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El aparente asesinato/desmembramiento de Akeem Augustine puede ser un ejemplo de cómo la poderosa y reverenciada cultura garífuna está perdiendo el control de sus jóvenes varones. Durante algunos años, parecía que la juventud garífuna de la Ciudad de Belize había entrado en la cultura pandillera de la ciudad, y luego, hace algunos años, estalló la violencia pandillera, aparentemente relacionada con el narcotráfico, en Dangriga, la propia capital cultural.

En la temporada de fútbol semiprofesional 1999/2000, hubo un equipo participante llamado Grigamandala, dirigido por el legendario Garrincha Adderly y patrocinado por Kremandala. Desde nuestro punto de vista, el propósito de patrocinar al equipo era sacar a algunos jóvenes del área de Mayflower/Banak (y del Tercer Mundo) donde la cultura de las pandillas se había vuelto prácticamente dominante a mediados y finales de los noventa.

Fui lo suficientemente audaz como para pensar que podía salvar a lo mejor de estos jóvenes (que incluían al finado Anthony “Trigga” Adderly, sobrino de Garrincha) de las garras de las pandillas y moverlos en la dirección del fútbol semiprofesional. (Por cierto, el finado Deon “Pussy” Flowers, que vino del Tercer Mundo, fue uno de estos jóvenes de la Ciudad de Belize que fue a Dangriga a entrenar bajo la dirección de Garrincha).

Rápidamente se desarrolló una rivalidad muy seria entre Grigamandala y el Kulture Yabra de Andrew “Pawpa” Brown, un equipo de la ciudad que presentaba a la superestrella Tiliman Núñez, y esa rivalidad llegó al punto en que hubo una gran apuesta en el partido de vuelta (Kulture había ganado el primer juego en el Recinto MCC, 2-1) en Dangriga.

Cuando Grigamandala anotó primero al principio del juego, hubo una reacción tipo pandilla de un grupo de Kulture, que parecía amenazar con violencia. Hubo algunos fanáticos de Grigamandala que sintieron que Kremandala había traído violencia a su pacífica Dangriga. Quizás tenían razón al sentirse así, pero es seguro que las cosas han cambiado en las últimas dos décadas.

La historia es importante en los deportes de Belize, porque la estructura de poder se aseguró de eliminar ciertos hechos y eventos. El área de Mayflower/Banak alcanzó un nivel de deterioro hace algunos años donde los parientes y vecinos se peleaban entre sí. La policía tuvo que establecer una presencia permanente en Mayflower.

Pero, la historia de Mayflower/Banak es que esta es el área que produjo el fabuloso equipo de fútbol Berger 404, patrocinado por Ernest Black, dirigido por Lester “Bailar” Smith y entrenado por el gran Christobal Mayen. Antes de Berger 404, Bailar, un carnicero del Mercado Central, había organizado un equipo senior llamado “Lakers” básicamente en la misma zona. (Recuerdo a “Youth” Humes, quien también jugó brevemente para mi escuadrón Diamond A en 1974). Bailar, también llamado “Experience” y “Sundance”, luego adquirió el patrocinio del Sr. Black, y luego se incorporaron Stobal y Charro Bennett. Los mediocres Lakers se convirtieron en el espectacular Berger 404, que ganó el título de fútbol senior en 1975 y 1976. En ese momento, el fútbol era el rey en Mayflower/Banak. (El padre de Lisa Love, Dulce, era un ala derecha en Berger 404).

Los problemas comenzaron en el campo de Berger cuando Bailar encontró pastos más verdes y llevó a su hijastro superestrella, Harrison “Ileman” Flowers, junto con él a una nueva franquicia llamada Marine & Services.

Al año siguiente, Bailar encontró pastos aún más verdes en Orange Walk en forma de la familia de vegetales Chito Mai. Así nació Chito’s Rangers. Las jóvenes superestrellas de Berger 404, Fabian Rivero y Ricky Gongora, que habían crecido en Berger 404, se mudaron a Chito’s Rangers.

Ven el punto que estoy tratando de hacer. El fútbol era rey en Mayflower/Banak en la década de 1970. Las pandillas se hicieron cargo a mediados o fines de la década de 1990.

Políticamente, este era el distrito electoral de Collet, representado por el finado Harry Courtenay en la década de 1970. El distrito electoral se dividió en 1984. Mayflower/Banak siguió siendo Collet y estuvo representado por el finado Frank Lizama (UDP) en 1984, Remijio Montejo (PUP) en 1989 y Faith Babb (UDP) en 1993.

¿Por qué estos políticos no se aseguraron de que Mayflower/Banak permaneciera como era en la década de 1970 y no se convirtiera en lo que se convirtió en la década de 1990? Esta es la pregunta que nuestros intelectuales deben hacerse mientras tratan de desenredar la violenta confusión en la que se han convertido Mayflower/Banak y, de hecho, la mayor parte de la Zona Sur de la ciudad.

Cuando se fundó UBAD el 9 de febrero de 1969, no era una organización política: era un movimiento cultural y educativo. Lionel Clarke fue elegido presidente, pero Clarke abandonó rápidamente a UBAD y emigró a los Estados Unidos. Yo mismo, como vicepresidente, me vi obligado a tomar el mando.

Mi enfoque principal fue educar a nuestra gente sobre nuestra historia en el continente africano antes de nuestro secuestro y esclavitud hace quinientos años. Me empujaron a la política, lo cual fue una mala decisión de mi parte, porque el gobernante PUP me arrestó por conspiración sediciosa y me juzgó en la Corte Suprema.

A pesar de lo mala que fue mi decisión en 1970 de hacer política, fue el apoyo de ustedes, mi fiel minoría de seguidores, lo que me permitió sobrevivir como escritor y criar a mis hijos. Debido a su apoyo, beliceños minoritarios, tuve algún valor para los principales partidos políticos, de vez en cuando. Por eso siempre he dicho: poder al pueblo. Sin su apoyo, habría sido destruido. Se los agradezco sinceramente.

Al mismo tiempo, queridos, hemos enterrado demasiados de nuestra juventud. Está en la naturaleza de los muchachos jóvenes competir entre sí. En parte porque los programas deportivos fueron destruidos en la Ciudad de Belize, tenemos la situación sangrienta que tenemos ahora. Hay algunas personas aquí que parecen inocentes, pero que esencialmente persiguen un propósito genocida.

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