Lunes, 4 de septiembre de 2023
Es el enfoque “multisectorial”, de acuerdo; esa es la mejor manera de abordar esta plaga continua de violencia armada y asesinatos en nuestro alguna vez pacífico y amoroso Belize. Belize nunca fue así, al menos en la memoria lejana de un par de generaciones pasadas, antes de que el entonces presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon (quien luego renunció en desgracia de la Casa Blanca) declarara su “Guerra contra las Drogas” en 1971 (ver historia.com: “The War on Drugs Begins”). Desde entonces, las consecuencias han afectado a todos los países al sur de la frontera de los EE. UU. que se encuentran en el camino del transbordo de drogas ilegales a los EE. UU., la nación número uno en consumo de drogas ilegales del planeta.
Nuestras personas mayores siguen recordando sus “buenos tiempos” en Belize, cuando cualquiera podía caminar por las calles de la Ciudad de Belize a cualquier hora del día o de la noche y sentirse completamente seguro. De hecho, así “éramos” hasta hace un par de generaciones, antes de que esta loca e interminable “guerra contra las drogas” comenzara y generaciones de nuestros jóvenes quedaran atrapados en la búsqueda de billetes. Para muchos jóvenes al borde de la pobreza y la ignorancia y aún sin un boleto a una posible vida de ensueño en “la Gran Manzana” o “Los Ángeles”, el atractivo de “hacerse rico” o ganar algo de “buen” dinero uniéndose a los ejércitos callejeros de traficantes y transportistas de drogas ilegales por todo el país, era/es demasiado para resistir.
No es que haya un robo o un asesinato en cada esquina de la Ciudad de Belize. Pero un sólo evento de este tipo es suficiente para traumatizar a un vecindario y poner en vilo a toda la ciudad y a la nación durante varios días. Y, a medida que la policía invade un área, y los sospechosos habituales son detenidos, los días se convierten en una semana o dos, y la vigilancia policial se relaja en otra área por un tiempo… ¡BAM! Se produce otro incidente con arma de fuego. Y la mayoría de las veces, se trata de un joven “conocido por la policía” que es ya sea el perpetrador o la víctima. Irónicamente, el perpetrador a menudo se convierte en víctima de sus propias malas acciones, ya sea al convertirse en blanco de la ley o en un blanco de vengativos opositores callejeros.
Si bien todos reconocen la belleza y los tesoros de nuestro país, a muchos jóvenes les importa poco, quienes se encuentran con escasez de educación u oportunidades laborales, y además sin una conexión exitosa con familiares en el extranjero para conseguir un boleto a la legendaria “tierra de leche y miel”, los EE.UU. de América. Con el atractivo de nuestras hermosas jóvenes beliceñas, la tentación es a menudo abrumadora (especialmente si provienen de hogares donde la pobreza genera hambre y privaciones) de someterse a la cultura de las pandillas que impregna los barrios empobrecidos. A veces, debido a la presión de sus compañeros, pueden verlo como su única opción para sobrevivir y tener éxito financiero. Entonces, cualesquiera que sean sus razones, a pesar de la carnicería que se sigue acumulando a lo largo de los años, varios de nuestros jóvenes siguen sumergiéndose en las traicioneras aguas del tráfico de drogas, donde las reglas se hacen cumplir con armas de fuego, y tal vez vivan la “buena” vida por un tiempo, hasta que “sea su turno”.
Con todas nuestras estrategias “multisectoriales”, los expertos han admitido que el éxito no llegará rápidamente, ya que el problema está ahora demasiado profundamente arraigado en nuestra cultura, y los agravios y las rivalidades son demasiado difíciles de superar, de modo que los asesinatos por venganza a menudo alcanzan a aquellos que han intentado cambiar su camino en la vida. No es un camino fácil y, si bien se están empleando todos los esfuerzos “multisectoriales”, está surgiendo otra generación de hombres jóvenes y el desafío sigue siendo cambiar el campo de juego que tendrán que atravesar con la esperanza de cumplir sus sueños.
Pero aquí hay una pregunta para nuestros expertos y funcionarios de seguridad. ¿Hemos estado ladrando al árbol equivocado? Por supuesto, la marihuana ha estado en Belize y algunos de nuestros ciudadanos la han utilizado desde tiempos “inmemoriales”; e incluso cuando nuestras autoridades locales la declararon ilegal, influenciados por Estados Unidos, nunca tuvimos un problema de armas y asesinatos. La policía se ocupaba de los infractores de la ley cuando podía atraparlos; pero los rasta aun encontraban una manera de fumar su hierba, aquellos que apreciaban esa hierba en particular. La sociedad de Belize seguía siendo un refugio tranquilo.
Si bien es indudable que existen riesgos para la salud al consumir cualquier sustancia, especialmente cualquiera que pueda drogarlo, hasta ahora el CDC (Centro para el Control de Enfermedades de EE. UU.) no ha incluido estadísticas de “muerte por sobredosis” de marihuana. Si bien el CDC enumera “riesgos para la salud y el embarazo”, “riesgos para la juventud” y “riesgos de comportamiento” por el uso excesivo de marihuana, tienen una gran cantidad de estadísticas sobre “muerte por sobredosis” de varios medicamentos recetados, especialmente los llamados opioides (derivados del narcótico opio, un producto de la planta de amapola).
Estados Unidos tiene un grave problema de drogas. Según drugabusestatistics.org, se registraron más de 96.000 muertes por sobredosis de drogas en los EE. UU. en 2021, y en términos de la droga particular utilizada o en combinación con otra en esos casos de mortalidad, fue “opioides – 67,8%, cocaína – 21/ 2%, Psicoestimulantes – 20,6% y Metadona – 4,03%”. Además, reveló que “las muertes por sobredosis de drogas excedieron los homicidios en un 306,7%” en los EE. UU. (En Belize, esa tasa se traduciría en más de 350 beliceños muriendo por sobredosis de drogas anualmente). El artículo aclara además que “Opioides” incluye “opioides naturales” como “morfina y codeína”, así como opioides semisintéticos y sintéticos como “metadona”, “heroína” y “fentanilo”, este último, según se informa, es “un factor en más de la mitad de las muertes por sobredosis” en Estados Unidos.
No tenemos ese tipo de problema de drogas en Belize. (No existe una categoría para “muerte por sobredosis” en las “Principales causas de muerte” del Instituto de Estadística de Belize en 2021, que incluyeron 148 muertes por homicidio). Pero esta “guerra contra las drogas”, y el hecho de que nuestros jóvenes se alistan voluntariamente debido a los dólares en fajos, continúa cobrándose un gran precio en vidas perdidas y en la angustia de las familias afligidas.
Estados Unidos obtendrá sus drogas, porque las grandes cantidades de dinero corrompen a personas grandes y pequeñas a lo largo del camino, pero son las armas las que causan estragos en México, Belize, Guatemala y, más adelante, hasta la fuente de los envíos de cocaína y marihuana en América del Sur, ya que debe pasar por nuestros territorios hacia su destino en Estados Unidos.
Si bien los dólares estadounidenses pagan las drogas que llegan desde el sur, gran parte de esos dólares regresan a Estados Unidos para pagar las armas, las cuales están matando a más de cien beliceños anualmente desde que la “guerra contra las drogas” cobró fuerza en los años 1990, mientras que en las últimas dos décadas ha habido cerca de 20.000 homicidios anuales atribuidos a los cárteles de la droga en México. El negocio de producción y venta de armas está en auge en Estados Unidos, y mientras muchos estadounidenses mueren por sobredosis de drogas, el rastro de sangre a través de Centroamérica está marcado por armas de fabricación estadounidense en manos de traficantes. Según safehome.org, “Ventas de armas en los EE. UU. 2023: se vendieron aproximadamente 17,4 millones de armas en 2022 y se han vendido 1,4 millones de armas mensualmente en 2023”.
Por eso, en Belize estamos escuchando el llamado de los países desarrollados para endurecer nuestras leyes contra el narcotráfico. Pero aquí las drogas no nos están matando; nos están matando las armas. En lugar de aumentar la pena por tráfico ilegal de drogas a un millón de dólares; por qué no hacer lo mismo con las armas ilegales y dejar de emitir licencias de armas tan fácilmente, ya que con demasiada frecuencia terminan en las manos equivocadas. Aparte de las escopetas tradicionales para agricultores/cazadores, sólo la policía y el personal militar deberían portar armas. Olvídense de la guerra contra las drogas; Lo que necesitamos es una guerra contra las armas.