“Recordemos a algunos grandes hombres”. — Burning Spear
Lunes, 21 de agosto de 2023
A medida que la nación se prepara para el próximo mes de celebraciones nacionales, sin duda habrá recuerdos tradicionales de nuestros héroes y patriotas nacionales, dos de los más importantes siendo el “Padre de la Nación”, el Muy Honorable George Cadle Price y el Honorable Philip Stanley Wilberforce Goldson. Y es correcto que, como nación, recordemos y revisemos la obra de vida de estos grandes hombres, ya que hay mucho que aprender como pueblo de sus triunfos y reveses en sus dedicados esfuerzos para que Belize se convirtiera en una nación independiente “con todo nuestro territorio intacto”. Tal recuerdo y revisión puede ayudarnos a comprender mejor la situación actual en la que nos encontramos, donde parece haber una ola de asesinatos entre nuestros jóvenes, y el acceso a las armas está ahora al alcance incluso de los niños preadolescentes; y, con mucho, la gran mayoría de los robos, allanamientos de morada y asesinatos parecen ser cometidos por afrobeliceños, a pesar de que ahora son una minoría cada vez menor, después de haber constituido la mayoría de la población hasta quizás finales de la década de 1980.
Si bien el porcentaje de la población que es afrobeliceña se ha reducido significativamente, el porcentaje que es hispano-beliceño se ha incrementado correspondientemente. Porque, si bien el éxodo acelerado de afrobeliceños hacia el norte a los EE. UU. después del huracán Hattie en 1961 ha continuado sin cesar durante el último medio siglo, junto con la tasa de asesinatos casi genocida entre la comunidad afrobeliceña restante en Belize en los últimos años, esto ha sido acompañado simultáneamente por una cantidad masiva de emigración centroamericana a Belize, comenzando con el programa del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para Refugiados (ACNUR) a fines de la década de 1970 para ayudar a los refugiados de las guerras civiles en El Salvador, Nicaragua y Guatemala. Entonces, aquí estamos hoy, y no se ve bien para una comunidad que alguna vez fue segura y pacífica, donde los delitos violentos, especialmente los asesinatos, siguen a un ritmo inaceptable, y la comunidad afrobeliceña es la más afectada.
La reflexión sobre las vidas políticas de Price y Goldson inevitablemente se remontará a su ruptura inicial, y podemos reflexionar sobre las implicaciones de esa división en relación con dónde se encuentra ahora la comunidad afrobeliceña en 2023. Ambos hombres se destacan por desempeñar papeles de liderazgo en el camino hacia la consecución de nuestra Independencia. Curiosamente, comenzaron en el mismo grupo, el Comité Popular en 1950, que lanzó su campaña contra el entonces gobierno colonial británico y, luego nombrado como el partido político que evolucionó a partir de eso, el Partido Unido del Pueblo.
Pero las circunstancias y las personalidades tienen una forma de interponerse entre los individuos, y como resultaron las cosas, pronto Price y Goldson se convirtieron en fuertes enemigos políticos, con Price liderando la carga hacia la Independencia, y Goldson defendiendo la postura No-Guatemala mientras acusaba a Price de intentar “vender” a nuestro país por un estatus servil como parte de Guatemala. Las tribunas del PUP y el NIP durante la década de 1960 fueron el escenario de muchas acaloradas reuniones públicas en las que se presentaron cargos y acusaciones entre sí mientras competían por el apoyo de la gente en las elecciones generales. Ambos hombres eran adherentes a su fe cristiana, y aunque casi no ha habido casos de animosidad personal en su contacto personal en la Cámara de Representantes, sin duda, en la escena política fueron oponentes feroces y persistentes. Hubo casos en la Cámara, donde se informa que miembros individuales del PUP lanzaron insultos raciales al Honorable Goldson; y, aunque no ha habido ningún informe en el que tal comportamiento haya sido reprendido públicamente por el Honorable Price, él mismo nunca se rebajó a una crítica personal tan mezquina y maliciosa de Goldson; y tampoco Goldson de Price.
La fuente de la ruptura inicial entre Price y Goldson, según los informes históricos de Amandala (consulten “Some 1956 PUP History” en Amandala en línea) de los eventos a mediados de la década de 1950, tuvo que ver con el asunto de la Federación de las Indias Occidentales. Goldson y una facción estaban a favor de la Federación, mientras que Price dirigía la otra facción más grande, que estaba en contra de la Federación con las Indias Occidentales predominantemente negras.
Price y la facción no federativa se salieron con la suya en 1956, con Richardson y Goldson, los únicos dos que pasaron un tiempo en la cárcel en 1951 por hablar en su periódico contra el gobierno colonial, estando entre los que renunciaron (o fueron expulsados) del PUP.
Con Goldson y su posterior Partido de la Independencia Nacional y luego el Partido Demócrata Unido, actuando como vigilantes “perros guardianes”, Price llevó a Belize a la Independencia en 1981 “con todo nuestro territorio intacto”. Pero el problema de Guatemala permaneció, y aunque logró que los británicos aceptaran mantener parte de su fuerza militar estacionada en Belize durante “un período apropiado”, hubo algunas concesiones, una de los cuales tomó décadas para que los beliceños se enteraran: el Tratado de TBI (Tratado Bilateral de Inversión) entre Belize y el Reino Unido, firmado en 1982, en el que el tal Lord Ashcroft se ha apoyado repetidamente para facilitar salirse con la suya con nuestros gobiernos de Belize. Mientras tanto, con los repetidos litigios de Ashcroft a lo largo de los años, que drenaron severamente el tesoro del gobierno, los efectos ahora se están viendo en la población desatendida y empobrecida en el “pantano”.
A nivel regional, dos de las mentes más impactantes entre las personas de color en la primera mitad del siglo XX son probablemente los afroamericanos W.E.B. Du Bois y el jamaiquino Marcus Mosiah Garvey, y tenían puntos de vista muy antagónicos entre sí debido a sus enfoques enormemente diferentes sobre la cuestión del color, que ambos admitieron que era el mayor obstáculo para el progreso de los negros en Estados Unidos y el mundo. El brillante intelectual Du Bois miraba el problema del racismo a través de los ojos de un afroamericano que es una minoría en un “país de hombres blancos” y trató de articular cómo luchar de la manera más efectiva por sus derechos. El rimbombante Garvey procedía de un país predominantemente negro, Jamaica, y miraba el mundo en los EE. UU. de manera intransigente, y promovía el regreso a la patria africana donde las personas de origen africano podían tener el control total de su destino. La realidad de ese sueño resultó inalcanzable. Du Bois trató de articular una ruta realista en la batalla por el progreso de su raza, mientras que Garvey inspiró a sus seguidores con metas tal vez poco realistas en un “mundo de hombres blancos”, pero en el proceso plantó semillas de rebeldía y orgullo negro que han tenido un gran impacto duradero sobre las masas de personas negras a través de las fronteras y el tiempo. Hay mucho que aprender de las vidas y los legados de ambos grandes luchadores por la causa de los pueblos oprimidos. Garvey murió en Londres a los 53 años con el corazón roto después de que los tribunales fallaran en su contra y de la UNIA en el caso de Isaiah Morter, pero su mensaje aún resuena. Du Bois llegó a apreciar más tarde algunas de las duras críticas de Garvey a su trabajo con la NAACP. Si bien Garvey nunca llegó a poner un pie en el suelo de África, Du Bois luego residió allí y murió a los 95 años de edad en Ghana, donde se le dio un funeral de estado.
El libro recientemente publicado por Michael Richardson, que profundiza en los archivos del FBI que buscan deliberadamente iluminar todos los defectos, debilidades y errores de Marcus Garvey para construir el caso del gobierno de los EE. UU. en su contra, es un trabajo importante, porque, habiendo revelado todo lo malo que todos los agentes de inteligencia pudieron desenterrarle a Garvey, y desenterraron bastante, la revelación inevitable es que este hombre tenía un sueño sincero y poderoso, estaba dotado de un talento único, y su intransigente y persistente enfoque en lograr su sueño para su pueblo, sigue siendo una inspiración aún hoy. La gente común todavía canta canciones que exaltan la grandeza de Garvey y disfrutan del orgullo y la gloria que les infundió.
George Price y Philip Goldson son héroes nacionales beliceños cuyas vidas resonarán por mucho tiempo en los corazones y las mentes de los beliceños en las generaciones venideras. Su habilidad política y compromiso con la construcción de la nación siguen siendo ejemplares para que los jóvenes beliceños estudien y examinen en esta temporada de celebración nacional. “Construir es una tarea de gigantes”, y estos eran ciertamente dos de los nuestros.