Nunca podríamos saber hasta qué punto el partido político, VIP (Visión Inspirada por el Pueblo), habría llegado en la política electoral si Belize tuviera leyes para controlar cómo los partidos políticos y sus candidatos obtienen financiamiento para las elecciones, pero es seguro que el partido se habría desempeñado mejor en las elecciones si hubieran existido tales leyes, aunque es muy poco probable que hubieran ganado, debido a la gran ventaja que disfrutan los dos partidos principales: el PUP (Partido Unido del Pueblo el) y el UDP (Partido Demócrata Unido) en nuestro sistema electoral de mayoría simple. El VIP fue acertado cuando exigió y no tuvo piedad sobre la necesidad de leyes de financiamiento de campañas en Belize.
En una reciente conferencia de prensa, el Primer Ministro, el Muy Honorable Dean Barrow, quien ha sido el Líder Máximo de Belize durante 12 años consecutivos, dijo que era a su “disgusto” que Belize no tiene leyes de financiamiento de campañas. El Primer Ministro estaba discutiendo afirmaciones de un estafador estadounidense confeso que el Honorable John Saldivar había aceptado dinero de un estafador acusado que estaba tratando de adquirir algún tipo de estatus diplomático de Belize. Saldivar en ese momento era un poderoso ministro en el gobierno UDP y uno de los dos candidatos para el puesto de liderazgo en el UDP.
El Viceprimer Ministro, el Honorable Hugo Patt nos dio una lección sobre cómo los políticos beliceños financian sus campañas políticas cuando habló con News5 la semana pasada. Patt dijo: “…la solicitud de financiación de campaña es parte de todos los partidos políticos, no solo en Belize sino en todo el mundo…cada vez que conoces a personas…particularmente cuando conoces a extranjeros, no sabes cuáles son sus antecedentes. Uno pensaría que se trata de personas genuinas, de modo que cada vez que uno recibe algún tipo de asistencia para fines de campaña, nos atenemos básicamente a lo que nos dicen, o si hacemos una verificación de antecedentes en Belize, muchas veces (encontraríamos) que estas personas no han tenido ningún tipo de incidentes en el país. Creo que en el caso de John fue muy desafortunado, él resultó ser patrocinado por personas que estaban haciendo cosas ilícitas…”
Divagando momentáneamente, queremos que quede constancia de que no vemos con buenos ojos la forma en que el Honorable Patt se comportó cuando habló con la excelente editora de noticias KREM, la Srta. Marisol Amaya, la semana pasada. De una sola circunscripción, una de 31, Patt, con el 54% de los votos en Corozal Norte, ha sido elevado al cargo de viceprimer ministro de este país. Si emerge como líder del UDP, y el país lo elige como primer ministro, debe saber que ni siquiera esa posición exaltada le da licencia para el tipo de comportamiento que exhibió en Belmopan.
Estamos acostumbrados a que los políticos gobernantes sean hostiles hacia los medios, particularmente hacia nosotros de la Calle Partridge; sin embargo, esperamos que sean corteses cuando se dirijan a miembros femeninos de nuestra organización. Llámennos anticuados. El UDP tiene un número de mujeres en su lista de candidatos, pero hemos notado que este es un partido que se ha vuelto muy irrespetuoso hacia las mujeres.
Volviendo a nuestra historia principal, el Primer Ministro, que tenía mucho poder para cumplir con compromisos en los últimos doce años, dijo que estaba decepcionado de que no tenemos leyes de financiamiento de campañas. Las leyes de financiamiento de campañas no son una rueda que él tuvo que inventar, por lo que debemos preguntarnos acerca de su fallo.
Belize heredó su sistema de gobierno, la democracia parlamentaria, de los británicos. Ellos han tenido leyes de financiamiento de campañas desde 1883. La Biblioteca del Congreso, en el sitio web loc.gov/law/help/campaign-finance, dice: “La legislación para prevenir el gasto excesivo de los candidatos electorales en el Reino Unido ha estado vigente desde la Ley de Prevención de Corrupción y de Prácticas Ilegales de 1883…Las donaciones de más de £5,000 (aproximadamente US $7,000) a las oficinas principales de los partidos políticos, o más de £1,000 (aproximadamente US $1,400) a las circunscripciones u oficinas locales del partido, deben ser reportadas a la Comisión Electoral”.
Estados Unidos, otra buena democracia como el Reino Unido, comenzó a aplicar leyes de financiamiento de campañas desde 1867. La Comisión Federal de Elecciones de EE.UU., en el sitio web transition.fec.gov, dice que las leyes de financiamiento de campañas estadounidenses “limitan las contribuciones para garantizar que los individuos ricos y los grupos de intereses especiales no tuvieran una influencia desproporcionada en las elecciones federales; prohibir ciertas fuentes de fondos para fines de campañas federales; controlar el gasto en las campañas; y exigir la divulgación pública de las finanzas de campaña para disuadir el abuso y educar al electorado”.
La década de 1900 dejó atrás a Belize; hemos cursado ya una quinta parte del camino del siglo XXI y nuestros políticos todavía están rebuscando dinero de todos los rincones para financiar sus campañas y para hacer todo lo que se idean, incluso llenarse los bolsillos. Los políticos beliceños se involucran en prácticas corruptas, muy poco éticas y costosas para la nación, pero los políticos siguen librándose porque donde hay leyes no se hacen cumplir, y cuando se trata de financiamiento de campañas, no hay ninguna ley.
Todo era grandioso, tan lucrativo como los mejores esquemas de Ponzi, con casi todos los políticos beliceños que optaban por postularse, con personajes sombríos en el país y en el extranjero sumergiéndose en sus montones de dinero en efectivo del inframundo, hasta el caso “muy desafortunado” de John, que “resultó estar siendo patrocinado por personas que estaban haciendo cosas ilícitas…”
Cuando el VIP se postuló para las elecciones generales en 2008, el punto # 12 de su manifiesto de reforma de 15 puntos decía que si el partido tenía éxito en las urnas, “promulgaría leyes rígidas de financiamiento de campañas para regular el financiamiento de campañas políticas”. Los líderes del VIP, los Sres. Paul Morgan, Hubert Enriquez y Bobby Lopez, nunca vacilaron desde esta posición. El partido se ha postulado para elecciones municipales, principalmente en Belmopan, y ha tenido candidatos en las elecciones generales de 2008 y 2012. El partido no se postuló en las elecciones generales de 2015.
El líder del Partido Progresista de Belize (Belize Progressive Party, BPP), el Sr. Patrick Rogers, se postuló para las elecciones generales de 2008 en la lista del VIP, y él y algunos de los miembros del BPP se postularon para las elecciones generales de 2015 en la lista del partido. Rogers, como Morgan, Enriquez y Lopez, insiste en las leyes de financiamiento de campañas. Ambos partidos publicaron habitualmente los nombres de personas y organizaciones que contribuyeron a sus campañas para ganar el cargo.
Nuestros políticos han tenido una buena corrida que ha sido agradable para ellos pero que nos ha avergonzado; causándonos dolor financiero, pero enriqueciéndolos a ellos. Los políticos de Belize que aceptaron dinero por todos lugares, de personajes locales obscuros y de extranjeros retorcidos, nos han llevado a la desgracia en los Estados Unidos: nuestro nombre “se fue al extranjero” en las noticias de televisión y en las páginas de los periódicos de ese país.
Si tuviéramos leyes de financiamiento de campañas, como lo exigieron el VIP y el BPP, esta generación de políticos UDP y PUP, PUDP, habrían tenido que proceder con mucho más cuidado. Como se dice, más vale tarde que nunca. El PUP anunció recientemente que el partido impulsará leyes de financiamiento de campañas, y uno de los candidatos que se postuló para el liderazgo del UDP el 9 de febrero, el Honorable Patrick Faber, también ha indicado que apoya esto.
Dado que nuestros políticos UDP y PUP ahora saben que estamos totalmente hartos de la forma en que se han aprovechado de nuestra gente y nuestro país, no esperamos ningún retroceso aquí.