El lunes 31 de julio, Belize conmemorará el Día de la Emancipación con un completo feriado público y bancario. Durante años, la Sra. Virginia Echols, y luego la Sra. YaYa Marin Coleman, ambas de la Fundación Educativa UBAD, estaban casi solas observando el Día de la Emancipación, hasta que el gobierno de John Briceño, electo en 2020, decidió en 2021 que era correcto que nuestra nación se uniera al resto del Caribe que experimentó la esclavitud bajo los británicos, en comemorar el día.

Britannica en el sitio web britannica.com dijo que la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833 fue una “ley del Parlamento que abolió la esclavitud en la mayoría de las colonias británicas, liberando a más de 800.000 africanos esclavizados en el Caribe y Sudáfrica, así como a un pequeño número en Canadá. Recibió la Sanción Real el 28 de agosto de 1833 y entró en vigor el 1 de agosto de 1834”.

En realidad, la libertad total no llegaría hasta 1838. Entre 1834 y 1838, nuestros antepasados ??esclavizados fueron aprendices de sus antiguos “dueños”, supuestamente para que pudieran aprender un oficio, en realidad porque los dueños de esclavos, que habían sido remunerados por el gobierno británico por la pérdida de sus esclavos, presionaron con éxito que no podían permitirse el lujo de perder sus servicios tan abruptamente. Trinidad y Tobago fue el primer país del Caribe en declarar feriado oficial el Día de la Emancipación, en 1985. Como señaló el editorial del martes de Amandala, el beliceño Simon Lamb solicitó sin éxito al gobernador de la colonia que patrocinara la celebración del Jubileo del Día de la Emancipación de 1888.

En Belize, para no perturbar indebidamente la semana laboral, el Día de la Emancipación se conmemora el lunes 31 de julio. Algunos países del Caribe insisten en observar el Día de la Emancipación el 1 de agosto, que cae en un martes este año, pero por razones similares a las nuestras, el Día de la Emancipación en las Bahamas, Dominica, Granada, Montserrat y San Cristóbal y Nieves se conmemora el primer lunes de agosto. Entonces, en esos países estarán conmemorando el Día de la Emancipación, al que también llaman “lunes de agosto”, el 7 de agosto de este año.

Es una buena pregunta por qué Belize tardó tanto en unirse al resto del Caribe de habla inglesa. Belize ha tenido durante mucho tiempo la práctica de barrer las cosas que son dolorosas o delicadas debajo de la alfombra. No hay nada más doloroso que la esclavitud de nuestros antepasados africanos durante 300 años. Aislados de la madre patria, su viaje hacia la libertad de los grilletes físicos fue angustiosamente largo y duro. Aquellos que no encontraban esperanza en la oración en medio de su miseria, se rebelaron y fueron asesinados u obligados a aceptar la vida lejos de sus familias.

Cuando sus esfuerzos, junto con el apoyo de elementos civilizados entre los europeos, finalmente forzaron su libertad, fue solo de cadenas físicas. A diferencia de los judíos, que salieron triunfantes de sus 40 años en el desierto, los antiguos esclavos llegaron cojeando a su día de libertad mentalmente destrozados. Eso es porque los esclavizadores no solo robaron sus cuerpos, sino que habían borrado su pasado. Para la mayoría de nuestros antepasados africanos esclavizados, sus orígenes comenzaron en la bodega de un barco negrero. Por lo tanto, eran un blanco fácil para una mayor explotación. El colonialismo seguiría a la esclavitud, y luego el neocolonialismo, sistemas que aseguraron la mayor parte de los recursos naturales y los productos del trabajo para los antiguos esclavistas, y dejaron a los descendientes de los esclavizados tan pobres económicamente como lo fueron sus padres en los peores tiempos.

Con el tiempo, las gloriosas contribuciones de los pueblos del continente africano han salido a la luz, acabando con las terribles mentiras que se decían. Tantas cosas fueron robadas de África. Un informe reciente explicó cómo las habilidades especializadas en el trabajo del hierro de los africanos esclavizados en Jamaica fueron llevadas a Gran Bretaña, donde el crédito por el conocimiento se les dio a los europeos.

Es dramático cómo cambió el mundo después de que Cristóbal Colón tropezó con las Américas y los europeos les quitaron la tierra a los pueblos de aquí. Con sus poderosas máquinas de guerra y las enfermedades que trajeron, los europeos presidirían un genocidio masivo. Para aprovechar los recursos de las tierras robadas acudirían al continente africano, por nuestros ancestros a quienes celebraremos el lunes.

Los europeos se volverían muy ricos después de que los barcos de Colón sobrevivieran al viaje por el Atlántico. El ambiente en Europa en ese momento, particularmente el desarrollo de la imprenta que permitió una rápida difusión de información, mucha de la cual habían obtenido de África, Arabia y Asia, era fértil para el crecimiento. La idea de que eran un pueblo superior, después de tropezar con América y conquistarla, formó gran parte de su ímpetu. Pero su explosión de crecimiento no habría tenido lugar sin la riqueza en bruto que tomaron de las Américas y los africanos esclavizados que hicieron todo el trabajo, de forma gratuita.

A los europeos se les puede atribuir el haber hecho heno mientras nuestros antepasados esclavizados, bajo látigos y cadenas, hacían el trabajo por ellos. Son los europeos quienes han guiado el sistema que desde 1492 ha producido tremendos avances en medicina, desarrollo de máquinas y herramientas, agricultura y otras áreas. Afortunadamente, los beneficios son en su mayoría para todos. Un “beneficio” que no es para toda la humanidad son las armas de destrucción masiva. Ninguno de los países del continente africano de donde fueron sacados nuestros antepasados tiene bóvedas de enfermedades almacenadas que puedan desatar sobre el mundo, o las bombas que pueden destruir la vida en la tierra tal como la conocemos.

El sistema guiado por europeos ha producido muchos talentos estelares. Muchos de ellos no son europeos. Muchos de estos talentos son nativos de Asia, Arabia y las Américas, pueblos que conquistaron con sus poderosas armas, pero que no esclavizaron, no como lo hicieron con nuestros antepasados africanos. Y muchos de estos talentos estelares son africanos o tienen orígenes en África.

A pesar de todo lo que se hizo, 300 años de esclavitud, la descendencia de los africanos esclavizados ha producido una excelencia que ha mejorado nuestro mundo en todos los ámbitos. Nombrando solo a cuatro de los principales científicos negros influyentes que aparecen en Discover Magazine, encontramos a Charles R. Drew, el creador del banco de sangre; la científica de la NASA Katherine Johnson, quien ayudó a calcular el camino para el primer vuelo espacial tripulado de EE. UU.; la matemática Gladys West, líder en el desarrollo del Sistema de Posicionamiento Global (GPS); y Percy Julian, un químico, que hizo un extenso trabajo sobre la síntesis de cortisona.

El Dr. Ben Carson, un neurocirujano negro, dirigió un equipo que separó con éxito gemelos unidos por la cabeza.

Aún así, muchos europeos mantienen su ilusión de superioridad. Tal vez, cuando uno de nosotros fabrique un arma de destrucción masiva, obtengamos su respeto. De hecho, el poder todavía sale del cañón de un arma. Quinientos años después de que Colón tropezara con las Américas, los europeos todavía gobiernan el mundo. Todavía toman el mejor pedazo de los recursos del mundo, y sus líderes aún conspiran y traman para mantener bajo control a los pueblos de África y de ascendencia africana.

La gente sobria del mundo reconoce que fue sobre las espaldas de nuestros ancestros esclavizados, su sangre y sudor, que mucho de lo que tenemos en este mundo actual fue construido. A pesar de ser agotados por su duro trabajo en los campos, nuestros antepasados ??esclavizados hicieron enormes contribuciones al mundo en ciencia, tecnología y artes. El lunes les rendimos homenaje. ¡Feliz Día de la Emancipación, Belize!