El original y anticolonial Partido Unido del Pueblo (PUP), establecido en septiembre de 1950, era abrumadoramente popular en Honduras Británica. El PUP representaba una coalición de intereses que incluía los intereses del más poderoso magnate nativo de los negocios en la colonia, Robert Sydney Turton; el Sindicato General de Trabajadores (General Workers Union, GWU), dirigido por Clifford Betson y Harry Middleton; y el clero alemán/irlandés de la Iglesia Católica Romana.

El gobernante Partido Democrático Unido (United Democratic Party, UDP) de Belize es el único partido político importante formado después de que Belize lograra el autogobierno en 1964. El UDP favorable a las empresas se organizó en septiembre de 1973. Si tuviéramos que buscar los equivalentes UDP del Turton del PUP (negocios), del GWU (la base) y de la religión (clero católico alemán/irlandés), diríamos Santiago Castillo/Ismael Gomez (negocios); la base del Partido de la Independencia Nacional (National Independence Party, NIP) (gente de la base); y el núcleo de las Iglesias Anglicanas/Metodistas (religión).

Después de la muerte del Sr. Turton en 1955, su gran propiedad estuvo envuelta en batallas legales. Diríamos que la Iglesia Católica Romana, que se había convertido o estaba a punto de convertirse en líder de la educación primaria y secundaria en Belize, se convirtió en el elemento clave del PUP bajo el liderazgo del Honorable George Price. (El GWU fue obligado a abandonar el liderazgo PUP después de 1957).

En el caso del UDP, su base NIP pronto comenzó a disminuir en importancia partidista, mientras que su facción de negocios católicos creció en fuerza.

El UDP ahora se ha apoderado de la Zona Sur de la Ciudad de Belize como su bastión. Una razón para esto es que la segunda generación de líderes PUP de la Zona Norte que expulsó al Sr. Price hace un cuarto de siglo, se vio envuelta en la euforia del libre comercio, la globalización y la privatización que siguió a la caída del comunismo ruso en 1991, y esa segunda generación de liderazgo PUP de la Zona Norte abrazó el neoliberalismo con demasiado empeño.

Las elecciones municipales nacionales en Belize dentro de cinco semanas darán a los observadores políticos una idea de cómo reacciona el electorado beliceño ante los movimientos del PUP 2018 de regresar a la justicia social al estilo de Price. Las cosas son un poco más complicadas para el PUP hoy, porque su intento de recuperar el pensamiento de justicia social del partido es, hasta ahora, sólo retórico: el PUP no ha estado en el poder nacional durante diez años. Desde su establecimiento en 1950, el PUP parecía centrarse completamente en la justicia social, y ganaron elecciones tras elecciones durante tres décadas con la justicia social como su mantra.

Los dos principales partidos políticos son los dos componentes más importantes de la democracia parlamentaria de Belize, porque son organizaciones nacionales que consultan periódicamente para establecer un consenso, tras lo cual difunden posiciones partidistas sobre cuestiones críticas.

En el caso de un partido gobernante, el instrumento de democracia más efectivo es el Gabinete, que normalmente se reúne todos los martes en Belmopan bajo la presidencia del Muy Honorable Primer Ministro. Teóricamente, el Gabinete toma decisiones que están en los mejores intereses del pueblo de Belize. No sería logísticamente posible que las masas del pueblo beliceño se reúnan todos los martes, por lo que el gabinete se reúne para y en nombre del pueblo de Belize, en cumplimiento del ideal filosófico de la democracia: el gobierno de la gente.

La democracia de Belize es única en esta región porque el principal periódico ha demostrado durante varias décadas que no está controlado por ninguno de los dos principales partidos políticos y que no puede ser dictado por los elementos oligárquicos que dominan la economía de Belize. El aspecto más significativo de Amandala, que ha sido el principal periódico en Belize desde 1981, es el editorial. Las ideas y opiniones presentadas en los editoriales del periódico han alcanzado un nivel de credibilidad donde rara vez son impugnados públicamente. Los editoriales de Amandala han establecido una tradición de pensamiento sano, independencia y auténtico nacionalismo.

Belize ha estado experimentando problemas mayores con nuestra democracia desde finales de 2013 y el asunto del Ciudadano Kim/Elvin Penner. La reciente investigación del Senado sobre el Departamento de Inmigración sugiere que la corrupción en esa área del gobierno se había establecido antes de que el UDP obtuviera un segundo mandato en marzo de 2012, mientras que todo indica que el Departamento de Tierras y el Ministerio de Recursos Nacionales fueron “hervideros de corrupción” desde el día en que esta versión del UDP tomó posesión en febrero de 2008. Los “problemas mayores” con nuestra democracia involucran lo que parecen ser casos repetidos de interferencia con el poder judicial de Belize por parte del ejecutivo de Belize, que se ha tragado a la legislatura en cada gobierno desde que se introdujo el sistema ministerial/gabinete en 1961.

El UDP del Primer Ministro, el Muy Honorable Dean Barrow, fue elegido para el cargo en febrero de 2008 en una plataforma anticorrupción muy publicitada. Hubo los habituales años de luna de miel que siguieron al supuestamente honesto UDP llegando al poder en el 2008. La carrera libre del UDP fue facilitada por la lucha de poder entre 2009-2011 dentro del opositor PUP, que vio la negativa de la facción Musa/Fonseca de aceptar la primera victoria de convención de liderazgo de John Briceño de Orange Walk.

Con el PUP consistentemente incapaz de enfrentar al gobernante UDP, excepto por la casi victoria del PUP en las elecciones generales de marzo de 2012, los maestros de Belize se vieron obligados a venir al rescate de nuestro estado-nación en octubre de 2016. El coraje patriótico de los maestros nos inspiró al resto de los beliceños a hacer un asesoramiento de nosotros mismos como ciudadanos.

Es triste y enfermizo lo que le ha sucedido al UDP en el gobierno, pero los beliceños acabábamos de verle pasar lo mismo al PUP. El poder del Gabinete dentro de la democracia parlamentaria de Belize es excesivo. El gabinete no debe incluir a la mayoría de los representantes de área en la Cámara de Representantes. La democracia parlamentaria fue diseñada para tener una mayoría de diputados, es decir, miembros de la Cámara que no son miembros del Gabinete con poder de voto numérico para enviar los documentos del Gabinete de regreso al Gabinete. En cambio, desde 1961, el Gabinete es el amo absoluto de la Cámara, y lo que eso significa es que el Primer Ministro, que controla los nombramientos del Gabinete como Líder del partido gobernante, es el rey. El primer ministro es monárquico. El concepto es una contradicción furiosa en lo que se anuncia como una democracia parlamentaria. La vanidad del actual primer ministro lo ha metido en un lío tras otro.

Amandala no tomó a la ligera nuestra decisión de apoyar al opositor PUP para las elecciones municipales nacionales del próximo mes. La última vez que apoyamos abiertamente una campaña política fue la del PUP para las elecciones generales de marzo de 2003. En abril de 2004, sin embargo, este periódico estaba en confrontación con el gobernante PUP, que habíamos ayudado a reelegir en marzo de 2003. No hubo necesidad de que nadie respaldara al UDP en febrero de 2008: el PUP esencialmente se había autodestruido en el 2004.

Cuando el sufragio universal de adultos se introdujo en la colonia de Honduras Británica en 1954, fue realmente gran cosa. El concepto de “un hombre, un voto” era sagrado para el pueblo beliceño en 1954. En algún punto en el camino, las cosas salieron mal. Hoy, muchos beliceños ven su voto como un boleto para unas dádivas. Como pueblo, no creemos en el poder de nuestra boleta. O, pongámoslo de otra manera. Sólo en raras ocasiones, los beliceños vemos el hecho de ir a las urnas como una cruzada. Así es como vimos agosto de 1998 y así es como vimos febrero de 2008.

Bueno, en este periódico, creemos que marzo de 2018 es una cruzada. Creemos que hubo un intento siniestro por parte de este gobierno de Dean Barrow de poner en peligro los 49 años de trabajo de Kremandala. Aunque nuestra actitud representa una gran cantidad de interés propio, el heroísmo de octubre de 2016 de los maestros beliceños nos proporciona evidencia de que otros beliceños inteligentes han visto lo que hemos estado viendo. La naturaleza de nuestro sistema de gobierno brinda oportunidades y tentaciones para la corrupción. Nuestro sistema es peligrosamente defectuoso. Cuando nuestro sistema se vuelve insoportable y digno de destrucción es cuando descaradamente crea una cobertura para la corrupción y se consiente la corrupción. El 1 de febrero de 2018, podemos declarar categóricamente que esta administración UDP está en la cama con la corrupción. Se tienen que ir.

¡Poder al pueblo!