En la columna del martes, mencioné que la sociedad legal de finales de la década de 1970 entre Denys Barrow (UDP) y Ernest Staine (PUP) fue la primera en la historia de Belize entre abogados de los dos principales partidos políticos del país.
Sin embargo, a mediados de la década de 1960, se produjo un extraño caso: dos abogados que formaban una sociedad se separaron profesional y políticamente. Durante sus años de sociedad, no hubo nada que indicara que Dean Lindo y Joseph Gray no compartieran las mismas opiniones políticas. (Por cierto, ambos se habían graduado en derecho en Gran Bretaña).
Pero entonces ocurrió algo extraño y misterioso. Gray se separó de Lindo, abrió su propio bufete y se presentó como candidato por el distrito electoral de Albert por el partido gobernante PUP en las elecciones generales de 1969 y 1974. Aunque perdió ambas veces contra el Sr. Goldson, el Sr. Gray fue nombrado Ministro sin Cartera en los gabinetes del PUP de 1969 y 1974. Nadie en Belize había oído hablar nunca de un animal como un “Ministro sin Cartera”.
Cuando Honduras Británica (Belize) celebró sus primeras elecciones generales bajo nuestra actual constitución ministerial en 1961, el PUP había ganado los 18 escaños. Por lo tanto, no había ningún miembro de la oposición en la Cámara de Representantes. Creo que el opositor NIP nombró a dos senadores para la Cámara Alta, y creo que estos fueron el abogado Horace Young y el Sr. Philip Goldson. Creo, pero no estoy seguro. (Otro partido de la oposición se presentó a las elecciones generales de 1961: el Partido Demócrata Cristiano (PDC), liderado por el difunto Nicholas Pollard, Sr.).
Por lo tanto, no había oposición en la Cámara, y se comentaba en las calles que algunos miembros del PUP consideraban que era necesaria una oposición para que la nueva democracia parlamentaria funcionara correctamente. Al mismo tiempo, también se comentaba que algunos miembros del PUP querían un gobierno unipartidista.
Durante los años a los que me refiero, yo era estudiante de secundaria y sexta forma en el Colegio San Juan, así que solo les estoy contando sobre hablar en las calles. El hecho era que el PUP era un monstruo político, apoyado por las clases trabajadoras en general. De hecho, si estudian la importante obra de Myrtle Palacio, Who and what in Belizean elections 1954 to 1993, verán que el PDC de Nick Pollard tuvo un desempeño impresionante en esas elecciones generales de 1961 en comparación con el Partido de la Independencia Nacional (NIP en inglés) de Herbert Fuller. Pollard disfrutaba de una importante credibilidad sindical en ese momento.
La base del NIP era la clase media de la administración pública, que era mayoritariamente criolla a principios y mediados de la década de 1960. Cuando el Sr. Goldson sucedió al Sr. Fuller como líder del NIP alrededor de 1962, empezó a hablarse de que el NIP era negro, mientras que el PUP no. En realidad, no era así. Aunque el líder del PUP era moreno o latino, la base del PUP en la antigua capital eran negros de la base, mientras que los negros del NIP eran negros de clase media, lo que en Estados Unidos llamarían “afrosajones”. A decir verdad, era un poco confuso.
En cualquier caso, parece que el Sr. Gray fue reclutado por la dirección del PUP para competir contra el Sr. Goldson en Albert, y le prometieron el puesto sin precedentes de “Ministro sin cartera”. El Sr. Goldson había ganado el escaño de Albert en 1965 (uno de los dos únicos escaños que el NIP ganó en esas elecciones, el otro fue el escaño de Toledo Norte, ganado por Edwin Morey). El Sr. Gray pasó a perder contra el Sr. Goldson en las elecciones generales de 1969 y 1974.
Con únicamente el Sr. Goldson representando a la oposición en la Cámara de Representantes de 1969, el PUP aún podía afirmar que Belize gobernaba una democracia.
Personalmente, tengo la impresión de que el Comité de Libertad de Honduras Británica, presidido por el difunto Compton Fairweather y con sede en la ciudad de Nueva York, apoyó financieramente al NIP del Sr. Goldson en las elecciones generales de 1965, pero comenzó a cubrir sus apuestas antes de las elecciones generales de 1969. El mismo Dean Lindo (tío abuelo de Shyne Barrow) había desafiado el liderazgo del Sr. Goldson en el NIP a mediados de 1969. Tras perder contra Goldson, Lindo formó su propio partido, el Movimiento de Desarrollo Popular (PDM en inglés), y abrió su propio periódico, The Beacon, en agosto de 1969. Cuando el Sr. Price convocó elecciones generales en noviembre de 1969, el PDM de Lindo y el NIP de Goldson formaron una coalición apresurada, pero Goldson ganó el único de los 18 escaños de la coalición NIPDM. Fue 17-1, PUP.
En las elecciones generales de 1974, me presenté como el único candidato de UBAD (distrito electoral de Collet), con la intención de disolver la dividida organización de UBAD después de las elecciones y renunciar a la política electoral.
Pero el UDP tuvo un desempeño sorprendentemente bueno en las elecciones de 1974 bajo el liderazgo de facto de Lindo, y el PUP se puso tan nervioso que buscó una coalición con mi pequeño grupo de simpatizantes en 1977. Con las elecciones para el Consejo de la Ciudad de Belize a la vuelta de la esquina en diciembre de 1977, el PUP me presionó para que fuera uno de sus candidatos de los “Nueve Dinámicos” para el consejo de la ciudad. Terminé cediendo.
Pero les dije a los líderes del PUP que no volvería a Collet para hacer campaña entre la gente que había visitado como candidato de UBAD en la campaña electoral general de 1974. Quería ir a Albert para ver qué pasaba exactamente con el PUP allí. Y así lo hice.
Tras analizar la organización de la campaña del PUP en Albert en esa campaña para el consejo de la ciudad de diciembre de 1977, llegué a la conclusión de que solo estaban siguiendo la rutina. Por lo tanto, personalmente pensé que podría haber algo de credibilidad en los rumores de que Gray no se esforzó para ganar: tenía garantizado un puesto en el Gabinete, y de eso se trataba el acuerdo.
En torno a 1975, el difunto Leroy Taegar había desafiado a Gray en la convención para la presidencia del PUP en Albert. Perdió, pero si el acuerdo era como yo lo veía, estaba condenado a perder.
Hoy, Tracy, la hija menor de Leroy y Andrea Taegar, ha sido tres veces representante de área de ese mismo distrito electoral de Albert y se ha postulado como una poderosa candidata del UDP. El Sr. Goldson ha muerto, y el Sr. Gray ha muerto. El juego ha cambiado, queridos. Such is life.