos fueron una vez fuertes, orgullosos y esperanzados beliceños. Se han mantenido fuertes y orgullosos, pero lo más probable es que la esperanza se haya convertido en frustración e ira.
Hay comunidades de la Ciudad de Belize similares a Mayflower/Banak en lo que se refiere a la transición de la esperanza a la frustración y la ira. Estas son las comunidades que han dado a luz a pandillas, y estas son las comunidades que el Gobierno de Belize ha decidido designar como “áreas de emergencia”, con el objetivo de dar a las fuerzas de seguridad del estado más libertad para operar en ellas.
El caso es que las fuerzas de seguridad de Belize ya tienen mucha libertad para operar. La libertad operativa no es el problema que enfrenta el luchador contra el crimen en Belize. El mayor problema es la incapacidad del sistema judicial para garantizar condenas por crímenes graves, debido, en muchos casos, a la hostilidad de los miembros relevantes de la comunidad. Definir sus vecindarios como “áreas de emergencia” seguramente aumentará el resentimiento antisocial de estas comunidades.
A finales de 1972, el Partido UBAD y su periódico Amandala se vieron obligados a mudarse a improvisadas viviendas de madera en la Calle Partridge. Completamos nuestro edificio original de concreto de un piso en Partridge en 1973. Mayflower/Banak está a pocas cuadras al este de nosotros.
Hemos visto bebés hermosos y felices convertirse en asesinos amargos y endurecidos a lo largo de las décadas. La gente pregunta: bueno, ¿qué pasó y qué se puede hacer con respecto al temible estado de las cosas en 2018? Tenemos que insistir en que los académicos no partidistas de Belize examinen algunas decisiones críticas tomadas por los políticos de los dos partidos principales a través de los años. En un caso, el concepto original del Cuerpo de Servicio Nacional en 1992, el problema fue el rechazo de una idea visionaria por parte del Gabinete gobernante PUP. La idea del Cuerpo de Servicio Nacional, recientemente revivida retóricamente por una pareja de políticos UDP, fue una creación de Charles B. Hyde, miembro de la Comisión de Delitos de 1992. En 1992, la actividad de pandillas en la Ciudad de Belize tenía solo unos pocos años. Un político PUP, que más tarde se convirtió en uno de los mayores malversadores de fondos públicos en la historia de Belize, condenó la idea del Cuerpo de Servicio Nacional en 1992 como “demasiado costosa”. Entonces, ¿cómo se calcula el costo de todo el derramamiento de sangre y el dolor desde entonces?
La semana pasada escribimos sobre una crisis humanitaria en la Zona Sur de la Ciudad de Belize. No estamos inventando historias aquí. Vimos a bebés hermosos y felices convertirse en asesinos amargos y endurecidos a lo largo de las décadas. A veces ha sido difícil de creer. Los políticos han tomado malas decisiones egoístas a lo largo de los años, y el resultado de sus malas y egoístas decisiones ha sido que los beliceños más afortunados comenzaron a discriminar a los menos afortunados.
Todos nosotros somos seres humanos, creados a la imagen y semejanza de Dios. Eso es lo que enseñan todas las religiones a nuestros alrededores. Muchos beliceños, sin embargo, solo se comportan religiosamente cuando están en la iglesia. Belize es tan pequeño que nuestros homicidios a menudo equivalen a suicidios. Estamos matando nuestra propia sangre. Ahora los gobernantes han traído una fundación elegante desde la Zona Norte.
Nadie le preguntó nada a la Calle Partridge. Es lo que es.
¡Poder al pueblo!