Es estándar que todos los partidos políticos y candidatos presidenciales prometan prosperidad económica y muestren qué estrategias emplearán para llevar al pueblo a ese estado en el que todos ganen. Cada país trata de mejorar su economía; para nosotros se trata de dejar atrás la pobreza; para otros, como Estados Unidos, se trata de conseguir más, acumulando por encima de lo que ya tienen.
Los gobiernos coloniales no buscaban poner a los beliceños en primer lugar, pero el autogobierno en 1964 llegó con la promesa de que vendrían mejores tiempos económicos. Han pasado casi 60 años desde que tomamos el control de los activos físicos de nuestro país, y aunque ha mejorado para algunos empresarios y aquellos en profesiones que requieren altas calificaciones académicas, para las masas la esperanza existe sólo porque es la naturaleza del espíritu humano. El gobierno actual probablemente merezca un poco de aprobación, ya que heredó una situación deprimente debido a la pandemia de Covid-19. Pero el por qué del hambre no mitiga el dolor.
Lograr prosperidad económica para todos requiere aumentar el tamaño del pastel Y también su distribución justa. Se dice que la economía de Estados Unidos está funcionando muy bien, pero la Oficina del Censo de Estados Unidos informó que en ese país, el más rico del mundo, la “tasa oficial de la pobreza en 2022 fue del 11,5%, con 37,9 millones de personas en la pobreza”.
El Partido Republicano controla el sistema económico estadounidense, incluso cuando ese partido no tiene el control del gobierno. Los republicanos están a favor del modelo económico capitalista de tipo “perro come perro,” goteo de riqueza. Ese modelo ha producido una gran riqueza; Macrotrends dice que el INB (ingreso nacional bruto) per cápita en Estados Unidos en 2022 fue de 76.370 dólares. Pero aunque su pastel es tan inmenso y hay más que suficiente para todos, debido a la mala distribución del pastel, muchas familias viven en la pobreza.
Los países socialistas básicamente garantizan educación, atención sanitaria de calidad, alimentación y vivienda para todos sus ciudadanos. Por varias razones, una de las cuales es estar bajo las garras del embargo comercial que Estados Unidos les impuso durante 60 años, el pastel de la Cuba socialista no es tan grande. Pero insisten en que todos coman un bocado.
El sistema de los cinco países nórdicos –Noruega, Suecia, Dinamarca, Finlandia e Islandia– se describe como capitalismo del bienestar. Se encuentran entre las naciones más ricas del mundo. ¡Macrotrends sitúa el INB per cápita de Noruega en 95.510 dólares estadounidenses! La tasa de pobreza de Noruega en 2019 fue del 0,50%.
La principal diferencia entre Estados Unidos y los países nórdicos son las tasas impositivas. La gente de esos países, al igual que en Estados Unidos, puede expresar su talento en la “magia del mercado”, pero pagan impuestos mucho más altos que los estadounidenses.
Un informe de Nordic Info dice: “Aunque el desarrollo del Estado de bienestar significó impuestos crecientes y un sector público en expansión, también aumentó la participación en el empleo remunerado, especialmente entre las mujeres”. Pero, dice el informe, debido a una crisis económica en la década de 1990 “los beneficios sociales se redujeron para promover incentivos para buscar empleo”, “la carga tributaria se redujo y el sector público se redujo” y “como consecuencia, el gasto público como proporción del PIB se ha reducido”.
Belize ha generado prosperidad, pero sólo para algunos. Dependiendo de la herramienta de medición utilizada, nuestra tasa de pobreza llega al 55% o no tan alto como al 35%. Cuando todos ganemos, nuestra tasa de pobreza será del 0,50%. Hace algún tiempo, uno de nuestros primeros ministros dijo que siempre tendremos pobreza. Pero debería ser como es en el país con una tasa de pobreza del 0,50%, donde la única “excusa” para la pobreza debe ser resistirse a ganar dinero.
El capitalismo, el sistema que domina este hemisferio, es un fracaso cuando no garantiza los elementos básicos de una educación accesible, atención médica de calidad, buena vivienda y alimentación. Hay descontento en el estado donde las necesidades básicas de la gente no están satisfechas. En tal estado, la élite tiene que emplear muchos agentes de seguridad y construir enormes cárceles para mantener a raya a los hambrientos de la sociedad. Nuestro negocio debe consistir en aumentar el tamaño de nuestro pastel, pero no sólo eso, debemos velar por la distribución de las porciones.
Un gobierno transparente debería ser una condición dada por hecho
Una de las grandes razones postuladas para explicar nuestro fracaso en el progreso económico es la resistencia de nuestros gobiernos a una gobernanza transparente. Es una promesa en cada manifiesto del partido que el partido ofrecerá un gobierno transparente y eliminará la corrupción si es elegido para el cargo. Sesenta años después del autogobierno, esas promesas no deberían figurar en ningún manifiesto de ningún partido, porque ese es un estándar que deberíamos haber alcanzado hace mucho tiempo. Pero el manifiesto del UDP de 1993 tenía como objetivo liberar a Belize de la corrupción del PUP, el manifiesto del UDP de 2008 tenía como objetivo liberar a Belize de la corrupción del PUP, y fue una característica del manifiesto del PUP de 2020, después de que el UDP no cumplió sus promesas.
La forma en que algunos países obtuvieron tanta riqueza tiene sus raíces en gran medida en el pasado. Lo que ocurre en el presente es que en la base de su continua prosperidad hay un gobierno transparente, anticorrupción, un gobierno que existe para mejorar a su gente. Según nuestro producto nacional bruto, Belize no es un país rico. Y los gobiernos de Belize no han sido vistos como transparentes y anticorrupción.
Si analizamos algunos países, vemos que el INB (ingreso nacional bruto) per cápita de Singapur es de 67.200 dólares estadounidenses; para Barbados, 19.530 dólares estadounidenses; para Panamá, 16.750 dólares estadounidenses; y para Costa Rica, 12.670 dólares estadounidenses. El informe de Percepción del Índice de Corrupción de Transparencia Internacional para 2022 sitúa a Singapur en el puesto número 5, con una puntuación de 83; Barbados ocupó el puesto 29, con una puntuación de 65; Costa Rica ocupó el puesto 48, con una puntuación de 54; y Panamá ocupó el puesto 101, con una puntuación de 36.
Los ingresos de las personas en los países mencionados son, como mínimo, el doble de los ingresos de los beliceños. En el caso de Panamá, su INB per cápita es un poco más del doble del nuestro (nuestro INB per cápita es de 6.800 dólares estadounidenses), sin embargo, su índice de corrupción indica que sus gobiernos son corruptos. El Índice de Corrupción dice que “dos tercios de los países obtienen una puntuación inferior a 50, lo que indica que tienen graves problemas de corrupción”. Afortunadamente para el pueblo panameño, su ingreso nacional bruto se ve impulsado por una vía fluvial estratégica construida por el hombre, el Canal de Panamá, que según Marine & Oceans en el sitio web marine-oceans.com, les genera “casi 2.500 millones de dólares” y “representa alrededor del 6% de su PIB”.
La Oficina de Prensa de Belize dice que desde 2008 Belize no figura en el Índice de Transparencia, pero que nuestra Unidad de Buena Gobernanza está trabajando arduamente para “preparar a Belize para implementar medidas anticorrupción, tanto a nivel nacional como internacional”. Si bien Belize no figura en la lista, “utilizando los Indicadores de Gobernanza Mundial del Banco Mundial, el nivel de Control de la Corrupción de Belize se calculó en 45,67% sobre 100%, lo que indica que Belize ocupa entre el puesto 47 y 52 de 180 países y territorios clasificados según el IPC de Transparencia Internacional.”
Ningún sistema creado por el hombre o ser humano es perfecto. Un gobierno transparente no nos hará perfectos, pero seguramente tendremos una mejor gobernanza. No tenemos un Canal de Panamá. Nuestro único pozo de petróleo está casi seco. Hacer que todos ganemos quizá no sea tan fácil. Pero darnos un gobierno transparente no es una gran tarea.