Mientras las grandes potencias siguen contemplando la masacre unilateral en Gaza, a pesar de la abrumadora condena de naciones de todo el mundo, incluido Belize, debería ser una preocupación vital para nosotros que en esta situación en Medio Oriente, “la fuerza” no prevalezca sobre “el derecho”, ya que eso podría significar una inquietante premonición de problemas si el voto de la CIJ resulta a nuestro favor. Y en ese sentido, recordamos las históricas palabras de advertencia pronunciadas por el pequeño gigante de Etiopía a todas las naciones poderosas del mundo.

Muchos beliceños acudieron en masa al Princess Ramada la semana pasada para ver la película de Bob Marley, y sin duda están familiarizados con la poderosa canción “War”, cuya letra fue tomada de un famoso discurso ante las Naciones Unidas pronunciado en 1963 por Su Majestad el Emperador de Etiopía, Haile Selassie. Esas palabras inmortales seguirán vivas, pero sería prudente que reflexionáramos sobre el contexto en el que se pronunciaron; y en cumplimiento de este “Mes de la Historia Negra”, quizás sea oportuno que hagamos un breve repaso por la historia detrás de aquel memorable discurso.

Según Wikipedia, el emperador etíope Haile Selassie se dirigió por primera vez a la asamblea de la Sociedad de Naciones en Ginebra el 12 de mayo de 1936, en “un discurso condenando la agresión militar italiana contra Etiopía (el 3 de octubre de 1935), que lo había obligado a exiliarse… El discurso también denunció el uso de armas químicas por parte del ejército italiano contra la población etíope”.

La agresión italiana contra Etiopía había violado el “Artículo 16 del Pacto de la Sociedad de Naciones, firmado por ambos estados”, que establecía claramente: “Si cualquier miembro de la Liga recurre a la guerra sin tener en cuenta sus pactos en virtud de los Artículos 12, 13 o 15, se considerará ipso facto que ha cometido un acto de guerra contra todos los demás miembros de la Liga, que por la presente se comprometen a someterla inmediatamente a la interrupción de todo comercio”, etc., etc. (subrayado nuestro).

El 6 de octubre de 1935, el Consejo de la Sociedad de Naciones había “condenado oficialmente el ataque italiano” y el 3 de noviembre “fueron aprobadas las sanciones discutidas por el comité” que “entrarían en vigor el día 18”. Pero el dictador italiano Mussolini no se inmutó y “con una maniobra convergente apoyada por artillería y fuerza aérea, retomó la iniciativa, logrando la victoria de Amba Aradam (11-15 de febrero de 1936) y aniquilando al grueso del ejército etíope (80.000 hombres).”

Completamente dominado, y para evitar ver la capital Adís Abeba “completamente destruida por la aviación”, Selassie optó por “exiliarse involuntariamente de su país y fue a Bath, Gran Bretaña”, después de una breve visita a Jerusalén donde oró con monjes etíopes “en la Iglesia del Santo Sepulcro”. Luego se dirigió a Ginebra, para su discurso del 12 de mayo ante la Sociedad de las Naciones “en ausencia de la delegación del gobierno italiano”, que se había retirado después de enterarse de que la Liga concedía la oportunidad a Selassie.

En un discurso “considerado por algunos entre los más conmovedores del siglo XX y una posible advertencia para las generaciones futuras”, el emperador en el exilio Haile Selassie recordó a los gobiernos reunidos en Ginebra que eran responsables “de las vidas de millones de hombres, mujeres y niños;” y describió cómo el gobierno italiano había instalado pulverizadores especiales en aviones para rociar “soldados, mujeres, niños, ganado, ríos, lagos y pastos” con una mortal niebla venenosa. En sus palabras finales, Selassie declaró: “Aparte del Reino del Señor, no hay en esta tierra ninguna nación que sea superior a otra. Si sucede que un gobierno fuerte descubre que puede destruir impunemente a un pueblo débil, entonces llega la hora de que ese pueblo débil apele a la Liga de las Naciones para que emita su fallo con toda libertad. Dios y la historia recordarán su juicio.[…]»

Sin embargo, el 30 de junio de 1936, la propuesta de Selassie de no reconocer las conquistas italianas en Etiopía “fue rechazada por 23 votos en contra, 1 a favor y 25 abstenciones. Y el 4 de julio, apenas siete meses después de que se votara para la aplicación de las sanciones, “la Liga de Naciones levantó las sanciones, asestando un golpe mortal a la credibilidad de la propia Liga”.

Sin embargo, el impacto de las palabras de Selassie puede haber marcado la diferencia, porque “la conquista italiana nunca fue reconocida formalmente por la organización internacional, ya que el asiento de Etiopía en la asamblea permaneció atribuido a Haile Selassie”. Esto y además que se le negara “cualquier forma de reparaciones”, impulsó al fascista Mussolini (en 1937) a “anunciar su salida de la Sociedad de Naciones”.

Cuando Italia entró en la Segunda Guerra Mundial del lado de Alemania y las potencias del Eje (el 10 de junio de 1940), “una de las potencias mundiales, el Reino Unido”, actuó para liberar a Etiopía, haciendo retroceder a las tropas italianas “con la ayuda de la resistencia etíope, hasta lograr la rendición”.

Así, el 5 de mayo de 1941, el emperador Haile Selassie de manera dramática “entró en Adís Abeba en un Alfa Romeo descubierto, precedido por el coronel Orde Wingate en un caballo blanco”. Y en un magnánimo gesto de paz, recién regresado a su capital, Su Majestad Haile Selassie “instó a todos los etíopes a no vengarse de los italianos ni pagarles por las atrocidades que habían cometido durante cinco años”.

“La renuncia de Italia a todas sus colonias se formalizó con la firma del Tratado de París el 10 de febrero de 1947. Con Etiopía, también contraparte en la firma del tratado de paz, Italia puso fin a un estado de guerra ininterrumpido que comenzó en 1935 y, implícitamente, admitió la ilegalidad de la anexión realizada en 1936, en el plano jurídico internacional”.

Hoy, a la luz de la actual crisis en Gaza, y del papel que está desempeñando las Naciones Unidas (sucesora de la Sociedad de Naciones) y específicamente su Corte Internacional de Justicia, tal vez valga la pena recordar las palabras de Su Majestad Haile Selassie cuando se dirigió a Naciones Unidas el 4 de octubre de 1963.

Generalmente se atribuye al discurso la inspiración de la exitosa canción “War” de Bob Marley, y la traducción es la proporcionada por las Naciones Unidas desde el sitio web en.wikisource.org.

A continuación compartimos seleccionados párrafos introductorios, seguidos de la parte extraída que Marley usó en su canción.

Haile Selassie, emperador de Etiopía

Discurso de Selassie ante las Naciones Unidas (1963)

Hace veintisiete años, como Emperador de Etiopía, subí a la tribuna en Ginebra, Suiza, para dirigirme a la Sociedad de Naciones y pedir alivio ante la destrucción que el invasor fascista había desatado contra mi nación indefensa. Hablé entonces a y para la conciencia del mundo. Mis palabras no fueron escuchadas, pero la historia da testimonio de la exactitud de la advertencia que di en 1936.

Hoy me encuentro ante la organización mundial que ha sucedido en el puesto que despojó su desacreditado predecesor. En este órgano está consagrado el principio de seguridad colectiva que invoqué sin éxito en Ginebra. Aquí, en esta Asamblea, reposa la mejor -quizás la última- esperanza para la supervivencia pacífica de la humanidad…

En los Estados Unidos de América, la administración del Presidente Kennedy está encabezando un vigoroso ataque para erradicar el vestigio restante de discriminación racial en este país. Sabemos que este conflicto se ganará y que el derecho triunfará. En este momento de prueba, estos esfuerzos deben ser alentados y apoyados, y hoy debemos brindar nuestra simpatía y apoyo al gobierno estadounidense.

En mayo pasado, en Adís Abeba, convoqué una reunión de Jefes de Estados y de Gobierno africanos. En tres días, las treinta y dos naciones representadas en esa Conferencia demostraron al mundo que cuando existen la voluntad y la determinación, las naciones y los pueblos de diversos orígenes pueden y trabajarán juntos en unidad, para el logro de objetivos comunes y la garantía de esa igualdad y hermandad que deseamos.

Sobre la cuestión de la discriminación racial, la Conferencia de Adís Abeba enseñó, a quienes quieran aprender, esta lección adicional:

que hasta que la filosofía que mantiene a una raza superior y a otra inferior sea desacreditada y abandonada definitiva y permanentemente;

que hasta que ya no haya ciudadanos de primera y de segunda clase de ninguna nación;

que hasta que el color de la piel de un hombre no tenga más importancia que el color de sus ojos;

que hasta que los derechos humanos básicos estén igualmente garantizados para todos sin distinción de raza;

que hasta ese día, el sueño de una paz duradera, una ciudadanía mundial y el imperio de la moralidad internacional seguirán siendo sólo una ilusión fugaz, que habrá que perseguir pero nunca alcanzar.

Y hasta que los regímenes innobles e infelices que mantienen a nuestros hermanos en Angola, Mozambique y Sudáfrica en una esclavitud inhumana sean derrocados y destruidos;

hasta que la intolerancia, los prejuicios y el interés propio y malicioso e inhumano hayan sido reemplazados por la comprensión, la tolerancia y la buena voluntad;

hasta que todos los africanos se pongan de pie y hablen como seres libres, iguales a los ojos de todos los hombres, como lo son a los ojos del Cielo;

Hasta ese día, el continente africano no conocerá la paz. Nosotros, los africanos, lucharemos, si es necesario, y sabemos que venceremos, ya que confiamos en la victoria del bien sobre el mal…