Telemedia o Digi (o como sea que se llame) terminó costando a los contribuyentes beliceños cientos de millones de dólares hace unos diez años. En la Cámara de Representantes el martes por la tarde de esta semana, el representante del área de Collet, el Honorable Patrick Faber (UDP), que tiene un nivel educativo tan alto que creo que es candidato a un doctorado, intentó hacer un bosquejo histórico de la saga de telecomunicaciones de Belize, que comenzó en 1989 cuando el entonces Primer Ministro UDP, El Muy Honorable Manuel Esquivel, privatizó la compañía entonces conocida como BTA (Belize Telecommunications Authority), que se convirtió en BTL (Belize Telecommunications Limited.)
Creo que el Honorable Faber cometió un error cuando dijo que Lord Michael Ashcroft había obtenido el control de las telecomunicaciones en Belize en 2003; y siento que, si bien mencionó la debacle de Jeffrey Prosser, el Honorable Faber no dijo una palabra sobre la aventura de Intelco, que terminó con el Primer Ministro PUP, el Muy Honorable Said Musa y su Ministro de Finanzas, el Honorable Ralph Fonseca, dejando al empresario de Intelco, Glenn Godfrey, abandonado a su suerte alrededor de 2004. Lord Ashcroft reinaba supremo.
Saben, cuando era un joven creciendo en Honduras Británica/Belize en los años 60, a menudo mis amigos y yo lamentábamos situaciones en Belize que comparábamos, desfavorablemente, con las operaciones superiores que abordaban situaciones similares en los Estados Unidos de América. No había televisión en Belize en ese entonces, pero podíamos escuchar estaciones de radio estadounidenses por la noche, porque la tecnología de transmisión AM de esa época tenía ondas de radio que viajaban hasta Belize desde grandes ciudades estadounidenses como St. Louis, Houston y Little Rock (Arkansas). Si uno tenía una radio de onda corta, podía escuchar la estación de radio de las Fuerzas Armadas de los EE. UU. tanto de día como de noche.
Nuestras perspectivas críticas sobre las situaciones beliceñas no eran justas para nuestros líderes y autoridades, porque Estados Unidos era mucho más grande, más rico y más experimentado que nuestro pequeño país. Estados Unidos declaró su independencia en 1776; nosotros, los beliceños, logramos convertirnos en una colonia británica autónoma en 1964.
En Estados Unidos, hay algunas instituciones muy ricas, llamadas fundaciones, como la Fundación Rockefeller y la Fundación Ford, que ponen a disposición de investigadores y escritores una financiación sustancial después de que presentan las solicitudes correspondientes para estudiar temas importantes y publicar sus hallazgos.
De modo que, si estuviéramos en Estados Unidos, habría habido literatura apropiada disponible para que los beliceños leyeran sobre la importantísima historia de los teléfonos y las telecomunicaciones en Belize.
El punto más importante que quiero destacar en este ensayo es que, según mis fuentes, Lord Ashcroft obtuvo el control de nuestras telecomunicaciones el último día de la administración del PUP, que perdió el poder el 30 de junio de 1993. El primer ministro Esquivel y su asesor principal, Net Vasquez, habían construido BTL en 1989 con una barandilla de protección contra los depredadores extranjeros, llamada “la acción de oro”. La acción de oro, un mecanismo de control, se suponía que permanecería en manos de los beliceños para siempre jamás.
Creo que el Honorable Faber debería investigar más a fondo y averiguar más sobre cómo y cuándo se llevó a cabo el acuerdo mortal, cómo se planeó y ejecutó la traición.
Ha habido algunos casos en los que Godfrey Smith ha realizado investigaciones y publicaciones importantes, como cuando escribió la biografía autorizada del héroe nacional, el Honorable George Price, y por el Sr. Lawrence Vernon, ex bibliotecario jefe de Belize, cuyo trabajo es extenso e invaluable. En lo que respecta a la historia electoral en Belize después de 1950, el trabajo de la Dama Myrtle Palacio también es digno de elogio.
Pero la historia de las telecomunicaciones de Belize debe contarse desde la época en que los teléfonos eran un departamento pequeño y casi insignificante bajo la jurisdicción de la Oficina de Correos. Esto fue durante la década de 1960. Creo que la BTA independiente se estableció a mediados o fines de la década de 1970.
Dado que las telecomunicaciones terminó con los contribuyentes beliceños siendo maltratados y estafados, a pesar de que la transformación de Cable & Wireless a BTA fue un logro tremendo que contó con el trabajo digno de elogio de los trabajadores y ejecutivos beliceños, es muy triste, en mi opinión, que la historia no se haya contado con detalle, con valentía y confirmación desde el principio hasta ahora.
En Estados Unidos, hay colusión en áreas críticas del conocimiento entre las universidades y el sector privado industrial. Lo que sucedió en el caso de las telecomunicaciones en Belize fue que las masas beliceñas eran básicamente ignorantes sobre la industria, y los políticos electos de Belize, tanto PUP como UDP, se salieron con la suya. En ambos lados del espectro político, nuestros políticos y sus compinches se han convertido en multimillonarios porque nosotros, el pueblo, éramos ignorantes sobre la realidad. Deberíamos haber sido informados por nuestros académicos a lo largo del camino. Y nuestros académicos deberían haber sido enfocados y financiados.
Nos robaron, beliceños.