En mi vida posterior a la Segunda Guerra Mundial, el PUP había ganado todas las elecciones generales (1954, 1957, 1961, 1965, 1969, 1974 y 1979) hasta que el partido opositor UDP logró un avance en 1984, bajo el liderazgo del Dr. el Muy Honorable Manuel Esquivel.
El UDP, una coalición de tres partidos opositores (NIP, PDM y Liberal) había tenido muy buenos resultados en las elecciones generales de 1974 y, en general, se esperaba que derrocara al PUP en 1979. Sin embargo, a medida que se acercaban las elecciones de 1979, hubo una disputa dentro del UDP bajo la superficie y el UDP perdió por un margen de 13 a 5 en escaños.
El Dr. Esquivel recién se había convertido en el líder del UDP en enero de 1983, cuando derrotó al ex líder del UDP, Dean Lindo, y al Hon. Philip Goldson, en una convención de liderazgo en Bird’s Isle.
A principios de los años 1970, como presidente de UBAD, el poderoso PUP me había mangoneado, así que estaba decidido a no someterme a mí ni a mi familia a un castigo similar por parte del recién empoderado UDP, dirigido por un hombre al que había apoyado en la convención de liderazgo del UDP de 1983.
Cuando UBAD se dividió a nivel ejecutivo a principios de 1973, uno de los oficiales que se me opuso fue Rufus X, pero en un par de años nos reconciliamos y sentí que más tarde él me había salvado la vida en 1984.
La razón por la que Rufus se puso en mi contra en 1973 fue que tenía un profundo resentimiento contra el Sr. Price y el PUP. Así que había sido un firme partidario del nuevo UDP desde su nacimiento oficial en septiembre de 1973.
Sucedió que Rufus, que sentía que había sido él quien había hecho posible que Sam Rhaburn (fallecido) del UDP derrotara a Fred Hunter (fallecido) del PUP en la Zona Rural Norte del Distrito de Belize en 1984, empezó a sentir que Rhaburn no estaba a la altura del trabajo y decidió desafiarlo en una convención de candidatos para el distrito electoral. Recuerden ahora que Sam Rhaburn había trabajado como contador en la firma de contabilidad del difunto Net Vasquez, quien probablemente fue el mentor más influyente del Dr. Esquivel.
Entonces, lo que pasó fue que el UDP, bajo el liderazgo del Dr. Esquivel, dictaminó que los votantes que habían sido registrados por Rufus para la convención del UDP en la Zona Rural Norte del Distrito de Belize, en 1987, en realidad no eran partidarios del UDP, sino en realidad partidarios del PUP en su forma de pensar.
La realidad, sin duda, era que Rufus era demasiado radical y franco para el liderazgo del UDP, que fue fuertemente pro-estadounidense en su administración de 1984 a 1989.
Entonces, Rufus, un miembro fundacional del UDP, decidió presentarse como candidato independiente en las elecciones generales de septiembre de 1989. Me sentí obligado a apoyarlo.
Así empezó un problema entre el Dr. Esquivel y yo, que empeoró cuando el Sr. Goldson se separó del UDP en 1991 y formó la Alianza Nacional por los Derechos de Belize (NABR rn inglés) en protesta contra la decisión del UDP de Esquivel de unirse al entonces gobernante PUP en apoyo de la Ley de Áreas Marítimas. En el momento de las elecciones generales de junio de 1993, el problema entre el Dr. Manuel y yo se había convertido en una vendetta. Bill Lindo, director de campaña de Joe Coye, el candidato del PUP de 1993 en el distrito electoral de Caribbean Shores de Esquivel, sabía de la vendetta y fácilmente me persuadió para que apoyara al Sr. Coye contra el Sr. Esquivel.
La complicación de la situación fue el hecho de que los líderes del PUP me habían alejado con sus conspiraciones contra Radio KREM casi tan pronto como la estación salió al aire. En primera instancia, no era una estación de radio, como tal, lo que yo buscaba: buscaba una licencia de estación de radio, que me hubiera permitido solicitar inversores y organizar las cosas adecuadamente. En cambio, las mentes brillantes del PUP me impusieron una “estación” de radio endeble, que habían prometido a los grandes chicos financieros que desmantelarían fácilmente después de las elecciones de 1989. Esta es una larga historia, pero el punto es que, aparte de apoyar a Joe Coye en Caribbean Shores, no hice campaña por el PUP en las elecciones generales de 1993, una elección que ganó por poco y sorprendentemente el UDP, aunque el PUP obtuvo 2.000 votos populares más que el UDP.
No hice campaña por el PUP, pero creo que el liderazgo del UDP en general pensó que sí. La noche de la elección del 30 de junio de 1993, estaba trabajando en Radio KREM, tal vez después de las 11 p.m. o algo así, cuando un candidato del UDP recientemente victorioso llegó a la estación junto con una amiga. La amiga había estado bebiendo. Me pareció que su visita allí era para alardear de su éxito. Lo que había sucedido en el distrito electoral de Collet, en el que se encuentra físicamente Kremandala, era que Hubert Elrington, que había ganado el escaño de Lake I para el UDP, había jugado un papel importante en asegurar la victoria de Faith Babb por un voto sobre el titular del PUP, el fallecido Remijio Montejo, en Collet. (No conozco los detalles del papel de Hubert).
El UDP que salió victorioso en la elección de 1993 era en realidad una coalición UDP/NABR. El UDP y la NABR se habían reconciliado apenas unas semanas antes de que el PUP convocara las elecciones. El acuerdo entre los dos partidos era que si la coalición ganaba, el Sr. Esquivel derogaría la Ley de Áreas Marítimas. Nunca lo hizo.
(La fotografía de JENKINS es de la coalición UDP/NABR que obtuvo esa sorprendente victoria en las elecciones generales de 1993. La difunta Gobernadora General, la Dama Minita Gordon, está sentada a la derecha del Sr. Esquivel y a la izquierda del Sr. Goldson).