Los “buenos tiempos” siempre parecen mejores que los de hoy; hasta que el tiempo presente se convierte en “los buenos tiempos” para otra generación. De hecho, la mente humana puede ver con fe y optimismo cada mala situación con un sentido de esperanza – puede ver un vaso “medio lleno” en lugar de uno vacío. No importa lo mal que se ponga, siempre hay, quizás debido a la necesidad de sobrevivir, una forma de considerar la posibilidad de que podría haber sido peor. Nuestra necesidad de aferrarnos a la esperanza en el futuro se justifica en las palabras de sabiduría ancestral de nuestra cultura: “cada decepción es para mejor”. Tal vez esto brote de una fe inspirada por la religión de que todavía hay mucho por qué agradecer, y “Dios nos acompañará”. Hay sabiduría en todo esto, mientras nuestro pueblo extrae de las lecciones religiosas y de las lecciones adquiridas en la vida, de generación en generación, para darnos la fuerza y la fortaleza para enfrentar la adversidad, cosa que seguramente experimentamos mucho, desde la esclavitud, a la conquista a la dominación y explotación colonial.
Entonces, llegó el 2020 y siempre hubo esperanza en un Año Nuevo. Hubo algo de “tiempos difíciles” y hambre, crimen y violencia, y una economía en decadencia en 2019; y pensamos que no podría ser mucho peor en 2020. Además, era un año de elecciones generales, por lo que un pueblo cansado esperaba la redención, un cambio en el juego, el fin de la corrupción desenfrenada y días mejores, con más empleos y menos crimen. Un nuevo gobierno, cualquier nuevo gobierno, tenía que ser mejor que el que nos había llevado a lo que parecía el abismo de la corrupción, la pobreza y la desesperación.
Por supuesto, los titulares querían ver el lado positivo, la “taza medio llena”, con todas las mejoras en infraestructura, manteniendo a los pobres aferrados a la supervivencia con despensa y dádivas, mientras que unos pocos elegidos cosechaban la generosidad de una economía reforzada por préstamos florecientes que eclipsaban la deuda del ex súper bono.
Bueno, la tasa de homicidios ha bajado un poco a medida que 2020 se acerca a su fin; pero es dudoso que muchos beliceños no preferirían que la tasa de homicidios se mantuviera como estaba en 2019, si eso también significaría que no habría la enorme pérdida de vidas por la pandemia Covid-19, que tiene un número de muertos que es el doble de la tasa de homicidios en 2020 y todavía no nos ha dejado. Se registraron alrededor de 142 asesinatos en Belize en 2019. Según los informes, ese número se ha reducido a alrededor de 99 en lo que va de 2020; pero ahora también debemos considerar las 230 muertes de jóvenes y ancianos por Covid-19. Y ese no es todo el dolor que ha caído sobre nuestra nación debido a la pandemia; la economía también se ha detenido casi por completo, con el turismo de cruceros completamente borrado del panorama económico y muchas otras empresas que están sufriendo una reducción en gastos. Además, el sector productivo de la agricultura también se vio afectado por enfermedades y fuertes inundaciones debido a huracanes cercanos. Con un alto desempleo, muchos ciudadanos luchan por sobrevivir, y el hambre/la desnutrición es real y más prevalente que nunca.
El problema con la muerte por enfermedad es que generalmente ocurre lentamente, esparcida por todo el país y con el tiempo, de modo que aquellos que no se ven directamente afectados no se dan cuenta del impacto total hasta que el número se vuelve grande y preocupante. Hoy, sin embargo, muchos hogares están afligidos por la pérdida de seres queridos, sin un final a la vista. Doscientas treinta muertes por Covid-19 significa 230 familias más y familias extendidas lidiando con un dolor desgarrador y, en muchos casos, la pérdida de ingresos.
Y el problema con el estancamiento económico es que significa que a muchas personas les resulta difícil ganarse la vida honestamente, y la asistencia del gobierno a través de la “canasta de comestibles” es limitada, por lo que las tasas de delincuencia han aumentado, incluidos los delitos violentos, y las personas que ya viven en miedo a contraer el virus potencialmente mortal, se están preocupando por su propia seguridad y la de sus seres queridos. Algunos ciudadanos tienen la suerte de tener todavía un empleo y un salario para sobrevivir, pero muchos están desesperados y apenas aferrándose a la esperanza.
Ahora, mirando hacia atrás en 2020, después de que comenzó con tantas promesas, parecería que ha sido “el peor de los tiempos”. ¡Debe venir mejor! ¿O no?
Mucho depende de nosotros y de cómo vemos y abordamos el futuro. “Debe venir mejor” porque debemos ser mejores en el manejo de nuestra situación, en ayudarnos los unos a los otros, en tomar buenas decisiones, en estar a la altura de las circunstancias y hacer el trabajo necesario para que sucedan cosas buenas para nuestras familias, nuestras comunidades y nuestra nación.
En “los buenos viejos tiempos”, estaríamos ansiosos por “voltear una nueva página” y tener un buen comienzo, con todas nuestras “resoluciones de Año Nuevo”, y muchos comenzarían el Año Nuevo con un ESTRUENDO con el ahora tradicional Clásico de Ciclismo Krem de Año Nuevo. Pero no habrá ninguno este año nuevo. No importa lo mal que hayan parecido las cosas en años pasados, esperábamos el día de Año Nuevo con gran esperanza y anticipación. En los viejos tiempos era una gran carrera de caballos; y en las últimas tres décadas ha sido el Clásico de Ciclismo de Krem. Pero no esta vez. De hecho, todos los deportes competitivos han estado “bloqueados” durante el 2020, y hay indicios de que seguirá así por un tiempo.
Sin embargo, todavía nos desearemos sinceramente los unos a los otros un “Feliz y próspero año nuevo”, porque eso es lo que todos queremos que sea. Y este año, más que nunca antes, debemos ser sinceros con lo que decimos y seguir nuestras palabras con hechos.
No podemos permitirnos el lujo de estar desanimados y desalentados por la calamidad por detrás de nosotros en 2020. Nuestros niños, ancianos y los más débiles dependen de todos nosotros que tenemos la fuerza para poner nuestras manos en el arado y mantener nuestro enfoque en mejorar las cosas para todos nosotros en 2021.
Tengan en cuenta que, a pesar de lo malo que fue en 2020, podría haber sido mucho peor; y si perdemos la esperanza y el enfoque ahora, de hecho podría empeorar en 2021. Los científicos y nuestras autoridades sanitarias han trazado un eficaz plan de batalla para que lo pongamos en práctica, pero su eficacia para acabar con el virus depende de TODOS nosotros, no solo de algunos de nosotros, cumpliendo con los protocolos sanitarios: lavado de manos, uso de mascarillas, distanciamiento social, alimentación saludable y suplementos vitamínicos, especialmente D3 si no estamos recibiendo suficiente exposición solar, etc. No es momento para tonterías; este es un asunto serio. Una mano no puede aplaudir; una naranja podrida puede echar a perder todo el barril; y nuestra cadena de defensa contra este enemigo microscópico es tan fuerte como “el eslabón más débil” que no está preparado o se niega obstinadamente a mantener nuestra posición colectiva contra la propagación del virus. La disciplina debe ser nuestro mantra en 2021; disciplina personal, disciplina comunitaria y disciplina como nación. Y ayudarnos los unos a otros debe ser nuestra promesa; todos deben comer; y todos debemos cumplir con las reglas anti-Covid para nuestra supervivencia.
Ha habido informes recientes de una mutación del virus Covid-19, lo que lo hace aún más contagioso. De modo que nuestro trabajo seguramente está delineado para nosotros en este Año Nuevo. La vacuna, cuando llegue, será un arma eficaz; pero tardará un poco en llegar hasta nosotros y mucho tiempo en cubrir a toda la población. Hasta entonces, se trata de todos nosotros en contra de este enemigo viral, que debe ser conquistado antes de que podamos volver a encarrilar nuestra economía por completo y regresar a días más felices.
Entonces, que la calamidad que fue 2020 sea el campo de entrenamiento que nos preparó para enfrentar el poderoso desafío que tenemos por delante en 2021. ¡Líderes, lideren! No hay tiempo para el egoísmo, la corrupción y el despilfarro. La nación depende de su integridad, visión y coraje, y de su compromiso y determinación para dar el ejemplo al resto de nosotros y exigir disciplina y rectitud de todos a los que se les paga dinero de los impuestos para servir a la gente. Y asegúrense de que todos puedan comer para mantenerse fuertes y quedarse en casa más, hasta que la pandemia haya sido erradicada de nuestra población.
2020 fue de hecho una píldora amarga; gracias a Dios hemos llegado a su final. Y con la bendición de Dios y la voluntad del gran pueblo beliceño, que TODOS juntos hagamos una determinación férrea y firme de “hacer retroceder” este Covid-19 y hacer de 2021 el mejor año que podamos recordar. ¡Podemos hacerlo! ¡Feliz año nuevo, Belize!